Всю свою жизнь Яссен разделял работу и семью, таким образом первая не мешала второй. Возвращаясь домой, он полностью посвящал себя жене и дочерям, не отвлекаясь на бесконечные переписку и переговоры. В условиях, когда дорога не занимала слишком много времени, и его постоянное присутствие в столице не требовалось, этот подход работал как нельзя лучше.
Насколько лучше, ему только предстояло оценить в полной мере, но до того еще должно было пройти несколько месяцев.
Пока же Галактика казалась чуть более безопасным местом, а полет, состоявший из курируемого диспетчерской взлета, гиперпрыжка и такой же курируемой посадки не представлялся чем-то, о чем следовало волноваться. Яссен последовательно проделывал все эти операции минимум раз в месяц, и ничто не предвещало беды.
Подобный полет безопасен настолько, насколько исправно работают системы корабля, и об этом должны были заботиться техники, но что-то где-то пошло не так. От чтения – на этот раз не отчета, а нормальной книги – Яссена отвлек сигнал. Слишком рано, и звучал тот непривычно, тревожно, как, собственно, и положено звучать сигналу тревоги.
Корабль вышел из гиперпрыжка, перед глазами стремительно росла планета, и это была совсем не Гаталента. Жалобно пискнул автопилот, сообщая, что он больше тут ни за что не отвечает, заставляя Яссена взяться за штурвал и пожалеть, что его навыки пилота ближе к способностям пассажира, чем аса. Когда вернется домой, нужно будет сесть за тренажер. Если, конечно, вернется.
К счастью, остальные системы не спешили устраивать забастовку, позволив более-менее гладко войти в атмосферу, и потом не столько упасть, сколько спикировать. При контакте с песком корабль тряхнуло, и Яссен почувствовал, что от ремней останутся синяки, перед глазами потемнело, но и это, и боль скоро прошли.
В ответ на вопрос компьютер сообщил, что планета под ними называется Джакку, все параметры в допустимых пределах, и что взлет невозможен.

Базы данных бортовых компьютеров как правило не изобилуют подробностями относительно нравов на каждой отдельной планете, особенно если она – не важный политический, или туристический центр. Для первого вокруг было слишком много песка, для второго, впрочем, тоже. Потому все то время, что понадобилось Рей, чтобы добраться до корабля, Яссен пребывал в счастливом неведении относительно  всей серьезности потенциальной опасности.
В конце концов, у него были другие причины для беспокойства.
Антенну или повредило, или что-то на планете мешало пробиться сигналу, во всяком случае сообщение на Хосниан-Прайм, или Гаталенту не проходило. Он попытался связаться с местными службами, но результат был аналогичным, то есть отсутствовавшим.
Компьютер провел диагностику систем, но на борту не было дроида, который мог бы заняться ремонтом, а от самого Яссена, даже вооруженного подробной инструкцией, толку было меньше, чем хотелось бы.
Где-то посреди всех этих безрадостных мыслей, он вздрогнул от стука, пусть тот и не звучал так, словно по корпусу молотили дубинками,  или ручным тараном, что обнадеживало, хотя и не сильно.
Люк он открыл с панели управления, оставляя себе сомнительное преимущество рассмотреть визитера прежде, чем глаза последнего привыкнут к приглушенному освещению после яркого солнца. Фигура, вырисовавшаяся контражуром в проеме, не выглядела очень угрожающе, даже принимая во внимание посох, но любой здравомыслящий человек понимал, насколько обманчивым может быть первое впечатление. Магистр Йода этой фигуре был бы по пояс, но это еще ничего не значило.
– Здравствуйте. Возможно, вы сможете мне помочь? – за годы работы Яссен хорошо усвоил, никогда не поздно начинать переговоры.

Кажется, ситуация казалась немного сюрреалистичной им обоим. Пока фигура рассматривала Яссена, он рассматривал фигуру, и контраст света не упрощал задачу.
– Вы – барышня, – сообразил наконец.
Последовательно вспомнил все, что она успела сказать. Джакку, Кельвиново ущелье, пайки, которые дают за запчасти – мусорщики значит. Учитывая количество войн и сбитых кораблей, полезная профессия, но едва ли прибыльная, во всяком случае, не для исполнителей, вот, как его гостья.
– И, кажется, мне очень повезло встретить вас, – он не пытался ей польстить. Лесть хороша в одних случаях, в других куда более уместна искренность. – Вы разбираетесь в технике, может, вы могли бы помочь мне подчинить корабль?
Республиканские кредиты были в ходу далеко не на всех планетах, и даже если они ничего не стоили на Джакку, Яссен готов был расплатиться любым способом, который визави сочла бы для себя приемлемым. В том числе увезти отсюда ее и ее семью на отремонтированном корабле. На Гаталенте климат мягче, и можно получить вполне приличное техническое образование.
Альтернативный вариант ему нравился меньше – бросить все, идти в поселение, ждать следующий транспорт, неизвестно какой у того окажется маршрут. И перспектива быть убитым по дороге не то, чтобы вдохновляла.
Есть ли у него бластер – хороший вопрос. Яссен не носил при себе оружия, но на борту то могло быть, на случай экстремальной ситуации, которая, собственно, наступила.
У него были совсем другие планы на ближайшие несколько дней.

– Дайте мне две минуты, пожалуйста, – попросил Яссен. Оставаться одному посреди песков, где можно повстречаются с мусорщиками и бурей, ему совсем не хотелось. Дело даже не в желании, а в оценке собственных шансов на выживание.
В отличие от некоторых своих коллег, он понимал, что деньги и звания – не гарантия неприкосновенности. Конечно, если жить на роскошной вилле и покидать ее только для посещения заседания Сената, добираться из пункта А в пункт Б с кортежем и фанфарами, деньги и звания могут многое. Но большую часть своей карьеры Яссен мотался по всей галактике – да, в составе делегации, да, когда соответствующие условия были обеспечены, но он видел разное, и обладал достаточно богатым воображением, чтобы представить, что скрывалось за наскоро заштукатуренным фасадом.
С Хосниан-Прайм на Гаталенту и обратно обычно путешествовал без багажа – что еще могло понадобится в дороге, кроме пада – так что сборы заняли минимум времени. Пад отправился в карман куртки, слот памяти бортового компьютера со всей личной информацией – туда же. В найденный заплечный мешок Яссен выгреб рационы, находившиеся на борту именно на такой случай, как сейчас, добавил аптечку и флягу с водой. Два мешочка – самое ценное, что было на корабле, кроме самого корабля – рассовал по карманам брюк, за пояс запихнул найденный бластер.
Давно, когда он был молодым и умным, прошел инструктаж, как следует себя вести в экстренной ситуации. Теперь и эти знания пригодились.
Запер люк, хоть немного усложняя задачу мусорщикам, и пошел вслед за барышней, щурясь от яркого света и сухого ветра.
– Меня зовут Яссен. Ты всю жизнь прожила на Джакку?

– Спасибо, – улыбнулся Яссен, по достоинству оценив наличие у Рей чувства юмора.
Кто-то сказал бы, что для выживания в такой дыре оно – необходимое условие, но на самом деле то – очень полезное свойство, независимо от планеты, или социального статуса.
Умение смеяться помогало человеку оставаться человеком, даже если на самом деле он – любая другая разумная форма жизни.
В сетку Яссен сунул заплечный мешок. Оглянулся на корабль, призывно поблескивающий в лучах клонящегося к закату солнца. Тот был средством передвижения и, возможно, уликой, и если в первом качестве его несложно было заменить, то после стараний мусорщиков, доказать второе будет, скорее всего, невозможно.
Развязав  шейный платок, закрыл лицо ним, обмотав дважды – насколько хватило длинны. Хорошо было бы добавить какой-то тюрбан и очки, но кто же подозревал такое поворот. Впрочем, разбиться на ледяной планете было бы куда более неприятно.
– Вы никогда не думали улететь отсюда? – спросил мягко. Яссену не хотелось, чтобы Рей подумала, словно он ее допрашивает, когда он просто старался поддерживать разговор. Может, узнать чуть больше о Джакку, вроде о планете она до сих пор рассказывала охотно.
Сев позади, крепко вцепился руками в сидение, хотя нельзя сказать, что то было для этого предназначено.

Значит все-таки кредиты, после знакомства с Рей это было второй хорошей новостью, с кредитами всегда проще, особенно обитателям центральных миров.
Из-за надвигающейся бури, или просто от непривычки, но, оценив разницу, Яссен решил, что ему проще дышать через ткань, чем скрипящим на зубах песком, потому лишь немного ослабил узел, но не спешил стягивать платок с лица полностью. После поездки через пустыню в одежде и в волосах был все тот же песок, и костюм, по возвращению домой можно будет разве что выкинуть, но сейчас все это было лишь на руку. Как и то, что Яссен не любил носить украшения, справедливо полагая, что его супруга гораздо больше образуется очередной драгоценной безделушке.
Получив пинок под ребра, сунул руку в карман и положил перед Зувио некоторую сумму – достаточную, чтобы кюдзо не захотелось торговаться за каждый кредит.
– Ты получишь в пять раз больше, если корабль будет в состоянии улететь с Джакку своим ходом, – Рей могла оценить, как изменились его интонации. Яссен не повышал голоса, наоборот, говорил словно еще немного тише, так чтобы только его было слышно за шумом ветра и местным колоритом, но тон его голоса намекал, что вот сейчас торговаться – не самая хорошая идея.
В подобных ситуациях, как эта, проще быть мастером-джедаем, и внушить собеседнику правильную мысль, но Яссен давно заметил, что если не держаться за предмет обсуждения, как за последний шанс, собеседник, даже не самый гениальный, догадается, что его денежки могут просто развернуться и уйти.
Последним шансом в данном случае было улететь с Джакку на любом корабле. И Рей была права, даже очень далеко от первоначального курса его найдут по маячку, а искать должны были начать, когда они были примерно на полдороги к заставе.