.....Нанаод зашел в кабинет президента Новой Республики и наткнулся на пустоту. Это было неожиданно. На всякий случай Нанаод замер в дверях и приготовился, что Яссен сейчас как выскочит, как выпрыгнет из того цветника, что развел здесь за два месяца, но тот почему-то не выскакивал и не выпрыгивал и, казалось, всерьез отсутствовал. Нанаод даже перепроверил время, но нет, время было ровно то, на которое у них была запланирована экстренная встреча.

.....Через несколько мгновений Нанаод, впрочем, выяснил генезис проблемы: встреча была настолько экстренной, что запланировал и внес в рабочий календарь он ее всего пять минут назад — и за это время, стало быть, президент просто не успел узнать о том, что у него встреча, и материализоваться в своем кабинете. Вопиющий непрофессионализм. Нанаод его милостиво простил, как только поставил горшок с пышной бегонией из корусантского ботанического сада прямо посередине президентского стола. Бегония цвела, пахла и вообще вела себя неприлично. Нанаод сел на стул и принялся ждать.

.....Когда Нанаод ждал, он всегда представлял, что это упражнение в монументальности. Сейчас он был чрезвычайно, невообразимо монументален и основателен, как статуя Мон Мотме на площади у здания правительства. Свой взгляд в тысячу миль Нанаод направил в окно за президентским столом и усиленно делал вид, что там происходило что-то невероятно интересное, когда на деле там происходил только закат и ничего больше. Наконец, заслышав открывшуюся дверь, Нанаод, не оборачиваясь, заговорил монументальным и созерцательным голосом:

.....— Я не могу заставить вас переехать в восточную часть здания, но я принес вам бегонию. Ее зовут Барли, она любит симфонию Туччи и томные вечера на пляже. Теперь она живет с вами. Барли, это Яссен, Яссен, это Барли. Барли, не обижай господина президента, у него ранимая душа и миллион забот, ранится — и не заметит, а мне потом психоаналитика подбирать, я же рехнусь, — Нанаод резко поднялся с места, подхватил стул за спинку и развернул его, поставив между собой и Яссеном. Облокотившись о спинку, он посерьезнел, его глаза блестели какой-то задумкой: — Позвольте, господин президент, экстренное ментальное упражнение. Прошу, присаживайтесь.

[nick]Nanaod Engh[/nick][status]supercalifragilisticexpialidocious[/status][icon]https://i.postimg.cc/mgnT4BsY/nanaod.jpg[/icon][sign][/sign]

.....За прошедшие два месяца господин президент стал гораздо более сговорчив и покладист, чем был раньше, и это приводило Нанаода в неописуемый восторг. С Виллечамом так не вышло, он как был упрямым, так и остался упрямым. Даже звездная пыль из него наверняка получилась самых упрямых качеств, хоть и не хорошо было так думать. Нанаод уважал упрямство, но иногда оно мешало. С Яссеном такой проблемы на было, он свое упрямство или прятал, или хорошо дрессировал, вот даже на стул опустился с такой готовностью, словно только и ждал, когда ему предложат. Нанаод замотал головой:

.....— Нет-нет-нет, никаких вопросов, я не разрешал вопросы во время ментального упражнения. Закройте рот и глаза, — Нанаод перегнулся через плечо Яссена и убедился, что тот выполнил инструкции. — Отлично. Замечательно. Представьте, что вы летите на пассажирском шаттле по Хайдианскому пути. Справа от вас сидит крайне приятный собеседник, вы обсуждаете чай, заварочные чайники, чайные ложечки, чашечки из фарфора, время сбора чая, традиции чайный церемоний, чайный гороскоп, пряный высокогорный чай, мм, очень хорошая беседа, вы ею страшно наслаждаетесь...

.....Нанаод поднес хлопушку к самому уху Яссена и дернул за шнурок. Хлопушка хлопнула от души и тут же осыпала президента разноцветным конфетти.

.....— Поздравляю, ваш шаттл взяли на абордаж пираты, отобрали у вас все, включая ваши любимые золотые шестерки, выдернув их из вашего рта без анестезии и церемоний. Спустя полчаса вы сидите в шаттле без топлива, без каких-либо ценных вещей, без способов связи с внешним миром, не считая одного-единственного коммлинка, которого хватит, чтобы добить до ближайшей планеты, как только сила инерции донесет ваш шаттл поближе к ней. Если вам повезет, это произойдет через час. Если нет — через двенадцать. Чувствуете наслаждение? Нет?

.....Нанаод обошел стул и встал напротив Яссена, сложив руки на груди и теребя пальцами отросшую бороду.

.....— Это — каждый, и если вы думаете, что я шучу, то я не шучу — каждый шаттл, яхта, корвет, даже пара разрушителей на Хайдианском пути. А также на Комменорском и Кореллианском. Мы вернулись в золотой век пиратства, — судя по голосу, Нанаод был не рад. — В центре которого — система Альдераан. И в этом есть некоторая, хм, политическая проблема для нас с вами. Вы будете в восторге. Поверили? Нет. Конечно, не будете.

[nick]Nanaod Engh[/nick][status]supercalifragilisticexpialidocious[/status][icon]https://i.postimg.cc/mgnT4BsY/nanaod.jpg[/icon][sign][/sign]

.....Нанаод всплеснул руками:

.....— Нужно ли предупреждать человека, чей дом горит, что его дом в огне? Яссен, ну что вы как маленький. Не знаете, что ли, что в этом государстве мы с вами все узнаем последними. Вы — еще позже, чем я, а я-то уж совсем поздно. Такова наша тяжкая доля. Все началось двадцать девятого числа прошлого месяца на Делайе. Потому что, — Нанаод вдруг замолчал.

.....Нанаод никогда не молчал вдруг, а тут взял — и замолчал. Вскоре он вновь открыл рот, только чтобы взмахнуть руками и вновь его закрыть. Так повторилось еще два раза, пока он, наконец, не взъерошил свою пышную гриву пальцами и не сделал неопределенный жест рукой. Нанаод и сам не знал, что именно он призван символизировать. В этом-то и заключалась проблема.

.....— В общем, если подходить к вопросу сухо, то некогда, во время разоружения Альдераана, небезызвестный вам Бейл Органа, отец не менее небезызвестной вам Леи Органы, спрятал там — мы предполагаем, что не все, но часть оружия. Много, в общем, всякого. И все это спокойно лежало на Делайе под замком — и эта деталь не нравится мне особенно — который открывался, только если опознавал стоящего перед ним человека. Судя по тому, что смогли раскопать техники на Делайе, таких людей было двое. Винтер Селчу — это наша бывшая разведчица, до того как вышла замуж за нашего отличного летчика Тайко Селчу, она была Винтер Ретрак, воспитанница Бейла. А вторую вы можете угадать сами, — мрачно закончил Нанаод и нахмурился.

.....Хмурился Нанаод так, что мгновенно становился похожим на грозовую тучу, готовую вот-вот разразиться громом, молниями и таким количеством дождя, что Яссена смоет из кабинета вместе со всеми его растениями.

.....— В этом и есть наша проблема. Насколько нам известно, замок не был вскрыт насильно. Ох, что ж это делается. Яссен, идите в свое кресло, мне срочно нужно присесть.

.....Сказав это, Нанаод показался неожиданно старым, словно вместе со словами и крывшимся за ним недосказанным именем из него утекли все силы разом. Он не верил этому, конечно, не мог поверить — потому что не мог увидеть, чем это будет хорошо Сопротивлению. Однако доказательства были, и были весьма существенными. Настолько, что Нанаоду пришлось напомнить себе, что его лояльность в первую очередь принадлежала Новой Республике и только во вторую — старым добрым друзьям.

[nick]Nanaod Engh[/nick][status]supercalifragilisticexpialidocious[/status][icon]https://i.postimg.cc/mgnT4BsY/nanaod.jpg[/icon][sign][/sign]

.....Нанаод посмотрел на кресло Яссена, потом на Яссена, потом опять на кресло Яссена и тихо хмыкнул себе под нос. С одной стороны, глава Новой Республики был его начальством, а приказам начальства можно и следовать для разнообразия. С другой стороны, можно и не следовать, да и не приказывал Яссен, а только лишь приглашал. Обойдя его кресло вокруг, Нанаод так и не рискнул присесть, только оперся о стол и скорбно молчал. Оптимизма Яссена он не разделял. Во-первых, потому что наполовину полный стакан, поделенный на два, переставал быть достаточно полным для ментальных экзерсисов. Во-вторых, потому что уж больно сильны были улики.

.....— Что-то да говорит, чтоб она и не нашла, что сказать? Все она вам скажет. Будет все отрицать — это и так понятно. Какой же это был бы хитрый план, если бы она пришла к вам сознаваться, что вооружила пиратов для одни звезды знают, каких загадочных целей. А может, и впрямь не вооружала. Но уж больше своевременна случайность, — Нанаод не столько беседовал с Яссеном, сколько рассуждал вслух. — Кораблей Первого Ордена, ни больших, ни маленьких, и близко вокруг Альдераана не замечено. Это все пойдет в новости, Яссен, и куда раньше, чем мы сможем с ней поговорить. Все новостные ленты Делайи уже пестрят заголовками, а скоро и до больших СМИ докатится.

.....Нанаод махнул рукой, то ли показывая, как до СМИ будет докатываться, то ли призывая Яссена осознать, насколько безнадежно они все опоздали. Он помолчал, не торопясь сообщать, насколько быстро побежит организовывать звонок с Леей, что вообще будет хоть как-то этому способствовать. Чутье подсказывало ему, что его в этой истории должно было быть как можно меньше — и тогда, быть может, у них был шанс вырулить из этой нетривиальной ситуации без репутационных потерь для Яссена.

.....— У противников Сопротивления в Сенате теперь будет в руках большой козырь в виде общественного мнения, так что если вы задумали какой-то союз, какую-то — любую — помощь, которую хотите предложить ей, будьте осторожнее. Вы не Император, вас не боятся. И пока что не знают толком, что про вас думать. Рисуя образ, будьте уверены, что берете те цвета, которые сочетаются — иначе никогда не услышите конца потоку критики, в котором так легко захлебнуться.

.....Нанаод повернулся и посмотрел Яссену в спину. В лучах заката тот казался почти монументальным, ну или во всяком случае, как кто-то, с кого можно было бы сделать хорошую статую для какой-нибудь площади на Орд-Мантелле. Нанаод даже прикинул материал и скульптора, которого возможно привлечь к такому заданию, и тут же отложил эти мысли в долгий ящик. Яссен Нанаоду нравился, но еще не до стадии статуи. Пока что он находился где-то между портретом и симфонией.

.....— Возможно, нам удастся связаться с ней по тем каналам, которые принято считать официальными. Она в отпуске, знаете ли, так что на домашний не ответит. Хотите попробовать мобильный, или я достаточно вас напугал?

[nick]Nanaod Engh[/nick][status]supercalifragilisticexpialidocious[/status][icon]https://i.postimg.cc/mgnT4BsY/nanaod.jpg[/icon][sign][/sign]

.....Нанаод посмотрел на Яссена и решил, что не будет отвечать на вопрос. Решить не отвечать на вопрос порой было куда сложнее, чем ответить на вопрос, но в этот раз Нанаод искренне считал, что его позиция не нуждалась в пояснениях. Разумеется, он в первую очередь переживал за репутацию Яссена — это было его прямой обязанностью. Одной из. Непрямой обязанностью, по какому-то недоразумению не указанной ни в одной должностной инструкции, было держать холодную голову на плечах и подходить ко всему с толикой здорового скептицизма. Нанаод всегда ратовал за Лею, даже когда все иные были против, но то были времена безумных домыслов, а здесь — факты. Безумные, но факты.

.....Выводы напрашивались сами, но Нанаод никогда не любил попрошаек и потому не внемлил им. Для выводов еще найдется время, пока что было разумнее мониторить ситуацию и держать ухо востро. И пить чай, в который Яссен хулигански подложил сахару, а Нанаод сделал вид, что совершенно ничего не увидел и просто любит болтать ложкой в чашке. Заодно, чтобы место не пустовало, он занял освободившийся стул.

.....— С ними и так разбираются уже все, кому не лень. Вот и вы теперь с ними разбираетесь, и я, ваше здоровье, — Нанаод аккуратно приподнял чашку и отпил сладкого чая, тут же приведшего его в куда более спокойное расположение духа. Иные от сахара становились буйными, а Нанаод вот — наоборот. — Хуже всего дела у Первого флота, конечно. Их меньше половины от стандартного числа, большинство из них — новобранцы, не имеющие обширного боевого опыта, поэтому они даже несут некоторые потери. К счастью, пока не людские, только кораблям достается, но этак недолго и до первой крови. На вашем месте я бы посмотрел, кто там нынче нежится в отставке, и позвал их на ковер.

.....Нанаод, сделав два глотка чая, успокоился достаточно, чтобы даже говорить размеренно. Кто там нежится в отставке он, разумеется, знал прекрасно, но решил вслух не поминать. Нехорошо предупреждать людей о внезапных вызовах на президентский ковер с помощью икоты. На всякий случай Нанаод опустил взгляд вниз и проверил, чтобы ковер был на месте.

.....— А может, подумал бы и о том, чтобы привлечь к делу тех, кто громче всех бунтует. И люди пар выпустят, и мы порядок восстановим — чем не стратегия? Подумайте. Отличный у вас чай, кстати, наливайте мне его почаще. Но не слишком часто, а то я успокоюсь и стану совершенно невыносим, — Нанаод замолк и отставил чашку с блюдцем на стол Яссена. — Хотите совет?

[nick]Nanaod Engh[/nick][status]supercalifragilisticexpialidocious[/status][icon]https://i.postimg.cc/mgnT4BsY/nanaod.jpg[/icon][sign][/sign]

.....— Ну раз хотите, то кто я такой, чтобы вам отказать.

.....Нанаод выдержал драматическую паузу. Он уже давно выучил, что любой совет, особенно важный, обязательно нуждался в хорошей драматической паузе, и чем более драматической, тем лучше.

.....— Всегда больше опасайтесь тех, кто вам нравится, чем тех, кто не нравится. Те, кто вам и так не нравится, в случае чего не преподнесут вам сюрпризов — вы и так не будете ожидать от них ничего хорошего. А вот те, кто вам нравится, — Нанаод улыбнулся себе в бороду и покачал головой: — Те, кто вам нравится, господин президент, всегда могут вас неприятно удивить.

.....Он замолк и задумчиво посмотрел в свою чашку, чуть покачивая ею в руке, чтобы жидкость волновалась и шла рябью, и невозможно было разглядеть в отражении собственное лицо. Нанаод давно был в политике, он хорошо представлял, что настоящий политик способен на многое ради своей цели, но впервые в жизни не совсем понимал, почему. Что он упускает из виду? Может быть, он просто стал слишком стар?

.....— Что-то еще, чем я могу вам помочь? — допив чай, спросил Нанаод и с громким звуком поставил чашку на стол. — Если вы напоили меня сладким чаем, чтобы задобрить, то у вас получилось — просите, что хотите. Вы и так можете, конечно. Но сейчас это я от души, мастер Дин.

.....Единственный сценарий, который виделся Нанаоду хоть сколько-то реалистичным — это то, что таким образом форсировался сбор нового Первого флота, мобилизовались все военные силы Новой Республики. Но зачем, если оружие Первого Ордена, этот «Старкиллер», уничтожен? Неужели они готовят что-то еще? Не может это быть случайностью. Нанаод слишком давно в политике, чтобы верить в случайности.

[nick]Nanaod Engh[/nick][status]supercalifragilisticexpialidocious[/status][icon]https://i.postimg.cc/mgnT4BsY/nanaod.jpg[/icon][sign][/sign]

.....— Что, уже в ссылку? Так быстро? Даже Виллечам продержался дольше, — картинно взмахнул руками Нанаод и изобразил крайнюю степень шока, ужаса и смертельной оскорбленности. — Вот так всегда: предупредишь президента, чтобы не очаровывался всякими подчиненными, а он тут же этот совет применяет против тебя. Зачем я только хожу на эту работу? Я старый, старый зелосианец, меня нельзя в ссылку — хотя если это ссылка домой, то я, разумеется, буду страшно шокирован и оскорблен, до ужаса, самого ужаснейшего ужаса, поэтому ни в коем случае, никогда и ни за что не ссылайте меня домой к жене, детям, внукам и прочим ужасам обычной пенсионной жизни. Это будет непоправимый удар, от которого я никогда не оправлюсь.

.....Нанаод замолк и хитро блеснул глазами. Он не знал, с каким лицом президент ссылал бы кого-либо из своих подчиненных, включая его самого, но подозревал, что это было не оно. Отдельной подсказкой ему служило то, что ссылки в современной Новой Республике не практиковались. Ни на пенсию, ни куда-либо еще. Некоторые считали, что это единственная причина, по которой Нанаод все еще оставался у власти: никто просто не знал, как все-таки выгнать эксцентричного зелосианца из столицы домой.

.....— Вы не про ссылку, — после краткой паузы уточнил Нанаод. — Куда вы хотите меня отправить? Если по мне не видно: я страшно заинтригован, чем я могу быть вам полезен где-либо за пределами этого здания.

[nick]Nanaod Engh[/nick][status]supercalifragilisticexpialidocious[/status][icon]https://i.postimg.cc/mgnT4BsY/nanaod.jpg[/icon][sign][/sign]

⠀⠀О Кореллии Нанаод точно знал то, что съездить на нее нужно было еще вчера, а может быть даже на прошлой неделе, но загруженное расписание президента не позволяло подобных вольностей. Расписание президента вообще было вещью, не поддающейся осмыслению, и жило своей отдельной жизнью — иногда казалось, что и от президента с его секретарями тоже. Иногда оно мутировало самым неожиданным образом, например, начинало включать в себя поездку к Тракану Сал-Соло. Интерпретаций у такой перемены настроения было мало. Рассчитывать лучше всего было, как всегда, на самую худшую.

⠀⠀Яссен приглашал его на Кореллию, и Нанаод безмятежно улыбнулся, словно не знал о нынешней Кореллии ничего и считал, что это прекрасный курорт, где ему обязательно понравится, с сахаром или без.

⠀⠀— Уверен, у мастера Сал-Соло и своего сахара достаточно, и он с удовольствием им поделится, — что-то в благостном тоне Нанаода говорило о том, что судьба кореллианского сахара совсем скоро перестанет зависеть от лидера кореллианцев. Мало кого в современной политике Нанаод не любил так ясно и последовательно, как Тракана Сал-Соло. — Когда мы выезжаем? Я отменю все свои встречи.

⠀⠀Возможно, конечно, не все: если отменить все встречи разом, их участники могут решить, что Нанаод умудрился помереть на старости лет. Нанаод помирать пока не собирался, а потому часть встреч планировал перевести в формат голозвонка, а если кто откажется, то придется пенять на себя. В конце концов, тот, кто хочет, ищет пути, а кто только притворяется, что хочет — ищет оправдания.

[nick]Nanaod Engh[/nick][status]supercalifragilisticexpialidocious[/status][icon]https://i.postimg.cc/mgnT4BsY/nanaod.jpg[/icon][sign][/sign]