О том, что ночью у нее прибавилось работы, Хартер узналет из отчета ночной смены. Работа была необычная: не из-за повреждений, нет, на своем веку она каких только ни повидала, а из-за статуса этого человека. Чужак. За территорию медблока не выпускать, лишнего не болтать, убедиться в отсутствии угрозы жизни и вывезти с территории базы. Таких залётных пташек у них было немного, за все три года по пальцам можно пересчитать. Этого, говорят, где-то подобрал не то патруль, не то возвращавшийся на базу корабль. Неважно. Ничего, кроме полученных повреждений, Калонию не интересовало.
- Доброе утро, - сперва в палату входит Хартер, за ней - дроид с небольшой тележкой. Человек, привыкший к республиканским клиникам, мог бы обратить внимание на то, что таких дроидов уже нигде не использовали лет десять-пятнадцать. Сама женщина была одета в обычную для военных медиков форму, но без знаков различия. - Вижу, дела у вас идут не так плохо, как мне докладывали. Меня зовут Хартер, я ваш лечащий врач, и я должна провести ряд обследований. Не вставайте, пожалуйста, и не поднимайте голову, я все сделаю сама.
Она берет с тележки тонкий дюрасталевый обруч и надевает на голову пациенту, на левую руку повыше локтя надевает схожий обруч поменьше, идущие от них провода подсоединяет к дроиду и ждет, пока тот выведет на экран данные. Им все еще не хватает оборудования, а то, что есть, работает через раз. Ждать приходится дольше обычного, первые строки начинают появляться только тогда, когда Калония несколько раз постукивает по дроиду в определенных местах. Привычная процедура, и хорошо, что пока он работает хотя бы после нее.

- Вас подобрали и доставили сюда, - коротко отзывается Хартер, не торопясь уточнять, кто и куда именно. - Несколько дней вы проведете в этой палате, когда поправитесь - вас подвезут до ближайшего космопорта.
Дроид выдает неутешительные сведения: сотрясение мозга средней тяжести, неровный сердечный ритм, повышенное давление. Калония аккуратно поднимает одеяло и осматривает внешние повреждения: помимо многочисленных синяков и ссадит сломана нога (фиксатор и повязка с бактой уже наложены), перевязана левая рука выше локтя с переходом на плечо, ушита неглубокая - даже перевязывать не пришлось, только свежий шов - рана на боку. Летчики обычно получали раны несколько иного характера: с одной стороны, более серьезные, с другой - не в таком количестве. Возможно, несколькими днями тут не обойдется, и придется продлить пребывание пациента в медблоке до недели или больше.
- У вас сломана нога, серьезно повреждена рука, сотрясение мозга и множественные мелкие травмы. Сегодня во второй половине дня освободится бакта-камера, и вас поместят в нее. До этого времени придется потерпеть, Дэш.
Бакты тоже не хватает, приходится экономить, сокращать курсы лечения. И это они еще даже не слишком-то воюют! Калония вздыхает, качает головой в ответ на эти мысли - ну, что тут сделаешь, и, не снимая с пациента "обручи" тянется за портативным рентгенографом: ночной смене некогда было провести подробное исследование, занимались только самыми явными проблемами.
- Сейчас я проведу дополнительное обследование, проверю, нет ли трещин в других костях, есть подозрение на перелом ребер. Не шевелитесь, - ...впрочем, она подозревала, что Дэш в любом случае не может этого сделать.

- Без бакта-камеры нельзя, - Калония качает головой и на некоторое время смолкает, погружаясь в работу. Без бакта-камеры нельзя, потому что это увеличит время пребывания на базе чужака еще на несколько дней. Несколько дней неудобства для всех, особенно для тех, кто вынужден будет следить за перемещениями Дэша. И для нее лично, потому что она будет нести ответственность за эти перемещения. Но это потом, первым делом - работа.
Прибор, чахоточно поскрипывая в ее руках, понемногу делает свою работу: генерирует рентген-поле и планомерно записывает получаемую информацию. Около десяти минут ей требуется, чтобы собрать информацию обо всех косточках пациента, с головы до пят, хотя в нормальном госпитале потребовалось бы вдвое меньше времени, а на Корусанте, говорят, недавно запустили новую технологию, и теперь человеку требуется просто пройти через сканирующую рамку. Ладно, им торопиться некуда, можно и по старинке.
- Одно ребро у вас действительно сломано, во втором есть трещина. Ничего, за ночь бакта вас подлечит. Вам нужно кому-то позвонить и предупредить, чтобы о вас не волновались? Я могу записать имена и номера, - Калония не предлагает комлинк, потому что комлинк ему никто не даст, как и датапад, как и любой другой прибор с возможностью определения геолокации. Но они же здесь не звери, чтобы держать в напряженном неведении чью-то родню. - Сейчас я сделаю вам несколько уколов, обезболивающее в том числе. Вы сможете спокойно проспать несколько часов.
Она берет с подноса ампулу, катает ее в ладонях, согревая, потом точно так же поступает со второй, пока дроид наполняет первый шприц. Думает о том, не проще ли будет вколоть чужаку снотворное, чтобы его не тревожило пребывание в странном месте, но пока воздерживается от этого.

- Как вам угодно, - Хартер едва заметно пожимает плечами. Она уверена в том, что ее прогноз верный, не меньше Дэша, хотя бы потому, что лечит людей (и не только) дольше, чем он живет на свете. Люди ведут себя по-разному, этот человек - очень собранно и сдержано. На военного похож мало, но во время обследования она успела увидеть много старых травм, что говорит о его неспокойной жизни. Какой-нибудь пират, наемник? Или просто мальчишка, которого жизнь выбросила в войну и который после этой войны решил вернуться к обычной жизни, да вот не вышло? Вариантов много. - Вам нужно будет немного поесть перед бакта-камерой. Вас покормят, когда вы проснетесь. Возможно, не я.
Она откидывает одеяло со стороны здоровой руки, недолго присматривается к венам, в конце концов одна ей приглядывается. Калония делает три инъекции одну за другой, не вынимая иглу из вены и только меняя ампулы: легкое снотворное, обезболивающее и "витаминный коктейль", который поможет организму бороться с повреждениями. С остальным она определится завтра утром, когда станет понятно, насколько хорошо сработала бакта.
- Вот и всё. Можете спать и ни о чем не беспокоиться. Если вы почувствуете себя хуже или вам что-то понадобится - просто нажмите вот на эту кнопку, - Хартер помогла Дэшу рукой нащупать кнопку, расположенную в стене ядом с кроватью. Их недавнее улучшение, которым она была очень довольна и горда, а еще благодарна техникам, которые собрали такую удобную систему оповещения буквально из ничего. - Я зайду проведать вас через несколько часов. Сейчас вам еще что-нибудь нужно?

На несколько часов Хартер забывает про необычного пациента, замотавшись в круговерти других забот. Но перед этим она не забывает, помня об указаниях командования, приставить к палате охрану. Нет, охрана - это, конечно, громкое слово. Просто к палате приносят кресло, и она поручает одному из выздоравливающих летчиков бдительно в нем сидеть, читать книжку и сообщать, если кто-нибудь попытается войти или выйти. Перспектива незавидная, но за нее парню обещали подумать про досрочную выписку, а чего только ни сделаешь, чтобы пораньше удрать из медблока!..
- ...Кто это у тебя там? - мимо с одним костылем ковыляет приятель, и это слишком интересная картина, чтобы пройти мимо.
- Залётный какой-то, сегодня наши притащили. Ну, и генерал, конечно, не в восторге, доктор Калония велела караулить.
- Давно никого не было.
- Так а кого занесет в нашу глушь? Ну, его выпрут скоро, я бы подвез, может, хоть шаттл поводить дадут в качестве реабилитации!
Они смеются и потом говорят о чем-то тише. Вскоре голоса стихают, но не надолго.
- Все в порядке? - а вот уже знакомый Дэшу голос, это возвращается Хартер.
- В полном, мэм! Он вроде спит, ну, на свободу точно не ломился.
- Хорошо, сходи на обед, пока я буду здесь, но не задерживайся, поможешь мне уложить его в бакту.
Калония входит в палату, неся в руках небольшой поднос, на котором стоит тарелка бульона и лежит пара кусков хлеба. Пока что больному не пойдет на пользу обильное питание. Ей было бы проще поручить все это кому-то другому, но Лея просила свести контакты незваного гостя к минимуму, а значит, придется пожертвовать некоторым количеством собственного времени. Она не удивляется таким предосторожностям, ведь в Галактике, что ни месяц, все беспокойнее. Дэш может быть кем угодно, человеком Первого Ордена в том числе.

- Не переживайте за меня, мне не суждено умереть от голода, - улыбается Хартер и ставил поднос на тумбочку у кровати. Это и правда так: в конце концов, когда рядом с ней двое детей, не так-то просто увильнуть от обеда или ужина, пришло то время, когда скорее они приглядывают за ней, а не она за ними. - А вам нужно подкрепиться. Есть не хочется, я понимаю, но нужно будет съесть хотя бы пару ложек и кусочек хлеба.
Она останавливается у изголовья кровати, пробегает пальцами по ее спинке, давит на расположенный сбоку рычаг, и часть кровати поднимается, заставляя Дэша принять полусидячее положение без каких-либо усилий с его стороны. Помедлив, она поднимает головную часть кровати еще немного, и подушка сползает из-под головы под спину. Подкатив тумбочку ближе, Калония раскладывает ее верхнюю часть, получается что-то вроде узкого и длинного стола на одной ножке, без опоры он много не удержит, но столешница упирается в колени Дэшу, находя в этом равновесие.
- Попробуйте есть самостоятельно, если не получится - я вас покормлю, - просит она пациента и ставит перед ним поднос с обедом. - Как вы себя чувствуете? Голова кружится? Спокойно ли спалось?
Хартер всё ждет, когда их гость начнет задавать вопросы, хотя и не знает, что на них отвечать. Но он не спрашивает, и ей начинает казаться, что Дэшу и без того все известно. Может быть он вообще подстроил все нарочно? Ну, нет, паранойя - это прерогатива разведки, не стоит отбирать у них хлеб.

- Стараемся, - Хартер слегка склоняет голову в жесте благодарности. То, что для медблока готовят отдельно - не ее заслуга, скорее уж генерала Органы, которая сочла возможным изыскать на это средства. Готовят бульоны - для тех, кто слаб и не может есть, готовят сытные каши и мясные блюда - для тех, кому нужно набираться сил. Словом, в условиях нехватки всего на свете они жили очень неплохо. - Надеюсь, после бакта-терапии позавтракать вы сможете чем-то посущественнее.
Убедившись, что Дэш в состоянии удержать ложку самостоятельно, она на шаг отходит от него и, подвинув к кровати единственный в палате стул, садится наблюдать. Для своего состояния пациент держится весьма бодро, вон как разболтался, но не стоит обольщаться, ему все еще необходима медицинская помощь.
- Даже если бы вы оказались пиратом, я бы не перестала вас лечить. При вас не было документов - вообще ничего, что позволило бы идентифицировать вашу личность, так что вы можете рассказать о себе что угодно или абсолютно ничего - это ни на что не повлияет. Но я не откажусь узнать, что же с вами все-таки случилось и кто вы такой. Судя по тому, что мне удалось выяснить при обследовании, вы бедовый, но в то же время весьма везучий человек, ведущий насыщенную жизнь. Но вряд ли военный.
Пожалуй, Калония сейчас знала о своем пациенте примерно столько же, сколько он - о том, где находится. В подобных условиях они могли врать друг другу сколько угодно. Она передаст Лее то, что услышит, но едва ли это принесет им какую-то пользу.
- К сожалению, что бы вы мне ни сказали - ответить взаимной откровенностью я вам не смогу. Это место... непубличное, скажем так. И вы не получите возможности узнать что-либо о его назначении и местоположении.

- Я всего лишь врач, Дэш, - Хартер пожимает плечами. - Врачи - не те люди, по которым можно делать выводы об окружающей действительности.
Она знает, о чем говорит. Может быть, по группе людей и можно судить целую организацию, но по одному человеку - едва ли. В имперских больницах, допустим, всегда хватало хороших специалистов, но широкой общественности медицина в этот период запомнилась неоправданной грубостью и опасными экспериментами. Отчасти это отношение перенесли и на медицину Осколка, но это уж точно был предрассудок. В то же время в Новой Республике хватало врачей, которым лучше бы работать с дроидами, а не с людьми. Хорошие и плохие, профессионалы и дилетанты - они есть везде. Этому научили ее еще времена Восстания.
И все-таки он кое в чем прав. А она кое в чем кривит душой. В некоторых организациях медику быть милосердным не позволяет должностная инструкция. Вопрос в том, ставит он ее выше совести или нет.
- Хороший врач не делает различий между своими и чужими, его дело - лечить. Но вы продолжаете интриговать меня своей профессией и уже трижды повторили, что не пират. Так кто же вы?
Сказать честно - ей не интересно, потому что через несколько дней этого человека увезут с базы, и они едва ли встретятся вновь. Но Калония интересуется все равно: чтобы поддержать разговор, чтобы Дэш съел еще пару ложек супа, чтобы передать потом эту информацию Лее, а уж верить сказанному или нет - это ее дело. С другой стороны, у судьбы своеобразное чувство юмора, и вдруг этот человек однажды пригодится Сопротивлению или ей лично? Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь.

- Вам есть, что скрывать, - Хартер произносит фразу без вопросительной интонации и без какого-либо намека на сожаление в голосе. Она не рассчитывала на откровенность, но теперь окончательно уверилась в том, что их гость не так прост. Может быть, это заинтересует их разведку, им уже наверняка передали данные о новом человеке на базе. – От юужань-вонгской войны так или иначе не удалось уйти практически никому, так что это тоже вас никаким особенным образом не характеризует.
Калония забирает у пациента пустую тарелку, несъеденный хлеб, отодвигает тумбочку и возвращает кровать в горизонтальное положение. Возится еще немного с рычагами на спинке, и спрятанные в ножках кровати колеса приходят в движение, та откатывается на полшага от женщины.
- Как и Корусант. Я там училась… очень давно. И жила некоторое время, тоже давно, до войны, - …но родной планетой, как и хорошим местом для жизни, она его не считает. Наверное, если бы не вторая в ее жизни война, Хартер вернулась бы на родную Рейту. Но после всех потрясений юужань-вонгской ей уже не удалось научиться жить мирно. – Я бы с удовольствием послушала ваши истории, но нам пора отправляться в бакта-камеру. Можете рассказать что-нибудь по дороге.
Она открывает дверь и подталкивает кровать в сторону выхода, та катится медленно, но все-таки катится. Через несколько секунд спинку кровати у изголовья перехватывает у Калонии тот самый выздоравливающий летчик, она толкает кровать с другой стороны, и вместе они неторопливо везут Дэша из одной палаты в другу. На пути им не попадаются ни люди, ни дроиды, серы стены коридоров без окон похожи одна на другую, они пару раз сворачивают вправо, прежде чем оказаться у дверей палаты бакта-терапии.
В палате стоят три капсулы, две заняты, к третьей как раз и подвозят кровать Дэша.

- До утра, - сообщает Хартер и отворачивается к пульту управления бакта-камерой: выставить время, концентрацию, дополнительно - время ввода и объемы других инъекций. В это время ее невольный помощник помогает Дэшу раздеться. - И да, я уверена на все сто.
Как бы Дэшу ни хотелось обойтись без вот этого вот всего, его все равно заводят в капсулу, надевают дыхательную маску, подключают к ней все необходимые трубки, и заполняют камеру бактой. Калония больше не приходит его проверить: появляются более важные дела, требующие ее внимания, но она не забывает отправить меддроида приглядеть за пациентами. Он появляется один раз вечером и дважды ночью, проверяет все три емкости, но не обнаруживает проблем и тоже удаляется по своим делам.
Обещанное "утро" наступает только часам к десяти следующего дня. И то, в палате появляется не Калония, а молоденькая белокурая девушка, которую Дэш вчера не видел. Она сосредоточенно стучит по клавишам, потом спускает бакту, открывает капсулу и отсоединяет трубки и маску.
- Доброе утро! - голос у нее звонкий, а улыбка самая что ни есть приветливая. В отличие от Хартер, она носит не форму военного медика, а белый халат, такой привычный для любого планетарного госпиталя. Девушка протягивает Дэшу руку, помогая выбраться из капсулы, и протягивает ему полотенце. - Как самочувствие? Меня зовут Арани, доктор Калония велела мне выпустить тебя из заточения. Твоя одежда после вчерашней передряги выглядит так себе, но мы нашли для тебя новую, вроде бы по размеру! Доктор Калония говорит, что я слишком много болтаю, и велела мне болтать с тобой поменьше. Это потому что ты ударился головой? Кстати, я раньше не видела тебя здесь, ты новенький?
От непрерывной трескотни Арани вполне могло возникнуть желание вернуться обратно в бакта-камеру. Но, к сожалению, у Хартер сегодня не нашлось больше свободных рук. К сожалению для самой Хартер, разумеется, она предпочла бы послать к Дэшу кого-то менее... коммуникабельного.

- Нет... не очень давно, - Арани немного сбавляет темп, то ли смутившись своей неопытности, то ли раздумывая о том, что можно, а что нельзя говорить. Вообще-то доктор Калония сказала, что ничего нельзя: ни про базу, ни про планету. Но так ведь ее ничего такого и не спрашивают, а про себя рассказывать не запрещено. Да же? - Чуть-чуть больше года. Я не закончила медицинский университет... не тот, главный, который был раньше на Корусанте, а Риннальский. Но он тоже отличный, и я отучилась три года! А потом...
Арани вздыхает, смолкает, отворачивается, с ее лица слетает улыбка, но не надолго. Девушке хватает нескольких секунд, чтобы совладать с собой.
- Ну, ты готов? Пошли, ты голодный, наверное, как ранкор? Сейчас я провожу тебя в палату и притащу что-нибудь из столовой, все вкусное наверняка уже смели, но у меня есть печенье, хочешь? В общем, год назад мой отец устроился здесь старшим техником, ну и я за ним, здесь хватает работы, и я выучусь лучше, чем в любом университете. Может быть, однажды мы вернемся домой, и я доучусь... Не знаю, в общем. Идем.
Арани выходит из палаты бакта-терапии и неторопливым шагом вместе с Дэшем направляется к его вчерашней палате. Папу раз им попадаются навстречу люди, ничем не примечательные, в гражданской одежде, но они только обмениваются кивками-приветствиями с девушкой и дальше направляются по своим делам. Возле палаты сейчас не сидит "дежурный", но кресло от дверей не убрали, так что вахту наверняка возобновят в самое ближайшее время.
- А ты, говорят, контрабандист? Опасное, наверное, дельце? В детстве я мечтала о чем-нибудь таком, но когда мы с сестрой попробовали сбежать, отец устроил нам такую взбучку, что-о... в общем, мы больше не пробовали! Подождешь меня пять минут? - открыв дверь палаты, она взмахом руки указывает на свежезастеленную постель. - Не сбежишь? А то так и останешься голодным. И без печенья.

- Не знаю, вот Лора… ну, она дочка доктора Калонии… Лора доучилась, хотя тогда шла война, и только потом прилетела сюда к матери. В общем, многие говорят, что мне следовало доучиться, но… Ладно, это мои проблемы. Просто не создавай еще больше проблем и не выходи отсюда, пожалуйста.
С этими словами Арани выпархивает из палаты и отсутствует около пятнадцати минут. За это время она успевает раздобыть в столовой остатки вчерашнего ужина – овощи, мясо, хлеб, подогреть их, потом добавить к большой тарелке чашку чая, пару бутербродов и открытую пачку печенья. Печенье ей вчера принес тот самый выздоравливающий пилот, который караулил палату Дэша, и это было очень мило, потому что раньше с ней такого не случалось.
Едва держа тяжелый поднос в руках, девушка возвращается в палату и, к своей большой радости, находит пациента на том же самом месте.
- А кто ты, если не контрабандист? Мы вчера спорили весь вечер, но так и не придумали, - она ставит поднос на прикроватную тумбочку и, сцапав несколько печенек из пачки, садится на стул у кровати. – Завтра или послезавтра тебя увезут отсюда. На какую планету ты бы хотел попасть, если спросят? Было бы здорово когда-нибудь путешествовать так же, как ты. А то я бывала только на двух планетах, ну и еще… здесь.
Вздохнув о недосягаемой мечте, Арани смолкает и прикидывает, сколько еще времени у нее есть на болтовню, пока ее никто не хватится. Нет, ну, пока Дэш ест – точно есть, не бросит же она его одного. Потом нужно проверить температуру и давление, потом… Ладно, одна еще успеет узнать что-нибудь интересное об этом странном парне. Каждый новый человек в их закрытом мирке – событие.

- На Хосниан? Это вряд ли, - Арани пожимает плечами, и этот жест, вероятно, обозначает, что дураков, в смысле, желающих подбросить гостя до столицы, нет. Еще она знает, что это будет и не ближайшая планета, потому что так было бы слишком просто определить район их расположения. – Если только кто-то из начальства полетит туда по делам. Но тогда тебе завяжут глаза и бросят в трюм, ты же не должен знать, что наше начальство! – она улыбается и подмигивает Дэшу, хотя это совсем не шутка.
Потом Арани грызет печенье, наблюдает за тем, как гостью с аппетитом уплетает завтрак, и некоторое время молчит, что вообще-то ей несвойственно, но трудно болтать без умолку, когда в любой момент можешь проболтаться. Она не хочет проболтаться и подвести доктора Калонию и остальных. Но ей трудно играть во всю эту сверхсекретность, еще не привыкла. Дэш вот тоже играет в секретность – то ли в ответ и назло, то ли и правда скрывает что-то.
- Не продаешь и не покупаешь? Может быть, ты богатенький бездельник и просто путешествуешь? Может, ты снимаешь голофильмы? Или пишешь книги? Или ты разведчик и нарочно подстроил аварию? Или ученый? Кто там еще ничего не продает и не покупает? Врач? Нет, ты не врач, это точно. Инженер? Журналист? Связист? Техник? Моргни, если я угадала!
Смеясь, Арани тянется за новой порцией печенек, не вставая со стула, и чуть не переворачивается вместе с ним. Секунды три помучившись угрызениями совести, она решает стянуть с подноса всю пачку разом.
- Знаешь, я бы полетела с тобой. Но отец расстроится. А твои не переживают за тебя? Ты никому не звонил и не писал, это я знаю. Вообще-то нельзя так, конечно. Если тебя кто-то ждет, лучше его не расстраивать.

- Может быть и полечу, - Арани загадочно улыбается. Ей нравится строить план побега, нравится придумывать, в какие авантюры можно попасть вместе с Дэшем – хотя она и не знает, кто он. Но на большой планете проще узнать что-то о человеке, чем в этой маленькой комнате, в которой никто не раскрывает карты до конца. – У меня есть немного времени, чтобы подумать. Тебя еще не сегодня выписывают. А ты что же, будешь помогать мне? Не верю. Если прилетаешь на большую планету, можно рассчитывать только на себя, это каждому известно.
Изничтожив почти все печенье, девушка решает, что пора вспомнить о совести и вернуться к работе. К тому же, она действительно не знает, так ли хочется ей бежать в неизвестность. Она не сможет вернуться на Ди’Куар на каникулы, сюда не ходят рейсовые корабли, возможно, с отцом что-то случится за время ее отсутствия. Словом, мир Дэша был какой-то очень простой, хотя он и был старше.
- Ладно, слушай, тебе нужно еще что-нибудь? Могу поискать для тебя книжку или плеер, чтобы не было скучно, но лучше ложись спать и набирайся сил. Сейчас отправлю к тебе дроида с таблетками и уколами, не сопротивляйся, пожалуйста, а то пожалуюсь доктору Калонии.
Арани забирает поднос с почти опустевшей тарелкой, ставит на место тумбочку, поправляет подушку, чтобы пациент мог устроиться полулежа. Она уже собирается уходить, но потом, поколебавшись несколько секунд, оборачивается у порога и просит заговорщицким тоном:
- Но все-таки скажи мне, как найти тебя на Хосниане. Вдруг я и правда захочу убежать.