Альянса больше не было. Теперь уже была Новая Республика, которая постепенно становилась на ноги. Новое государство вызывало смешанные чувства у Винтер. Пока шла война, она не думала о том, что будет потом. Не думала о том, как все будет. И не очень понимала, каким образом дальше двигаться.
Сначала была победа. Взятие Корусанта. Смерть Хорна, пусть и мнимая. А затем тот проклятый суд, едва не наградивший Винтер сединой, благо, в светлых волосах и не видно ее. Но что более важно, эта история раскрыла несовершенство Новой Республики, вот так сразу и легко напоминая о том, что все горазды приносить сакральные жертвы во имя чего-то великого, но совершенно бессмысленного. Последующий демарш с уходом в войну а Айсард был закономерным, и он притушил все страсти в душе Винтер, после чего она вернулась к своей работе при принцессе. Не будь его, возможно, Ретрак бы и и правда потеряла веру в будущее Республики.
Не говоря о том, что было бы, приговори они Селчу к смертной казни.

Но теперь она, кажется, снова ступила на выбранный ею путь. И сопровождала Лею на очередные переговоры о присоединение новых планет к новому государству. Переговоры перешли в ту стадию, когда лишние уши и глаза были уроном, а потому Винтер оставила Лею наедине с другой стороной, выбравшись подышать свежим воздухом на террасу.
Но тут она была совсем не одна. Видимо, зрелище огромного города завораживало многих, хотя саму Винтер оставляло равнодушным, за годы своей службы на разведку Альянса, чего она только не видела. Сейчас же Ретрак замирает на террасе, из-за спины мужчины рассматривая мир вокруг.
- Вас тоже утомили обсуждения?

- Боюсь, что эти обсуждения единственное, что повторяется из раза в раз. Многие не хотят уступать, стремясь выиграть побольше, а Новая Республика пока что слишком ограничена в средствах, чтобы дать столько, сколько у нее просят. Но что я вам рассказываю, вы и так это знаете.
Винтер не была политиком от слова совсем. Она разбиралась в деталях, но все же, не вникала во все подробности. Ее роль в этом спектакле была совершенно другой, но сейчас ее присутствие не требовалось. Пошла та стадия, когда разведка не приносила пользы, это был раунд, в котором выходила Лея один на один с алчущими политиками.

- Вам не нравятся экуменополисы, не так ли? - Винтер кивает в сторону лестницы, ведущей на нижние террасы, отданные под парк. Не настоящий, выращенный тут искусственно, но там можно было вообразить себе, что ты где-то в другом месте. Например, на Альдераане. - Не хотите прогуляться? Почувствуете себя немного лучше.
И Винтер приподнимает край длинной юбки, спускаясь по ступенькам вниз, где кроны деревьев встречали прохладой, казалось, тут совсем никого нет, кроме флоры, какой-то фауны, и компании друг друга.

- Мне пока так и не удалось побывать на Гаталенте, - вежливо улыбается Винтер, - хотя я слышала много замечательного о вашей планете.
Замечательного и правда было много, но Винтер не была путешественницей, и не умела восторгаться процессом, хотя, как любая истинная альдераанка, тянулась ко всему красивому, ища гармонию во всем, а когда находила - наслаждалась ею. Но гармония в это неспокойное время вообще была чем-то труднодостижимым.

Они спускаются в парк, оставляя политику позади, и Винтер легко отказывается от мыслей и разговорах о ней. Ей приятно дышать, приятно наслаждаться местом и обществом. Отдохнуть нужно было обоим, а потом Винтер собиралась вернуться и снова находиться рядом с Леей, чтобы подстраховать ее в разнообразии возможных событий.

- Я с Альдераана, и не люблю ни Корусант, ни подобные ему планеты. Мне кажется, в них нет... - женщина даже замирает, задумавшись над правильным словом, которое бы охарактеризовало того, что не хватает таким планетам, таким городам. - Одухотворенности? Не знаю, как правильно сказать, чтобы не излить поток слов, которые все равно не подойдут, чтобы описать. Скорее, это тоска по дому, которого больше нет.
Альдераанцы получили себе новую планету, назвали Новым Альдерааном и пытались строить свою жизнь, но ни Винтер, ни Тайко не планировали туда возвращаться. Они все были пережитком мертвой планеты. И все не очень понимали, как с этим жить. Пока шла борьба с Империей, острая, на выживание, не было времени на размышления. А теперь вот есть. И мысли приходят, путаясь в голове и путая чувства.

- Я запомню ваше приглашение, - Винтер мягко улыбается, кивая спутнику.
Когда-нибудь, если на то будет возможность. Сейчас все так меняется, а дороги, переговоры и планы заводят в самые разные места, Гаталента может оказаться среди этого списка. Но пока Винтер не вольна выбирать места назначения своих путешествий.

Соболезнования давно перестали иметь значения. Ретрак кивает, принимая слова Яссена, но не более, продолжать разговор о родной планете она не хочет, отвечая на другое:
- Души. Им не хватает души.

Прохладный воздух приятно освежает, прочищая мозги. Вот только кажется, что за ними следят. Чувство приходит ниоткуда, но ему Винтер доверяет более, чем полностью. Она так долго выживала благодаря ему, что даже в условно мирное время не позволяет себе игнорировать какие-то тревожные звоночки в голове. Но вроде бы никого и нет вокруг, никаких лишних шагов, никакого чужого дыхания. И все же, Винтер осторожничает, вся подбирается, готовая в любой момент перейти в состояние боя.
- Вам не кажется, что мы тут не один, мастери Дин?