Тишина… Кайло закрывает глаза и вслушивается в эту тишину. Сколько прошло часов, дней? Может быть, недель? Он потерял им счет после визита Дэмерона. Он потерял счет всему – даже собственному пульсу. Бьется ли сердце в его груди? Или все это – предсмертная агония?

Кайло не чувствует Силу и не чувствует Рей. Он сжимает кулак так, чтоб на ладони остались отметины от ногтей. Во сне и в видениях не бывает больно. Если ему все еще больно, значит, он жив и способен пробудиться.

Разговор с пилотом Сопротивления оставляет мерзкий осадок.  Но это все ради Рей…

«Раз, два, три…»

Кайло считает секунды – в какой-то момент он непременно собьется со счета и заснет. Оторванный от Силы, ослабленный травмами, живой мертвец.

— Рей…

С губ срывается даже не шепот – скорее тяжелый вздох.

«…девять, десять…»

Почему Сопротивление медлит? Почему не оглашает приговор? Или оно готовится к особой церемонии казни для преступника такого масштаба? А, может, они решили уморить его в одиночной камере на ингибиторах? Тихо, незаметно, не марая рук.

Кайло усмехается: одному не так уж плохо. Он всегда был один. Он жил один и умрет один: логично, справедливо.

«Четырнадцать, пятнадцать…»

Странное чувство… Не прошло даже половины минуты, а перед тобой уже словно пролетела вся жизнь. Криффова скука – замедляет время, как на стоп-кадрах в голокино.

Что дальше?

На мгновение перед внутренним взором Рена возникает образ Сноука. Мышцы, хранящие память об истязаниях в тронном зале, начинают ныть, но Кайло испытывает скорее облегчение. По крайней мере, Рей теперь находится вне досягаемости Верховного Лидера. Пока.

Рен перестает считать, переключившись на размышления о собственной судьбе. Он все еще не хочет умирать, цепляется за жизнь, но каковы его шансы на побег, пока он накачан блокирующими Силу препаратами, а за ближайшим углом его наверняка поджидает этот придурок Дэмерон с бластером наготове?

C-3PO высчитал бы шанс с точностью до миллиардных. Ноль и одна миллиардная процента, о да. Крохотный, размером с атом, шанс на спасение. Обнадеживающе.

Звук шагов прерывает поток мыслей Кайло. Он открывает глаза и неохотно приподнимается на койке, прислушиваясь. До боли знакомая походка, та, которую он узнает всегда.

Кайло ежится, словно от холода, не отрывая взгляд от двери. Внутри одновременно что-то обрывается и зарождается подобие… надежды?

— Мама?

В первый момент Кайло думает, что Лея так и не зайдет в камеру. Какое-то время она просто смотрит на сына в окошко. Молча, будто прощаясь, и от этого у него мороз пробегает по коже. Но потом дверь камеры со скрипом отворяется, и мать и сын оказываются в камере наедине, каждый – со своими страхами и болью за пазухой. Каждый – упорный и уверенный в своем личном мировоззрении.

Кайло не поднимается с койки, лишь усаживается на нее, глядя на Лею снизу вверх, словно он все еще ребенок, а не двухметровый, почти тридцатилетний мужчина.  Неприятное тянущее чувство опускается откуда-то из горла в грудную клетку и ложится на сердце неподъемным камнем. Вина... он снова ощущает себя виноватым, снова поддается притяжению Света, снова оказывается сломленным… Мерзко, мерзко.

Мать называет Кайло старым, полузабытым именем, и почему-то Рен так и не решается сказать ей то, что сказал отцу перед тем, как проткнул его грудь световым мечом – Бен мертв, давно мертв, я убил его.

«И вот ты стоишь на его могиле…»

— Ты пришла проститься со мной? — Кайло завороженно смотрит в глаза Леи. – Когда?..

Во взгляде матери читается усталость, только безграничная усталость – зачем она все еще продолжает воевать, если так вымотана войной?

— Когда казнь? – повторяет Кайло вопрос, который мучает его сейчас больше всего.

Он старается звучать спокойно, даже безразлично. Так, будто все это касается кого-то другого.

У него не возникает желания бежать или возражать – от Леи он готов принять то, что заслуживает.

Наверное, в его глазах и голосе тоже ощущается усталость.

Кайло сидит неподвижно и глубоко дышит, пытаясь унять сердцебиение.

Дыхание выходит неровным.

Усмешка Леи ставит все на свои места. Значит, в ближайшие планы матери убийство собственного сына не входит…

Кайло неуверенно потирает висок, моргает, чувствуя облегчение.

Простила ли Лея покушение на Хана? Простила ли побег к Сноуку? Неужели она все еще способна не ненавидеть того, кто занял место Бена Соло? Странно…

— Что ты хочешь услышать от меня, мама? Происходит война, и ты это прекрасно знаешь, — Кайло прищуривается, вглядываясь в глаза женщины в полумраке. – Я не хочу воевать с тобой, но я никогда не встану на сторону террористической организации.

Перед мысленном взором Рена вновь предстает Сноук, зловещий, восседающий на троне. Кайло почти слышит его хриплый неприятный смех.

Отправил ли Верховный Лидер людей на поиски магистра или предпочел забыть о лживом ученике? Нет, это не было бы благоразумным решением, а старик мудр и умен. Если Сноук захочет избавиться от Рена, он убьет его. Сам. Или, на худой конец, руками этого психованного рыжего стервеца Хакса.

«Мусорщица с Джакку.  Подумай над первым вопросом хорошенько, Кайло. Что нам стоит знать об этой девчонке?»

Кайло вздрагивает.

— Рей… с ней ведь все в порядке? Если я отвечу на вопросы, мне будет позволено увидеться с ней? – в голову Рена закрадывается непрошеная и страшная мысль: Сноук хотел, чтоб Кайло убил и свою мать тоже. Тогда от Бена Соло, наконец, не осталось бы ничего.

Твердости Леи могли бы позавидовать многие главнокомандующие, но оболочка ее была хрупкой. Невысокую пожилую женщину, находившуюся в опасной близости от преступности, последний мог бы убить и голыми руками, если бы… если бы…

Кайло нечаянно прикусывает губу и морщится от боли.

Нет, свою смерть от него однажды получит сам Сноук – не Лея.

Если только Кайло сумеет выбраться из этой передряги живым.

Обещание матери позволить Кайло увидеться с Рей успокаивает его. Он принимает более удобную позу и слегка пожимает плечами на вопрос Леи.

— Сомневаешься резонно, — отвечает Кайло без улыбки. – Я, конечно, бываю безумен, но, пожалуй, не настолько, чтоб добровольно сдаваться в плен. Жить мне еще хочется, а выбраться от вас живым я не особо рассчитываю.

Подперев рукой подбородок, Рен на минуту задумывается. Странно осознавать, что перед тобой  одновременно враг и один из самых близких людей. Насколько стоит откровенничать с матерью?

— Судя по всему, в Ордене Рен произошел бунт и меня предали свои же, — Кайло решается говорить правду и невесело усмехается. – Все произошло очень быстро… Подозреваю, это связано с Рей.

Рен потянулся и поморщился от боли в затекшей спине.

Связано с Рей… Да, все верно, к ней относились подозрительно – она была чужой в Первом Ордене. Незнакомка, джедай, их враг.

Они не одобряли поведение магистра, не понимали его. Только Сноук понимал. Даже слишком хорошо понимал, пожалуй.

— У меня был конфликт с Верховным Лидером. Я не в курсе, сколько людей об этом знало, но, сама понимаешь, слухи расползаются быстро. Возможно, кто-то воспользовался этим. Ну что ж, для меня это все обернулось печальными последствиями, но по крайней мере Рей теперь в безопасности. Я не хотел и не хочу причинять ей вреда, как и… тебе.

Напряженно хмурясь, Кайло опускает взгляд.

Заметив усмешку матери, Кайло недовольно скривился, но затем Лея поднялась со стула и стала ходить по камере. Она нервничала, она пыталась принять решение.

Рен напрягся, пристально наблюдая за матерью и готовясь отвечать на дальнейшие вопросы. Он знал, что у Леи их много. Возможно, гораздо больше, чем найдется ответов у ее сына. Нужно было найти зацепку, что-то, что позволит им договориться.

Лелеяла ли генерал Органа надежду на то, что Кайло снова вернется на путь Света? Или уже отчаялась? Что она хотела от того, кого упорно называла Беном, хотя Бен давно умер, и они оба это знали?

Лея остановилась, и Рен поймал ее взгляд, серьезный и строгий.

— Я не думаю, что меня объявят предателем, — медленно произнес Кайло. — Если Сноук захочет меня убить, он предпочтет сделать это лично, а не чужими руками. Не поднимая лишнего шума. Я провинился перед ним, но, как видишь, я все еще жив.  Он умен и хитер, его трудно обмануть… Очень трудно.

Кайло слегка поморщился при воспоминании о собственной попытке солгать учителю. О да, это было больно. Рен сжал кулак.

— Он не поверит, что я сбежал к тебе, к дяде или куда-то еще по доброй воле. Скорее всего, он уже нашел и наказал виновных. Большую их часть уж точно.

Кто мог подставить Кайло? Первой кандидатурой на роль предателя просился Хакс, но Хакс не действовал бы так открыто и не оставил бы живых свидетелей. Он бы из кожи вон вылез, чтоб смерть магистра выглядела как можно более естественно, а не устроил бы идиотский бунт на корабле...  криффов аколитский бунт. Какой же бред…

— Я не знаю, кто был зачинщиком. Я думал, что мои люди верны мне. Похоже, я ошибся.

Кайло бросил на Лею недоверчивый взгляд: неужели только что в ее голосе промелькнуло сочувствие? Впрочем, этому не стоило удивляться. Возможно, генерал Органа и правда волновалась. В конце концов, не то чтоб она когда-либо была жестокой матерью. Слишком занятой, да. Но не жестокой, не равнодушной. Такой бы она не стала и с годами.

Но она все еще оставалась генералом Органой. И должна была исполнить свой долг.

— В Первом Ордене есть люди, которым я доверяю. Они будут меня разыскивать. И я очень дорожу этими людьми, — последнюю фразу Кайло подчеркнул голосом и заглянул в глаза матери с некоторым вызовом.

Нет, он не смог бы защитить Нестора или Анук от Сопротивления в таком положении, если бы кто-то из них даже отправился его искать. Кайло не строил иллюзий на этот счет. И торговаться, когда ты узник, глупо. Но не этим ли занимался всегда его собственный отец?

Вспомнив Хана Соло, Кайло судорожно вздохнул и тут же попытался отогнать неприятные мысли – нужно было сосредоточиться на другом.

Скрытая угроза, прозвучавшая в словах матери, его не пугала. Он мог бы даже сказать, что она слишком уж церемонится с военным преступником, но промолчал.

— Ты обязана меня казнить. Нет человека – нет проблемы, ведь так? А магистр Ордена Рен – большая проблема для Сопротивления, — подавив непрошеную усмешку, Кайло сцепил руки в замок. – Я бы тоже не хотел долго оставаться в плену. Если единственный выход из этой ситуации – моя смерть, то давай покончим с этим скорее.

Рен снова поморщился – мысль о казни была крайне неприятной.

— Но, возможно, живым я буду для тебя… даже, пожалуй, для всех вас, ценнее. У нас есть общие цели, и мы можем договориться о сделке. Я буду честен: мне невыгодно, чтоб Сноук оставался у власти в Первом Ордене. Думаю, тебе это тоже не очень выгодно.

Лея устало опустилась на стул и сразу словно постарела на десяток лет. Она была маленькой и хрупкой. Сильной, но уже пожилой, выжатой горем и войной женщиной.

— Я знаю. Я помню, кто я и кто ты и каковы наши роли в этой войне, — Кайло то ли хотелось мучительно обнять мать, то ли отпрянуть от нее, как от ожившего наяву кошмара. Он всегда боялся новой встречи с ней. И вот страх сбылся. И Рен оказался перед ней еще более беспомощен, чем раньше.

— Я могу убить его. Я хочу убить его. Вы не справитесь с Верховным Лидером сами, он надежно защищен и слишком умен и мудр, чтобы лишний раз рисковать. Мне он, конечно, теперь тоже не доверяет, но я не уверен, что он действительно мне когда-либо доверял. Тем не менее, он приблизил меня к себе и учил меня лично. И не лишил должности даже после того, как я… попытался обмануть его по поводу Рей, — Кайло помедлил, продумывая слова.

Они звучали кощунственно. Впервые он осмелился произнести вслух то, о чем размышлял давно. Впервые… И перед кем! Не перед Нестором, не перед Анук – перед генералом Органой. Рен чуть не расхохотался от абсурдности ситуации, но все же взял себя в руки.

— Я умею скрывать свои намерения и эмоции от него, поэтому мог бы помочь вам подорвать власть Сноука изнутри Первого Ордена, ослабить его силы. Я найду способ передавать тебе информацию, если ты позволишь мне уйти. Я понимаю, у тебя нет оснований верить мне. Но это правда. Я хочу его уничтожить. Мы могли бы это сделать вместе. Если я не добьюсь успеха, меня ждет все та же казнь, так что в случае провала я умру в любом случае. А в случае, если все пойдет как надо, вероятно, выкуплю право на жизнь.

Выложив условные козыри на стол, Кайло подавил непрошеную усмешку и пристально взглянул на Лею. Да, у нее не было оснований ему доверять. Но его слова были искренни, а она не была простым человеком, не способным отличить правду ото лжи. Сила и кровь Дарта Вейдера являлась их общим благословением и общим проклятием.

Если сделка помогла бы Кайло выжить, он был готов ее заключить.

Сноук пожил достаточно — пришла пора сменить Верховного Лидера.

— Пока Сноук жив, Рей в опасности. Я не хочу, чтоб он ее заполучил, — Кайло перешел на шепот, нервно оглядываясь, словно стены могли подслушать и донести на предателя Верховному Лидеру. — И в этом наши цели тоже совпадают.