.....День обещал быть тяжелым и изнурительным, Анук готовилась к жесткому приему и потерям в рядах штурмовиков. Также допускала, что и они с магистром могут пострадать если не от загадочного форсюзера, то от фауны Вендаксы, о которой уже давно ходили самые страшные легенды. Кто в здравом уме выберет такую планету для дома Анук представляла плохо, от того хотелось поскорее прибыть в место назначения и познакомиться с этим уникальным человеком.
.....В очередной раз - кажется, это был четвертый - проверив своё оружие, Рен размяла шею и посмотрела на сопровождающий их отряд. Кто-то из штурмовиков взволнованно набивал ритм пальцами, кто-то тихо перешептывался, кто-то и вовсе молчал. Откровенно испуганных и дрожащих не было и это, безусловно, радовало. Анук нравилось ходить на задания с опытными солдатами, которые не начнут от испуга палить бластерными винтовками вокруг себя.
.....- Да, магистр. - Рен опять окинула взглядом отряд теперь уже не просто солдат, а ее подопечных. Кайло подкинул ей непростую работу, но и не с таким справлялась. - Они ведут себя довольно спокойно, надеюсь этот настрой сохранится и на Вендаксе. - Анук мгновенно разграничила для себя зоны ответственности и ту черту, за которую она не перейдет. Например, она не подставит себя или магистра под удар ради спасения штурмовика. Или не позволит рискнуть всему отряду ради помощи одному-двум не шибко удачливым. Наверное, хорошо, что люди не слышали ее размышлений, такое мало кого воодушевит на ударную работу.
.....По прибытии на Вендаксу, Анук прищурилась и прикрыла глаза рукой. Шлем совсем не спасал от ослепляющего солнечного света, как и поднесенная рука. И снова встал вопрос, что за человек выберет эту планету для проживания. Возможно, будь обстановка чуть менее гнетущей и напряженной, девушка обязательно обсудила бы это с Кайло.
.....До джунглей они добрались довольно быстро и даже без приключений. Начало было положено приятное, однако сладких надежд Анук всё же не строила. Густые леса, как и омерзительные болота, всегда таили в себе излишне большое количество сюрпризов, начиная с малоприятных и заканчивая смертельно опасными. Рыцарь шла чуть позади Кайло, держа в руке выключенный меч и постоянно прислушиваясь к звукам джунглей. Иногда Анук поворачивала голову и быстро пересчитывала головы в белых шлемах, в моменты, когда заросли становились чуть свободнее, она даже позволяла себе сосредоточиться на солдатах и узнать, насколько они спокойны. К своему удовольствию она каждый раз понимала, что паникующих в их рядах по-прежнему нет. Это немного даже воодушевляло.
.....- Здесь подозрительно тихо, леса редко затихают. - Анук сравнялась с магистром, однако голову к нему не подняла. В диких зарослях на такой планете как Вендакса это могло стать фатальной ошибкой.

Тот, кого Кайло и Анук разыскивали на этой планете, не скрывал своего присутствия – каждый древесный ствол, каждая травинка отзывались эхом образов и голосов. И это беспокоило Рена – значит, незнакомец был уверен в собственном могуществе и не боялся гостей.
Магистр не сомневался, что их отряд уже засекли и ожидали. Не торопились встречать, нет, но точно ждали.
Он настороженно оглянулся по сторонам – лес был полон звуков, движений.
Вендакса уже не одно столетие служила «золотой жилой» для браконьеров, вывозивших отсюда на продажу аклаев. Из-за контрабанды число этих животных в лесах заметно поубавилось, но не настолько, чтоб не беспокоиться о том, что в какой-то момент на тебя не выскочит обозленная голодная зверюга.
Два рыцаря и отряд элитных штурмовиков, конечно, с ней справятся. Но этих тварей не зря продавали как бойцов для арены – они стремительны, свирепы и опасны для любого человека, даже наделенного Силой. А остаться без руки или ноги, особенно из-за какого-то животного, в планы Кайло на ближайшее будущее точно не входило.
- Здесь могут водиться аклаи и роггварты, - Рен оборачивается к Анук, идущей чуть позади в окружении солдат. – Приготовьте оружие и будьте начеку.
Первозданная красота леса завораживала. Теперь, когда кроны деревьев позволяли рассмотреть окружающую обстановку, не щурясь от ослепительного едкого света, Кайло отметил про себя, что незнакомый форсьюзер выбрал для себя весьма впечатляющее убежище. Опасное и обворожительно прекрасное. Значит, их потенциальный враг или союзник, скорее всего, является отшельником.  Впрочем, возможно, он вступает в контакты с местным немногочисленным населением.
В любом случае от лесного жителя можно ожидать чего угодно. Но вряд ли он дикарь – в нем чувствуется не только мощь, но и умение контролировать эту мощь, что свойственно только обученным форсьюзерам. Но кем он обучен? Не джедаями… Его аура более нейтральна, и Сноук легко бы определил адепта Ордена Джедаев. Возможно, датомирскими колдунами?
- Когда мы отыщем цель нашего путешествия, пускать оружие вход только в крайнем случае. Будем считать, что мы прилетели на дипломатические переговоры, - вслух сообщает Кайло, обращаясь больше к штурмовикам, чем к Анук.
«Он явно силен, знает это и не сомневается, что справится с угрозой», - мысленно транслирует Рен своему рыцарю.
Рядом раздается рев, и, вздрогнув, Кайло активизирует меч. Резко оглядывается и срубает несколько лиан, свисающих с вековых деревьев.
Крифф. Это неприятное чувство – когда ты ощущаешь себя слабым перед лицом дикой природы.
Крики начинают доноситься отовсюду, но посланникам Первого Ордена удается выйти на небольшую тропу, ведущую, насколько Кайло мог судить, к лесной опушке.
На опушке оказывается большая поляна, и в глаза снова бьет резкий слепящий свет. Кайло прислоняет к шлему тыльную сторону ладони, стараясь защитить глаза. Но здесь все же еще достаточно деревьев, чтоб можно было найти тень, укрытие. Поляна кажется немного странной. Как будто… обработанной искусственно.
«Это его территория, он должен быть где-то тут».
Кайло собирается выключить меч, но тут его взгляд приковывает силуэт крупного животного, возвышающийся посреди поляны.
- Крифф, это аклай,  - Рен в нерешительности останавливается, держа наготове оружие.
Хищник глядит на людей спокойно, продолжая стоять на одном месте. Кайло прищуривается и, наконец, замечает рядом с аклаем еще что-то… Человеческий силуэт. Нет, это не человек. Другой гуманоид.
«Мы пришли с миром», - Кайло закрывает глаза и взывает к Силе.