.....Если не брать в расчет тот факт, что Анук лежала обессиленная на соломенной подстилке в продуваемой холодными ветрами клетке и не могла придумать, как выбраться на свободу, то можно считать ее вполне удачливым человеком. Она пережила уже второе крушение за несколько лет и вполне могла гордиться своей живучестью, а также наличием всех конечностей на местах, не окажись она оторванной от Силы и в клетке на отдаленной планете в Неизведанных регионах, конечно.

.....Первые часы после весьма жесткого приземления Анук плохо понимала, где она и что происходит. До нее отдаленно и словно из-под толщи воды доносились голоса, звучащие негромко и быстро, что не разобрать слов; она слышала хриплые стоны своего пилота и шаги; чувствовала, как ее иногда трогают и что-то при этом обсуждают. Всё было как во сне и Анук многое отдала бы, чтобы происходящее действительно стало самым обычным кошмаром, но таких чудес не бывает.

.....На второй день Рен смогла наконец собраться с силами и поднять руку к лицу, чтобы потереть слипшиеся от уже засохшей крови веки и потрогать рану на голове, залепленную какой-то вонючей субстанцией. Она пока не решалась предполагать, зачем местному населению сбивать звездолет, брать выживших в плен и потом лечить их раны. Не решалась она и подняться с соломы, потому что мир перед глазами то и дело подрагивал, по всему телу разливались слабость и боль и последнее, чего сейчас хотелось, так это рухнуть на жесткий пол с высоты своего роста, значительно усугубив свое положение.

.....Спустя несколько часов созерцания темного потолка и сосредоточенного взывания к Силе, Анук, морщась от давящей головной боли, села и оценила, насколько их с PD-3432 положение незавидное. По самым благоприятным прогнозам выходило, что они в полнейшем дерьме и выбраться из него не смогут. К этому моменту пилот пришел в себя и, судя по звукам, с большим трудом поднялся с пола.

.....— Как сильно тебе досталось? — Девушка и без Силы чувствовала, насколько зол и раздражен PD-3432, но всё это бесполезно, если он едва может пошевелиться. Ярость может быть полезна, когда есть возможность выплеснуть ее и использовать, а не когда она копится внутри тебя и единственное что остается, так это бессильно ругаться в пустоту.

.....— Крифф, — держась за ребра, то ли треснувшие, то ли сломавшиеся, Анук подползла ближе к добротной деревянной решетке и облокотилась о нее. С такого ракурса было лучше видно и пилота, и почти метровую тварь в клетке, лениво поглядывающую на Анук. Они играли в гляделки всего несколько секунд и Рен проиграла: уронив голову на деревянный прут, она закрыла глаза и едва слышно выругалась.

.....Исаламири, конечно.

.....— Это животное, — Анук резко замолчала, закашлялась, снова выругалась. — Это животное блокирует Силу, пока живое.

.....Медленно повернув голову к своему пилоту, Анук усмехнулась и тут же пожалела о своем решении — по всему телу разлилась волна боли. Скривившись, Рен навалилась на решетку спиной и попыталась расслабиться. Видят звезды, она очень хотела сначала подлечить свои раны, потом пилота, а после вынести всех, кто встанет на пути, но пока получает только сдерживать болезненные стоны, стискивая зубы.

.....— От такого же куска дерьма слышу, — отозвалась Анук, когда ощущение, что в ее теле сломана абсолютно каждая кость, отошло на второй план. Аккуратно вздохнув, девушка предприняла еще одну попытку осмотреть свою клетку и найти хотя бы намек на лазейку. Умирать на неизвестной планете в гостях у туземцев в планы рыцаря не входило. За PD Анук не ручалась, но подозревала, что он тоже если и мечтал умереть, то в полете. Или хотя бы в свободном падении, тоже своего рода полет.

.....Тюрьма хоть и была деревянной, но выглядела на удивление крепкой. Выдохнув, Рен даже поднабралась сил и попробовала ударить самую маленькую на ее взгляд доску. Как, чего и следовало ожидать, не поддалась. Даже наоборот, оставила на кулаке Анук еще пару ссадит вдобавок к уже имеющимся. Исаламири со скучающим видом наблюдал за жалкими попытками форсюзера выбраться на свободу.

.....— Чем-нибудь острым, очевидно, или лазболтами, — Рен смотрит на пилота так, словно он самый тупой во всех Неизведанных Регионах. — Так, ладно, потом подумаем, как и чем нас сбили, когда тут всё деревянное. — Боясь совершить хоть одно неправильное движение, после которого опять захочется взвыть от боли, Анук согнула правую ногу в колени и, моля Бездну услышать ее, засунула руку в сапог. Аккуратно подцепив пальцами совсем небольшой нож, больше похожий на метательный, девушка достала его.

.....— Сможешь вскрыть замок этим до того, как сюда кто-то придет? — Рен показала пилоту нож, однако отдавать или кидать к его ногам не спешила. А вдруг он не имеет ни малейшего представления, как открывать двери, имея только нож? — Только не надо метать его в зверя, шкуру он всё равно не пробьет. — И снова Анук посмотрела на мужчину так, словно самый-самый тупой во всей криффовой Галактике.

.....Кажется, это так просто, протяни руку да отдай нож, но Анук внимательно смотрит на PD-3432 и не спешит расставаться с единственным оружием. Она допускает, что он может открыть свою клетку и умчаться прочь, оставив ее наедине с исаламири и проблемами похуже. Он вообще выглядит как человек, которого хочется или убить, или оставить умирать, или использовать как живой щит. Также она помнит, что сама вскрывать замки никогда не пробовала и понятия не имеет, как это делать. Поправка. Никогда этого не делала без Силы и подручными средствами, так что все надежды на PD-3432.

.....— Если бы я прятала бластер, то о ноже ты и не узнал бы, — покачав головой, Анук отдала их шанс на спасение пилоту, сама прижалась спиной к решетке и прислушалась к звукам снаружи. Последнее, чего Рен сейчас хотела, так это чтобы их заметили в процессе побега. Серьезно, сейчас это волновало ее в разы сильнее, чем то, что PD-3432 может оказаться тем еще криффовым ублюдком.

.....Когда в опасной близости послышались шаги — или Анук показалось, что она слышала шаги, после крушения голова не слабо болела — она махнула рукой пилоту, чтобы он не начинал вскрывать замок, пока не станет тихо. Если им посчастливится выбраться из продуваемых всеми ветрами решетки и убить исаламири, Рен всё же не сразу сможет прийти в себя и вступить в бой. А если подозрительные звуки привлекут внимание охранников еще до того, как рыцарь с пилотом доберутся до исаламири, то точно конец.

.....В успех пилота Анук верила с натяжкой и думала, что он будет с очень важным видом долго ковырять замок, однако не прошло и нескольких секунд, как раздался тихий щелчок и дверь медленно приоткрылась. Рен снова прислушалась и, к счастью, ничьих шагов не услышала. Кажется, все думали, что пленники еще не пришли в себя и, тем более, не начали придумывать как выбраться на свободу.

.....— Крифф с моим замком, перережь глотку сначала исаламири, эта тварь меня бесит, — громким шепотом просит Анук, медленно поднимаясь на ноги и держась за свои ребра. Всё тело болит и вернувшаяся Сила будет настоящим даром и счастьем. Хотя бы потому, что девушка сможет снять боль и быстро залечить несколько несущественных ран. Что делать с серьезными увечьями PD-3432 она пока не придумала. Возможно, им удастся где-нибудь спрятаться и просидеть в укрытии достаточно времени, чтобы Анук собралась с силами и вернула мужчину в чуть более целое состояние. Но для начала исаламири. Пока жива ящерица ничего толкового не получится. А после разведка. Рыцарь пока слабо представляла, где они, что находится вокруг и как с этим работать.

.....Анук не терпится выбраться для начала из клетки, потом на улицу, а после с планеты. Держа себя за сломанные — в этом она нисколько не сомневается даже без Силы — ребра одной рукой и сжимая до белеющих костяшек клетку другой, Рен пристально наблюдает за пилотом. Он осматривает их тюрьму так, словно никуда не спешит и не чувствует опасности, как будто никто не может прийти к ним и прервать гениальный план побега.

.....Ножом, который Анук отдала PD, он решает разрезать продуваемый всеми ветрами шатер, а не вскрывает глотку исаламири и это раздражает. О, нет, это бесит, но рыцарь молчит, она умеет держать себя в руках даже тогда, когда хочется орать на всю планету «убей уже эту тварь». Впрочем, сдержать себя, когда PD пытается пролезть в сделанную им дыру, не получается.

.....— Серьезно?! — Громким хриплым шепотом вопрошает Анук и резко разводит руками, о чем тут же жалеет и спешит вернуть руки на место — ребра и клетка. Она следит за пилотом и всерьез намеревается приходить к ним призраком Силы, если он решит бежать один и оставит Анук не только наедине с исаламири, но еще и стащит ее нож. Морщась от боли, Рен устало наваливается одним плечом на решетку и зло выдыхает. Задери его хатт.

.....— Насчет лучшего летчика, как и бойца сомневаюсь, мы с трудом ходим. И можем не выбраться отсюда даже вдвоем, не то что в одиночку.

.....Когда PD уверенно вонзает лезвие ножа в исаламири, Анук прижимается спиной к своей клетке и закрывает глаза, на ее губах видна улыбка. Ее тело постепенно наполняется Силой, она снова чувствует ее потоки в себе и вокруг себя, Рен вновь способна видеть мир несколько иначе, чем другие разумные существа. И это удивительное чувство, Анук словно упала в озеро с освежающей водой после нескольких дней скитаний по жаре.

.....— Лучше чем секс, серьезно. — Девушка ощущает прилив сил, она снова полноценна и не бесполезно. Удивительно, насколько же прекрасно снова почувствовать Силу.

.....Вздохнув полной грудью, Анук коротким взмахом руки выламывает замок и выходит к PD. Они еще не на свободе и по-прежнему серьезно ранены, но это уже не кажется непреодолимыми препятствиями. Найти бы еще сейбер и точно смогут проложить себе путь на свободу.

.....— Можешь оставить его себе.. в качестве подарка. Пока у меня есть Сила, он мне особо и не нужен, — Анук склоняет голову к плечу и смотрит на дыру в тенте, за которой виднеется какое-то ограждение. В принципе, логично, что есть дополнительная защита помимо ткани. — Меня устраивают твои условия и я всё еще думаю, что по одиночке здесь точно не выжить, особенно в нашем состоянии. Идем, рядом с нами никого нет, сможем для начала осмотреться и может даже найдем мой меч.

.....Полностью доверяя своим ощущениям, Анук всё же осторожно выглядывает из шатра. Осторожность никогда не лишняя.

.....Анук задумалась на пару мгновений, отмахиваясь от радости, захватившей ее, когда Сила вновь засочилась через ее тело, и объективно оценивая своё физическое состояние. Жесткая посадка и несколько часов — дней? — в холодной клетке давали о себе знать. Но даже после такого складывать ручки и умирать она не собиралась. Нет, только не так, не здесь и не в этой компании.

.....— Смогу, но не уверена, что быстро и долго.

.....Держась от клетки с мертвой исаламири на расстоянии пары метров, девушка настороженно, словно тварь могла от ее взгляда ожить, осмотрела труп ящерицы. Хотелось бы верить, что такая зверушка на планете всего одна, но верилось с трудом. Как и в быстрое и приятное спасение. Местные оказались слишком хорошо подготовлены к незваным гостям, к тому же их много, а Анук и PD не только в меньшинстве, но и далеко не в лучших своих формах. И это уже не говоря о том, что пилот мог предать как только появится возможность спасти свою шкуру. Могла наплевать на договоренности и Анук, стремясь поскорее убраться с недружелюбной планеты. Эта интересная мысль неплохо отрезвляла и потому форсюзер держала ее при себе.

.....— Крифф, да они неплохо подготовились. — От вида узкой тропинки, на которой они станут натуральными мишенями что с щитами, что без них и с которой могут с легкостью свалиться, почти кружилась голова. В груди поселилось трусливое желание вернуться обратно, еще раз оценить обстановку и придумать новый менее безрассудный план. Мотнув головой и отогнав от себя ненужные идеи, Рен подошла к одному из щитов, торчащих из земли, сделала глубокий вздох, вытянула вперед едва дрожащие руки, сфокусировалась и всего в пару движений разломала щит на несколько кусков. Два самых пригодных взяла для себя и PD. Элементарная техника далась с затруднением, Анук чувствовала слабость во всем теле, видела как дрожат ее пальцы, но времени отдохнуть и набраться сил у нее, к сожалению, не было.

.....— Будем надеяться, мы сможем добраться до земли. И не той, что далеко внизу. — Рен взяла импровизированный щит в левую руку и быстро поняла, что она сейчас не в том положении, чтобы держать подобные вещи одной рукой. Да и двумя как-то сложно, да и вообще хочется упасть в бакта-камеру и не выбираться из нее несколько дней. — Я пойду первой, смогу в случае чего перехватить пару лазболтов. — Но хотелось бы, чтобы всё-таки не пришлось бросать щит в пропасть, а потом нестись вперед по узкой дорожке под градом из выстрелов, но в качестве крайней меры Анук такой вариант событий всё же рассматривала.

.....Первые шаги были излишне осторожными и медленными, рыцарь нащупывала почву под ногами, проверяла насколько она крепка и не посыпется ли под их с PD весом. Анук понимала, что надо умудряться смотреть и под ноги — особенно под них! — и на землю впереди, однако концентрации хватало лишь на то, чтобы не потерять равновесие и не свалиться к криффовой матери. К сорок второму шагу стало попроще, так что Рен шагала чуть быстрее и намного увереннее, даже смогла позволить себе на долю секунды оторваться от созерцания собственных ног и посмотреть вперед.

.....К ее большому удивлению и еще большему счастью их никто пока не приметил и огонь на поражение не открыл. Несколько фигур, всматриваться в которые не было времени, мелькали между строениями, кто-то — Анук едва успела это заметить — оживленно о чем-то спорил, жестикулируя руками. Никто не ожидал, что два серьезно раненых пленника могут выбраться из-за крепких решеток и заодно разобраться с исаламири.

.....— Давай туда, — негромко обратилась Анук к пилоту, когда они наконец ступили на устойчивую и такую большую землю. Предлагала форсюзер в полусогнутом состоянии добежать до небольшого крепкого тента, за которым стояло несколько разных контейнеров, среди которых и можно было перевести дыхание, немного осмотреться и составить новый план.

.....Иногда Анук была очень наивна. Сейчас, например, она надеялась увидеть в непримечательных — таких полно у Первого Ордена — контейнерах что-то полезное, вроде бластеров, винтовок или сразу свой лазерный меч. А еще она очень хотела, чтобы у них с пилотом получилось посидеть за контейнерами в тишине и спокойствии хотя бы полчаса, чтобы навести порядок в мыслях, хотя бы минимально залечить саднящие раны и придумать что-нибудь хотя бы отдаленно напоминающее план побега.

.....Разумеется, мироздание желания Анук услышало и с особой радостью растоптало. Всё как обычно, Рен почти даже не удивилась, когда заглянула внутрь и обнаружила в контейнере не оружие. Испытала примерно тот же спектр эмоций, что и PD, однако молча. В принципе, наличие на забытой всеми планетке топлива было довольно неплохой новостью, ведь где топливо, там и звездолет и наверняка не такой разбитый, на котором прилетели Анук и PD. На задворках сознания маячила приставучая мысль, откуда же у местных такие запасы, однако ради своего спасения пришлось размышления о топливе отложить в сторону.

.....Уворачиваясь от острых когтей — а Рен в их остроте не сомневалась ни секунды, хоть и не успела как следует рассмотреть аборигенов — она напряженно размышляла о том, смогут ли они найти общий язык и похожи ли эти двое на тех, кто знает хоть что-нибудь полезное для двух беглых пленников. Отпрыгивая за контейнер, снова избегая близкого знакомства с когтями, Анук еще напряженнее думала о том, сколько таких же уродов может находиться за тентом и каков шанс, что они услышат предсмертные крики своих друзей.

.....Крифф, из-за постоянной боли и совсем недавнего контакта с исаламири мысли едва ворочались. Полчаса отдыха были бы очень кстати, мироздание!

.....Уйдя в сторону от очередного удара, Анук резко развернулась всем корпусом к туземцу и резко дернула запястьем, сворачивая ему голову. Хруст ломающихся шейных позвонков был неприятен слуху, но лучше так, чем крики и призывы о помощи. Справиться с двумя — ждать пока раненный и ослабленный PD или кое-как одолеет своего противника, или замертво упадет перед ним, не было времени, поэтому и у этого когтистого урода хрустнули позвонки — было не сложно, чего не скажешь уже о пяти или десяти, или еще больше таких же.

.....— Надо их закинуть в какой-нибудь контейнер или скинуть в пропасть, чтобы не сразу нашли, — оценив беглым взглядом состояние пилота, Анук аккуратно выглянула из-за контейнеров. — Вроде тихо и их пока не хватились, да и нас не услышали, — чтобы так продолжалось и дальше, Рен говорила шепотом. В идеале могла бы вообще транслировать свои мысли прямо в мозг PD, но практика подсказывала, что в таком состоянии больно будет всем — особенно PD.

.....— Ты как, в порядке? Выглядишь еще хуже.

.....— К утру может и справился бы.

.....Усмехнувшись, Анук покачала головой и, убедившись, что ее напарник не получил серьезных увечий в кратковременной драке, отвернулась к контейнерам. Ее всегда забавляло, как люди — в основном мужского пола — храбрятся, а порой чуть ли не оскорбляются, когда Рен приходит на помощь, особенно когда ее не просили. Чужое уязвленное самолюбие это всегда интересно и весело.

.....— Нам бы сначала найти транспорт отсюда, а потом можно взрывать всё и всех налево и направо. — Анук уже заранее не испытывала угрызений совести за десятки — если не сотни — невинных жизней на ее руках. В начале своего пути в Первом Ордене приходилось целые поселения зачищать в назидание другим и ничего, научилась абстрагироваться от чужих страданий и бед. Так что не привыкать. — Если по пути узнаем, откуда здесь всё это и кого дожидается, — заглянув в один из контейнеров, Рен с удивлением обнаружила там лишь пустоту. Оставалось лишь догадываться, что там хранилось раньше и как давно это было. — То будет неплохо, может тебе даже выпишут премию, но рисковать ради этого не вижу смысла, свалить отсюда — наша.. моя первостепенная задача.

.....Потратив на осмотр ящиков около пяти минут и выяснив, что ничего полезного — например, лазерного меча! — там нет, Анук повернулась к уже закончившему пилоту. Он, судя по всему, тоже не мог похвастаться полезными находками. Кажется, их удачи хватило лишь на то, чтобы добраться до большой земли живыми и незамеченными, а теперь началась прямо-таки полоса препятствий. Это можно было бы принять как игру, с азартом включиться в нее, если бы не был велик шанс не дойти не то что до финиша, а хотя бы до трети дистанции.

.....— Только топливо и то не везде. — Снова выглянув из-за их укрытия, Анук прислушалась к голосам за тентом. Разобрать слова было невозможно из-за незнания языка, но вот интонации — пожалуйста. Аборигены вели себя спокойно. Конечно, до парочки друзей и, соответственно, идеала им было далеко, но тоже неплохое начало.

.....— Нам надо или залечь где-нибудь хотя бы на полчаса и я смогу немного залатать это, — Рен указала пальцем на нелицеприятную рану на животе PD, — или осмотреться, найти оружие, а потом прорываться к звездолету, который тоже было бы неплохо найти.

.....Анук склонялась к первому варианту, но в то же время понимала, что он самый неосуществимый. Где же они на маленькой планетке с кучкой туземцев найдут укромное место и смогут там отдохнуть, да их вот-вот хватятся и придется уже не об отдыхе думать, а лишь о том, как бы выжить с минимальными потерями со своей стороны. Впрочем, второй вариант тоже не радовал своими перспективами.

.....— Начинаем экскурсию сейчас, сюда кто-то идет, — пригнувшись, Анук скользнула за контейнеры и быстрыми тихими шагами побежала прочь.

.....Пригнувшись, Анук бежит вперед и совсем не думает о том, что могла бы помочь PD со щитом или топливными капсулами. Единственное, что заботит Рен во время марш-броска на противоположную сторону деревни, так это максимальная скрытность. После всего проделанного — а они наворотили немало дел — совсем не хочется быть пойманной и заброшенной обратно в клетку. Вдруг они и ящерицу новую найдут да сразу к Анук на соломенную подстилку посадят? 

.....Когда за спиной раздался оглушительный взрыв, из-за которого, кажется, содрогнулась земля, по спине пробежали мурашки и Анук украдкой улыбнулась. Она слышала как взрываются еще несколько капсул с топливом, вырвала из общего шума отдельные фразы, но понять их не смогла, да и не нужно. Среди аборигенов, очевидно, воцарилась паника. И лишь упав на землю рядом с PD, Анук позволила себе наконец повернуться и оценить масштабы взрыва.

.....— Они могут и до вечера не потушить такой пожар, — не без удовольствия заметила Рен. При других условиях она могла бы и пожалеть несчастных аборигенов, развившихся пока лишь до палок-копалок, но после жесткой посадки и продуваемой всеми ветрами клетки.. нет, их совсем не жаль. Будь у Анук лазерный меч, она бы еще и без зазрения совести проложила себе дорогу на свободу аккурат через центр деревеньки, оставляя за собой дорогу из трупов. Всем ведь известно, что не стоит переходить дорогу Первому Ордену. Всем же?

.....— Спустимся вниз по течению и надо найти или сделать укрытие, ночи тут, судя по всему, не жаркие. И понятия не имею, какие твари могут водиться в местных лесах, поэтому уходить слишком далеко от деревни не стоит. — Уходить без своего оружия не хотелось, но бегать по шатрам и искать меч даже во время всеобщей паники было невероятно глупо. — Брось ты этот щит, бесполезный кусок дерева только будет замедлять нас, — быстро глянув на мужчину, Анук снова выглянула из-за шатра. Как и предсказывал PD, туземцы схватили ведра, тазы и прочие емкости и побежали к реке. Некоторые смельчаки пытались потушить пламя тканью и песком. Глупенькие, пожар от топлива так просто не потушить.

.....— Почти все свалили, нам тоже пора, побежали, — взяв у пилота одну из капсул, Анук побежала сначала к хлипкому домику, а после к деревьям. Лес, к счастью, был совсем недалеко и довольно густой, особенно явно это бросалось в глаза по мере удаления от поселения. И это можно считать удачей, главное не вспоминать, что Анук и PD остались без шаттла.

.....— Тут совсем не слышно их вопли, — остановившись посреди мшистой поляны, усыпанной маленькими грибами и припорошенной начинающими опадать листьями, Анук задумчиво осмотрелась вокруг. — Но гул двигателей должен быть слышен, не так уж далеко мы забрались. — Покачав головой, Рен обошла всю поляну и остановилась у самой ее кромки. Земля, резко уходившая вниз, доверия не внушала, но выбора как такового и не было. Не выпуская из руки капсулы, Анук аккуратно спустилась вниз, придерживаясь за выступающий из земли корень.

.....— Можно остановиться здесь, — она кивнула на довольно уютное место под самым холмом. — Можно попробовать развести костер, тут густые деревья, — Рен подняла голову на кроны, — дым не должен пробиться через них.

.....Им обоим нужен был отдых, PD, быть может, даже больше, чем Анук. Ее пока что поддерживала вернувшаяся Сила, благодаря которой открылось второе дыхание, а вот у пилота к его несчастью ничего подобного не было. Да и го раны выглядели куда серьезнее. Анук могла бы с радостью подумать «ха, да мне повезло», но как бы не так. Хотели они того или нет, но сейчас нужно было держаться друг за друга.

.....— Если бы я умела поджигать силой мысли, то нам не потребовалось бы взрывать капсулы. — Анук хотела бы не только поджигать, но еще и управлять огнем, а также она не отказалась бы еще от пары-тройки стихий, но увы, пришлось закатать губу еще в самом начале обучения, толком ее не раскатав.

.....Держась за ноющие ребра, Рен медленно обошла их временный ночлег, осматривая его со всех сторон. Улучив момент, когда стихли все слова, она прислушалась к окружающему их лесу. Ей приходилось выживать в дикой природе не так часто, чтобы сейчас чувствовать уверенность в собственный действиях, но на что-то Анук всё же была способна. К тому же у нее была Сила и она очень полагалась на нее.

.....Остановившись прямо перед PD, Анук посмотрела на него сверху вниз. У нее уже был примерный план и она собиралась его по возможности придерживаться, там уж как повезет. Для начала им нужно было подготовиться к ночевке в лесу и уже на этом этапе всё пошло не по плану — пилот не мог встать, а может мог, но не хотел. Впрочем, винить его Анук не стала, лишь закатила глаза и молча ушла собирать по округе хворост и представлять, как долго она будет тереть ветки друг о друга, чтобы появился огонь. С лазерным мечом всё происходит быстрее. Или с зажигалкой, но туземцы отобрали и то, и другое. Великое счастье, что хотя бы нож не обнаружили, без него у них с PD не было бы ни шанса оказаться вне поселения по собственной воле.

.....Когда Анук вернулась с охапкой веток, пилот всё также сидел на месте рядом с капсулами. Выглядел он совсем плохо и решение этой проблемы также было отражено в плане рыцаря, но сначала, конечно, огонь. Если ночь выйдет холодной, то без костра придется несладко.

.....— Выглядишь еще хуже, — заметила Рен, сидя спиной к пилоту, ковыряясь в ветках и пытаясь организовать им костер, — но мы это чуть позже поправим, потерпи. — Сил у Анук было, мягко говоря, немного и тратить их на какого-то безымянного пилота не хотелось, но обстоятельства требовали засунуть свои желания — и нежелания — как можно дальше и глубже.

.....На практике разведение костра оказалось задачей чуть более сложной, чем представлялось изначально. Нахмурившись, Анук возилась точно не меньше двух минут, постоянно мысленно матерясь и проклиная всех причастных к исчезновению лазерного меча.

.....— О, получилось, надо же, — Рен уже перестала верить в собственные силы и даже задумалась о том, правильно ли она всё делает, как по хворосту скользнул осторожный и едва заметный язычок пламени. Склонившись над ним, Анук прикрыла малыша ладонью и принялась медленно раздувать огонь. Всего через минуту у них с PD уже был небольшой костер, рядом с которым можно было погреться.

.....— Теперь ты, — она повернулась к пилоту, — надо подлатать твой живот, а то и до утра не дотянешь, — Анук протянула руки к грязной ране на животе мужчины и замерла, медленно подняла на него взгляд, — только не надейся на многое, новым не станешь, просто немного залечу и сниму боль. Но если боишься, то может попробовать справиться со всем этим, — она обвела взглядом раны PD, — самостоятельно.

.....Анук не думала, что человек, оказавшийся на незнакомой планете без транспорта и с серьезными ранами, способен отказаться от такой нужной ему помощи. Для Анук было очевидно, что до утра в условиях осеннего леса пилот скорее всего не дотянет, а если и справится, то останется совершенно без сил. Он уже сейчас еле двигался и с трудом фокусировал взгляд, что же говорить про утро.

.....— Если ты этого ни разу не видел, то еще не значит, что этого не существует. — Аккуратно убрав руку от PD, Анук укоризненно посмотрела на пилота. Всё еще не укладывалось в голове, как можно в таком печальном положении вертеть носом от лечения. И проще было бы не спорить с ним, а просто оставить всё как есть, а уже утром присыпать его труп ветками да листочками, взять капсулы и продолжить операцию по спасению собственной задницы, однако без PD спасаться будет еще сложнее. Он был нужен Анук и, как это не прискорбно, но придется потратить какое-то время вместо отдыха у костра и всё же уговорить его на лечение.

.....— Если бы я захотела тебя придушить, то сделала бы это еще в шатре, когда Сила вернулась ко мне, — Анук говорит медленно, желая, чтобы каждое ее слово было услышано пилотом, — а потом скинула бы твой труп в обрыв, но я этого не сделала, потому что выбраться вдвоем проще, чем в одиночку. Мы это уже обсуждали, помнишь? — Блестящий взгляд пилота наталкивал на дурные мысли. — Ты меня бесишь, но ты нужен мне живой и полным сил, — сейчас Анук очень хотела, чтобы PD засунул свои принципы и страхи в одно место и хотя бы немного доверился ей. Медленно, чтобы мужчина всё видел, рыцарь коснулась тыльной стороной ладони его лба. Анук показалось, что он не просто горячий, а раскаленный.

.....— Мне кажется у тебя горячка и это нехорошо, — Анук опустила взгляд на живот пилота, затем снова подняла голову, чтобы посмотреть в его глаза. — Я хочу вернуться на базу живой, а без тебя мне будет сложно улететь отсюда. Мы в одной лодке и я не хочу делать тебе больно или, тем более, убивать. Ты ведь на самом деле не хочешь помирать в этом криффовом лесу, так позволь помочь. — Анук не отводит взгляда, продолжая внимательно смотреть на PD. — Я положу руку на твою рану и постараюсь хотя бы частично залечить ее Силой, тебе не будет больно, обещаю. Ну так что, согласен?

.....Пальцы пилота, испачканные в засохшей крови, земле и подозрительной мази от местных лекарей, сжимают горло совсем не больно и Анук знает, что может в любой момент и без особых трудностей освободиться, но она этого не делает. Почти перестав дышать, словно дыхание способно заглушить слова ослабшего пилота, она послушно подается вперед. Анук нависает над PD, рассматривает черты его лица, даже чувствует его дыхание. Думает о том, как ее угораздило оказаться в таком положении на рядовой миссии.

.....Она смотрит в его шальные глаза и молчит намного дольше, чем следовало бы. Еще думает о том, что можно было подождать пока он уснет и всё сделать молча, а на утро пожать плечами и высказать теорию о том, что мешанина из мази и грязи чудодейственным образом исцелила рану мужчины. Возможно, потом Анук с усмешкой наблюдала бы за тем, как PD обмазывает “лечебной” кашицей все свои раны. С другой стороны, было бы не так интересно, да и пришлось бы ждать, а в положении пилота ожидание не самая лучшая тактика..

.....— Идет.

.....Не сводя взгляда с лица мужчины, Рен касается правой рукой его ранения на животе, аккуратно проводит по ней кончиками пальцев и, выбрав нужное место, кладет на его живот свою ладонь. Любое касание к воспаленной ране болезненно, даже легкое дуновение ветра способно причинить ужасную боль, и Анук очень интересно, как пилот отреагирует на ее касание.

.....Сила медленно — как будто неуверенно — струится из ее ладони, окутывая рану PD-3432 и не спеша забираясь в самые дальние уголки его тела. Теперь Анук чувствует, насколько обширно его ранение, даже выстраивает какой-то план лечения, но очень быстро забывает про него — рыцарь всё же не имеет медицинских знаний и не знает как делать всё правильно и по науке. Ее направляет Сила. Это что-то необъяснимо приятное, стихийное и бурное.

.....Прикрыв глаза, Анук чуть опустила голову. Ее рука лежит на животе PD недвижимо. Со стороны посмотришь на этих двоих и подумаешь, что они просто сумасшедшие, которым нравится трогать друг друга в лесу в полном молчании. Но на самом деле между ними происходит нечто прекрасное: Рен наполняет пилота своей Силой, лишь немного направляя ее и позволяя ей сделать то, с чем даже бакта справится не за один день. Через несколько минут, кажущихся вечностью, уходит воспаление — убрать его оказывается сложнее всего, — вслед за ним подскочившая температура начинает ползти к нормальной отметке, почти уходит непрекращающаяся боль. Проходит еще много времени, прежде чем разорванные ткани начинают затягиваться, вытесняя наружу грязь, пот и мазь. Анук тратит неприлично много сил на всё это действо, но впереди ночь и она надеется немного подремать у костра и восстановиться.

.....Когда на теле PD-3432 остается рваный белесый шрам, Анук открывает глаза и, шумно выдохнув, убирает руку с живота пилота. Тихо матерясь, она устало падает рядом с мужчиной и, закинув голову назад, прижимается к прохладной земле. Листья, покачивающиеся на ветру, кажутся ей очень красивыми.

.....— Теперь не могу отделаться от мысли, что ты угрожаешь всем медикам, которые пытаются залатать твои раны, — Анук медленно поворачивает голову к пилоту и долго всматривается в его глаза. — Вот видишь, Сила умеет причинять не только боль.

.....Анук лежит на земле с полузакрытыми глазами, наслаждается легким — почти осторожным — ветром и не без интереса наблюдает за тем, как пилот осваивается без грозящей его убить в ближайшие часы раны. Она чувствует, как PD позволяет себе хотя бы немного расслабиться, видит, как утерянные ранее силы наполняют его. Неизменным остается лишь отвратительный характер. Будь у Анук побольше сил, она бы обязательно закатила глаза и недовольно покачала головой, но сейчас ей не хочется совершать даже такие простые и, казалось бы, совершенно не требующие усилий действия.

.....— Рада, что ты уловил хоть что-то из моих слов, — на лице, впрочем, радости не наблюдалось. — Жаль говорить спасибо не научился. — Рен не ждала, что человек, боящийся и недолюбливающий форсюзеров, сию же минуту восхитится добрым жестом Анук и бросится осыпать ее благодарностями, почестями и прочими приятностями, более того, ей не хотелось бы получить настолько благодарного PD, но вот с самым обыкновенным спасибо мог бы и не жадничать. Анук хоть и руководствовалась не добротой и любовью к ближнему своему, а холодным расчётом, но всё же спасла мужчине жизнь. К утру воспаление точно добило бы несчастного и, вероятно, приятного в последних часах жизни было бы мало.

.....— Куда я теперь денусь, все силы на тебя потратила.

.....Анук снова откидывает голову назад и закрывает глаза, она обязательно последит за костром и подбросит в него пару веток, но буквально через минуту, а пока ей нужно очистить мысли и прийти в себя. Вслушиваясь в неуверенные шаги пилота, Анук медленно и глубоко дышит, хорошо ощущая осеннюю прохладу; скоро она почувствует ее и от земли. Когда он замирает на месте, девушка, приоткрыв один глаз, опускает голову и вопросительно смотрит на PD. Надо же, он умеет сотрудничать и одновременно с тем не быть последним засранцем!

.....— Да, договорились. Иди уже, — Рен улыбается, — ужасно хочу есть. — Сложное лечение мужчины оказывается настолько выматывает, что Анук с удовольствием съела бы целого банту! Но не взрослого, а молоденького. Они, конечно, поменьше, но наверняка у них более мягкое и нежное мясо. Не то чтобы Анук когда-то ела довольно милых и безобидных бант, однако сейчас она бы и семейство поргов без зазрения совести заражила бы на костре.

.....Кстати о костре! Выдохнув, девушка с тихим стоном оторвалась от мягкой земли и подползла к значительно ослабшему огню. Сейчас, оказавшись так близко к источнику тепла, Анук осознала насколько же она успела замерзнуть. Взяв несколько сухих веток замерзшими и оттого не очень хорошо слушающимися руками, Рен бросила их в огонь. Языки пламени неуверенно коснулись новой древесины, словно пытались распробовать на вкус, но постепенно взялись и разгорелись с новой силой. Стало чуть теплее.

.....Пилота не было довольно долго, Анук даже начала беспокоиться, что она зря потратила столько ресурсов на лечение и этот умник уже где-то споткнулся о корень, сломал ногу и помер. Или решил бросить ее в лесу. Анук посещали весьма не радужные мысли, но тепло огня скрашивало их, ожидание и голод.

.....Интересно, если он вернется, то хотя бы с чем-то съедобным?

.....Кажется, что время в ночном лесу течет иначе; ощущение, что пилот пропал на целую вечность усиливается с каждой минутой. Анук, лениво водящая ладонями над жарким пламенем и наслаждающаяся получаемым теплом, постоянно прислушивается к окружающим ее шорохам. Она бы и рада свернуться калачиком рядом с костром и хотя бы немного подремать, но не может. Любой шорох и звук воспринимаются как опасность; Анук постоянно кажется, что к ней подбираются если не аборигены, то какие-нибудь дикие звери, только и ждущие того, чтобы полакомиться человечиной. Иногда девушка аккуратно хватает за палку, конец которой тлеет в костре, замирает и даже перестает дышать, превращаясь в статую. Она не знает, что скрывается в темноте по правую сторону от их импровизированного лагеря, но усердно всматривается во тьму и готова защищать себя горящей палкой.

.....Секунда. Пять. Тридцать. И становится очевидно, что это всего лишь перелетающая с ветки на ветку небольшая птица, она даже умудряется показаться на какие-то мгновения. Анук, тихо выругавшись, отпускает палку, но ровно до того момента, пока не услышит новые подозрительные звуки.

.....Когда пилот продирается с добычей обратно к лагерю, Рен за свое новое оружие не хватается, да и в темноту смотрит не с опаской, а с интересом. Потому что чувствует лёгкие и знакомые колебания в Силе, исходящие от PD-3432; потому что позволяет себе такую роскошь как доверие. Анук всерьез верит, что после всего произошедшего мужчина не достанет в ночи нож и не воткнет его промеж ребер. Им выгодно полагаться друг на друга, доверять.

.....— Хорошие новости. — Девушка опускает взгляд на рыбу и понимает, что не сможет её почистить и выпотрошить — во-первых, у нее больше нет ножа и, во-вторых, она не то чтобы умеет, да и сил не так много — и потому так приятно, когда пилот сам берет на себя работу по приготовлению ужина. Серьезно, как гора с плеч!

.....Наблюдать за тем, как быстро и уверенно PD-3432 работает камнем одно удовольствие. Не зря ведь все говорят, что за чужой работой можно наблюдать вечно.

.....— А ты не ищешь лёгких путей, — подперев щеку рукой, Анук смотрит как очередная рыбка лишается своих внутренностей. — Ты же забрал мой нож, мог бы почистить им. — И наверняка вышло бы быстрее и аккуратнее, но Рен не озвучивает эту фразу, потому что не в ее положении ещё и критиковать поварские качества пилота. Вообще какое-то чудо, что он в темноте и без сети или удочки смог наловить рыбу! Возможно, Анук попросит показать его как это делается, когда они выберутся с дрянной планеты и вернутся в Первый Орден.

.....А пока PD показывает, как правильно воткнуть палку с нанизанной рыбой в землю, чтобы она прожарились на костре. Выживать в дикой природе он, очевидно, умеет и без него Анук пришлось бы туго, но не это западает в память, а то, каким спокойным — даже терпеливым — тоном мужчина всё это рассказывает и показывает. Он как будто учит непутёвого ученика и это могло бы разозлить Анук, но не сегодня. Ее обуревают  далеко не злость или раздражение, а удивление и немного интерес. Осознание, что пилот оказывается умеет быть на только упёртым идиотом, но и довольно приятным человеком укладывается в голове со скрипом.

.....Поняв, что Анук уже слишком долго смотрит — да что там, пялится — на сидящего рядом PD, она отворачивается к своей рыбе и аккуратно переворачивает ее, боясь уронить ужин в огонь. Было бы очень обидно.

.....— Я могу еще три, может даже четыре часа следить за огнем, потом разбужу тебя и поменяемся, — бодрствовать ещё целую вечность будет сложно, это станет для Анук настоящим испытанием, но особого выбора у них нет, ложиться спать вдвоем довольно рискованно.

.....А рыба тем временем постепенно прожаривается и начинает создавать безумно аппетитный аромат, от чего громко ворчит живот. Нахмурившись, Анук послушно ждёт ещё минуту — чуть ли не самую длинную минуту в ее жизни — и наконец подносит рыбу к себе. Она не без удовольствия вдыхает аромат, улыбается и аккуратно снимает горячую поджаристую кожицу, после чего спешит попробовать рыбу.

.....— М-м-м. Самый вкусный ужин в жизни. Надеюсь в этих рыбах нет ничего ядовитого, — тихо посмеиваясь, Рен быстро расправляется с ужином, почти не обращая внимания на кости. — Хоть что-то хорошее в этом паршивом дне. Надеюсь завтра будет лучше и мы выберемся с этой криффовой планеты.

.....Анук очень голодна. Она и не задумывалась, насколько же она, оказывается, хотела есть, пока не почувствовала вкус горячей пропеченной рыбы. У них с пилотом не было специй, трав или хотя бы обычной соли, к тому же речная рыба оказалась жутко костлявой и кости постоянно норовили вонзиться то в губу, то в десну, то застрять между зубов, но это всё равно был один из самых вкусных ужинов. Анук и не помнила, когда в последний раз ела с таким наслаждением, даже жадностью. И от того так грустно и пусто на душе, когда рыба заканчивается. Еще печальнее, что голод никуда не уходит, он здесь, стоит совсем рядом и робко напоминает о своем существовании. У Рен уходит несколько минут на то, чтобы перестать думать о большом стейке с кровью, горячем кафе и любимом печенье, которое много раз спасало ее в длительных перелетах.

.....— Не бойся, сейчас ветки прогорят и я послежу за углями, справлю и с дозором. Ложись спать, в случае опасности обязательно пну тебя, — Рен беззлобно улыбается, смотря в глаза PD-3432. На самом деле пилот не настолько раздражал Анук, чтобы будить его пинками. В принципе, если смотреть очень долго и закрывать глаза на очень много, то PD был даже милым. Где очень-очень-очень глубоко в душе.

.....Отвернувшись к костру, Анук взяла одну из палок, бывших еще несколько минут назад шпажкой для пары мелких рыбешек, и перевернула увесистую ветку, на треть превратившуюся в раскаленный уголь. Сноп искр, поднявшийся в воздух, заставил девушку чуть отклониться назад, спасая свою голову — но по большей части всё же волосы — от юрких и очень горячих искорок. Переждав маленькую огненную бурю, Рен снова наклонилась вперед поближе к теплу и продолжила ворошить дрова, но на этот раз не так бойко. Ей нравилось наблюдать за тем, как языки пламени охватывают ветки и ее небольшую палочку; нравилось чувствовать жар на своем лице и руках.

.....— Сейчас ее не то чтобы очень много, но всё равно нож можешь оставить себе. — Склонив голову к плечу, Анук посмотрела на PD-3432. На слова о простуде она ничего не отвечает. Сначала долго думает, что это было — издевка, констатация факта или — звезды, такое бывает вообще? — забота? А потом проходит слишком много времени, чтобы задавать вопросы. Но Анук шарит взглядом по их скромному ночлегу в поисках чего-то, что могло бы спасти ее от холодной земли. Не находит.

.....Минуты в дозоре тянутся бесконечно долго. Совсем скоро пламя стихает и Рен, пытаясь увлечь себя хоть чем-нибудь и не заснуть, лениво переворачивает крупные черные угли, испещренные алыми трещинами. От них всё еще идет жар, иногда даже приходится отворачивать лицо, потому что кожа, кажется, начинает плавиться. В такие моменты Анук долго смотрит на спящего мужчину, разглядывая его черты лица.  Как часто ему приходилось испытывать на себе раздражение форсюзера, раз теперь он настолько их не любит? Интересно, снятся ли ему сны и если снятся, то о чем? Наверное, о том, как он валит на землю какого-нибудь форса и разбивает ему лицу в кровь, одерживая безоговорочную победу. А может что-нибудь спокойное и приятное. Анук могла бы аккуратно узнать, но у нее нет сил.

.....Ночью лес живет бурной жизнью, благодаря которой Рен не падала рядом с углями и не засыпала крепким сном. Слыша хруст веток, шелест листьев или какие-то непонятные, но очень подозрительные звуки, девушка замирала и даже переставала дышать. К счастью, каждый раз звуки издавали безобидные звери, снующие где-то недалеко, но не решающиеся подойти к людям.

.....— Эй, — помня о припрятанном ноже, Анук будила PD ненавязчиво и аккуратно. Последние часа полтора она сидела на самом краю его импровизированной лежанки. — Эй, просыпайся, твоя очередь следить за криффовым лесом, — немного подумав, Рен всё же протянула руку и коснулась плеча мужчины, легонько его потрясла. — Или вставай, или двигайся, меня ужасно рубит и посидеть на стреме еще минуту я не в состоянии.