Лита крутится по сторонам, разглядывая пейзаж. По правде сказать, у нее самые смутные представления о местности, в которую они направляются. Да, несомненно, там должна быть какая-то база, если присмотреться, над песком виднеется защитный купол. А еще там должен быть кратер, в котором и откопали корабль Теней. Или откопают? Какой вообще сейчас год и месяц?
– Я не знаю плана базы, – сознается Лита Доктору. – Но думаю… мы Теней не пропустим. Эта штука, – обращает она внимание на предмет, которым тот машет в воздухе, явно что-то изучая. – Это какой-то сенсор? А с его помощью можно выявить Теней? Они же невидимые в обычном режиме.
Очередная радостная новость для ее нового спутника, если, конечно, новость. Да, как ни крути, а старейшие расы Галактики – самые ушлые существа на свете. Ворлонцы способны прятать себя в других существах, Тени умеют становиться невидимыми. Конечно, если ты – супертелепат, ситуация становится проще… с какой-то стороны.
– Разумеется, я смогу выявить любую Тень телепатически, – Лита сосредотачивается, чтобы просканировать пространство, и тотчас чувствует неприятную ломоту в висках. – Но я не смогу передать свое знание вам… или смогу, но… – она поднимает руку к вискам. – Головная боль и ощущение, что тебя распарывают изнутри – не лучшее украшение прогулки.
Истошный, раздирающий душу скрипучий крик разносится по окрестностям, в кратере взметаются в воздух обломки горной породы, камни и пыль. Следом над горизонтом появляются огромные черные отростки, похожие на щупальца морской звезды, шевелящиеся, отвратительно живые. Крик повторяется.
Лита тянет Доктора за обломок какой-то скалы и прижимается к камню – больше инстинктивно, чем действительно боясь, что их заметят.
– Это корабль Теней, он ожил и сейчас будет крушить все вокруг. Вскоре ему на помощь прилетят другие, – шепотом объясняет она Доктору. – Самый подходящий момент для них отлучиться в сторонку и встретиться с далеками. Никто не будет считать Теней, а все внимание будет приковано к беснующемуся кораблю.
Хорошо было бы найти убежище далека до того, как прилетит другой корабль, с пассажирами на борту. Здесь придется полагаться на свое чутье – и на инструмент Доктора, если эта штуковина, внешне похожая скорее на отвертку, чем на сенсор, действительно может выявить что-то полезное.
– Пойдемте, постараемся остаться незамеченными, – Лита уже придумывает на ходу легенду для себя, если их заметят люди, потом смотрит на Доктора, который разгуливает под холодным солнцем безжизненной земли безо всякого жизнеобеспечения, и понимает, что у легенды есть хотя бы одно слабое место.
– Вы как-то палевно выглядите, – округляя глаза и поднимая брови под своей кислородной маской. – И я даже не говорю о бабочке, или пиджаке покроя позапрошлого века… но дышать воздухом Марса – это совсем не по-людски.
Разумеется, в их планы входит не встречаться ни с кем из человеческого населения Марса, но ведь, известно, жизнь вносит в планы красочные коррективы. Может быть, конечно, Доктор умеет становиться невидимым благодаря своей отвертке? Это было бы кстати в любом случае. А пока что, видимо, все равно у них нет времени, чтоб ходить взад вперед за маскировкой, и придется обойтись как-нибудь так.
Лита смотрит на край кратера, где временно скрылись черные щупальца, и устремляется вперед. По дороге читая Доктору лекции о временных изменениях, о которых тот, как обладатель машины времени, должен знать больше их всех, но ворлонец не будет ворлонцем, если не будет иметь собственного мнения.
– Кош считает, что следует быть крайне осторожными в изменении времени. Кош полагает, раз машину времени уже привезли на «Вавилон-5» и он это зафиксировал, лучше не менять это событие. Неизвестно, к чему это может привести. Тени обещали что-то центаврианам, если они не смогут доставить им машину времени, кто знает, что они притащат взамен, а мы не будет об этом знать, пока не вернемся в свое время? Безопаснее будет, по мнению Коша, не отобрать у них машину, а сломать ее так, чтоб неисправность была обнаружена только потом, при тестировании машины центаврианами… вы понимаете, о чем я? Этим мы убьем еще одного зайца: центавриане подумают, что Тени их попытались обдурить, это лишит их доверия. От союза центвриан и Теней зависит многое, и дорогого стоит расшатать их доверие хоть чуть-чуть. Можно ли так повредить машину далеков?
Снова раздается противный вопль, и над их головами проносится обезумевший корабль теней – огромное переливчато-черное с пятнами создание, которое топорщится во все стороны острыми щупальцами. Лита знает, почему он не в себе: кораблю Теней нужно для нормального функционирования специальным образом подготовленное разумное существо, а этот корабль захватил случайного человека, встроил в свои системы и сошел вместе с ним с ума. И ей становится вдруг нестерпимо жалко – не только человека, но и этот корабль, бездумное, не размышляющее и не осознающее себя создание, которое, без сомнения, не виновато, что его вырастили машиной для убийств.
Крик корабля выворачивает душу.
– Как они противно орут, – говорит Лита шепотом, словно боится, что корабль их услышит. – Просто мороз по коже.
Успеют ли они дойти до базы и найти укрытие, пока не прилетит второй корабль? Вроде бы должны успеть, ведь Тени, как бы они ни были быстры, перемещаются все же не мгновенно, да и сигналу тревоги требуется какое-то время, чтоб пробиться сквозь пространство – пусть даже это телепатический сигнал. У них есть в запасе несколько часов как минимум.
Только следует быть до крайности осторожным. Корабль взмывает в воздух, разворачивается и принимается беспорядочно стрелять в базу короткими энергетическими залпами. Им все же относительно повезло, что он не понимает, что делает, потому что один прицельный продолжительный выстрел способен испарить всю эту базу. Лита тщательно наводит блоки в своем сознании, удерживаясь от телепатического сканирования. А то ведь кто знает эту безумную махину? Почует неладное – и начнет стрелять в них, и прости-прощай миссия по спасению Галактики.
[AVA]https://forumavatars.ru/img/avatars/0017/8b/2e/104-1480278002.jpg[/AVA][NIC]Lyta Alexander[/NIC][STA]с нами Кош[/STA]
