Люди разочаровывали Киллиана. Не сказать, что после проведенных на Орд-Мартелле самых нежных лет его юности, его запас веры в человечество оставался велик, но каждый раз люди неизменно находили в недрах его души какую-нибудь неуловимую, как роса в пустыне, каплю этой веры, которую можно было бы немедленно разочаровать.

Вот взять Орден Рен. Они клялись в верности Первому Ордену так же, как и он. Все они были сделаны из того же истинно-имперского теста. По крайней мере, так предполагалось. На деле же магистр Ордена не то был похищен, не то дезертировал. Если он был похищен… Досадно. Значит, он оказался не настолько силен, насколько убеждал остальных. Сопротивление непременно будет его пытать и в конце концов убьет. Если же он сбежал по собственной воле — тогда его стоит непременно найти, а пытать и убивать придется уже Первому Ордену.

Словом, одно разочарование. Парень, а точнее, его потенциал Силы, был симпатичен Киллиану.

С момента прибытия на базу Рен у Киллиана было полно работы. Он взглянул на тела, поговорил со свидетелями и потенциальными соучастниками, сделал неутешительные выводы. Впрочем, в этом расследовании он участвовал не один, а значит стоило как можно скорее обменяться собранными сведениями, пока они не начали делать одну и ту же работу.

— Полковник Рорк, Сесиль. Благодарю за то, что сразу откликнулись, — отсалютовав остальным собравшимся в классе для особо юных аколитов Рен, Киллиан занял стул в центре. — Нам необходимо обсудить находки. Полковник, я бы хотел сперва услышать вас. Что вы успели узнать?

Представиться Киллиан не удосужился. Сесиль и так знала, кто он. Рорку этого знать было не обязательно.

Будь в комнате одна Сесиль, Киллиан заговорил бы куда менее формально и уж точно снял бы душный шлем. Но увы, присутствие полковника требовало определенных мер предосторожности. Киллиан прибыл в полном обмундировании; однако несмотря на формальную обстановку, его темно-красный плащ, не менее статусный, чем шлем, был по-прежнему перекинут через плечо на манер шарфа и надежно приколот. Чтобы не мешался под ногами в случае непредвиденной схватки. Он всегда так делал, пока Люмия не видела.

Киллиан предпочел бы быть нелепым, чем мертвым.

— Пока что мне удалось узнать не так много, — Эси задумчиво прикусывает губу, складывая руки на груди и откидываясь спиной на стену, и качает ногой. Бросает быстрый взгляд на Киллиана — жаль, он в шлеме — и смотрит на полковника. — Из слов Анук Рен я могу заключить, что, да, аколиты могут быть недовольны чем угодно, а зачинщиком — или, во всяком случае, самым решительным из бунтующих, — был Мидас Рен. По словам Анук, именно он дал команду атаковать ее. Среди прочих присутствовали Сера Рен, Криус Рен, Индис Рен, — она опускает взгляд на руки, разглядывая ногти и перечисляя по памяти. — Но это, думаю, вам известно и без меня, полковник.

Дело продвигается так себе; но можно посмотреть правде в глаза — Эси все-таки агент Инквизитория, а не дознаватель, и одно дело — обсудить проблему с глазу на глаз, приставив к чьим-нибудь ногтям щипцы, другое — опрашивать рыцарей Рен и вести расследование.

Словом, не совсем ее сфера; но, наверное, никогда не поздно сделать ее своей.

Наверное.

— Дальше — мои собственные догадки. Аколиты живут по строгому расписанию, придерживаются железной дисциплины — во всяком случае, этого от них наверняка требуют, а подростки, коих здесь большинство, на требования и ограничения реагируют всегда плюс-минус одинаково. Если не брать в расчет погрешность. Они этим требованиям не радуются — и сопротивляются. И вдруг на базе Рен появляется посторонний — посторонняя — пусть и в статусе пленницы. Впрочем, я вполне допускаю, что статус пленницы мог быть вполне себе… номинальным.

Эси вспоминает, как говорил о случившемся Нестор; «со своей девчонкой» — возможно, он и цитирует кого-то, но это не звучит как совсем откровенная неправда.

Скажем так, больше здесь не верится в то, что магистр сбежал — а он, собственно, и не сбежал, — чем в то, что эта девчонка не его.

— Словом, когда тебя держат в черном теле — а в таком возрасте любое, даже самое здравое ограничение может восприниматься как ссылка на кессельские рудники, не меньше, — а кому-то дают необоснованно больше свободы, нужно совсем немного, чтобы взбунтоваться и хлопнуть дверью. Другое дело, — Эси вздыхает, меняет ноги и опирается о коленку локтем, подпирает подбородок, — что хлопнуть дверью шаттла и снаружи, а не изнутри — это как-то слишком мудрено. До этого еще надо додуматься.

дайсы

⠀⠀Сеймур качает головой:

⠀⠀— Не все аколиты — подростки. Но теория хорошая, — он мимолетно смотрит на Сесиль, затем переводит взгляд на инквизитора. Интересно, почему леди Люмия решила подключить не только инквизитора, но и Тень. Разве Тени не должны быть строго секретными единицами? Как решается этот вопрос здесь, в этом расследовании? — Думаю, было что-то еще, кроме пленницы, что их заставило пойти по такому нетривиальному пути.

⠀⠀Пленница — это особый, отдельный случай. Сеймур никогда такого не видел в Первом Ордене, а он здесь очень, очень давно, почти с самого основания. Даже раньше, чем злополучный магистр Рен.

⠀⠀— Пленница — Рей, мусорщица с Джакку. Мы брали ее, собственно, на Джакку, когда искали дроида с картой к Люку Скайуокеру. Но она сбежала, воспользовавшись Силой: «Ты снимешь с меня наручники и оставишь дверь открытой», — Сеймур делает жест рукой в сторону инквизитора. — Вы должны знать, как это делается. Потом она исчезла, а недавно появилась вновь, когда магистр Рен лично притащил ее на «Финализатор» после атаки на Ди’Куар. Обслуживающий персонал видел их вместе, а позже их видели врачи в медотсеке. Исходя из характера повреждений, это была неудачная аудиенция у Верховного лидера. После этого магистр забрал ее сюда. Почему она так ему важна, нам установить не удалось. Но это очень примечательно, что или он забрал ее с собой, или она забрала с собой его, или их обоих выслали отсюда.

⠀⠀Сеймур хмурится, припоминая недавние отчеты. На то, чтобы высчитать траекторию шаттла, ушли почти сутки, и две из четырех планет уже оказались ложным следом. Остаются еще две, на одной — Приоле Данне — даже нашелся разбившийся шаттл, но больше отряд разведки на месте пока ничего не докладывал.

⠀⠀— Возможно, шаттл разбился на Приоле Данне, мои люди осматривают место крушения. Оно свежее, поэтому подходит хотя бы под часть критериев, но более точная информация должна быть в течение нескольких часов. Либо нам повезет там, либо остается самый паршивый вариант — если шаттл ушел в гиперпрыжок, мы не сможем отследить его. И это расширяет радиус поисков с сектора Спризен до, — Сеймур замолкает и делает жест рукой, охватывающий сразу всю комнату, астероид, сектор, кольцо, галактику. Очень, очень паршивый вариант.

Стоило полковнику упомянуть манипуляцию Силой, как Киллиан замер и едва ли не сделал стойку, словно тренированная ворнскр-гончая. Которой он отчасти и являлся. Ему пришлось приложить волевое усилие, чтобы продолжить мерить шагом комнату как ни в чем не бывало и терпеливо слушать остальных. Однако не в силах скрыть свое возбуждение, он принялся перебирать пальцами на своем запястье за спиной.

— Благодарю, Сесиль, это хорошая версия, — высказался он, когда в разговоре вновь возникла пауза.

Вот только Киллиан в эту версию не верил. Он видел здесь заговор, саботаж, предательство.

Сделав мысленную пометку о новых обязанностях Нестора, Киллиан вновь остановился и заявил:

— Коллеги, я скажу, чем важна эта пленница. Если сейчас, полковник, я сделаю вот так, — Киллиан повторил жест Рорка, — прикажу вам снять штаны и станцевать танец любви, вы этого не сделаете. Эта техника требует большой Силы и большого навыка. Кто-то должен был ее этому научить.

Вот Киллиан так и не смог выучить этот трюк. Он испытал легкий укол зависти.

— А так как тщательными стараниями Инквизитория и Ордена Рен большая часть потенциальных учителей либо мертва, либо перешла на нашу сторону, то вариантов остается не так много. К тому же, раз магистр проявил к ней личный интерес… — не говоря уж о том, что девочка смогла пережить аудиенцию у Верховного Лидера, — вывод напрашивается один. Она как-то связана с Люком Скайуокером. А все, кто связан с Люком Скайуокером, знакомы лично. Они выпорхнули из одного гнезда.

Вероятнее всего, ученица, выжившая во время резни на Праксеуме, первой или второй. Но как ее не нашли? Кто-то ее спрятал? А теперь эта пропавшая вдруг неожиданно появляется на базе Рен и так же с помпой исчезает. Нет, это не может быть случайностью. Либо девчонку подослали специально, либо магистр предал свой Орден и бежал. Самое вероятное объяснение.

— Держите меня в курсе поисков, полковник. А сейчас я рекомендую всем нам проследовать в комнату, где держали пленницу. Побег пошел не по плану, там могли остаться важные улики, — Киллиан решительно направился к двери, но на пороге притормозил, чтобы кивком головы отдельно позвать Эси.

После чего покинул комнату.

Эси поднимается, следуя кивку Киллиана, и дальнейший путь проделывает, отставая от него на шаг и держась за правым плечом. Начальство здесь на она — к счастью.

По дороге Эси убирает волосы в гладкий хвост, из которого случайно ни одна прядка не выпадет; возможность игриво наматывать локон на палец и строить глазки сейчас абсолютно неактуальна.

Рыжий все ещё не вымывается — хорошо, однако, ее покрасили — и значит, где-то в перспективе светит очередной поход в салон. Думать об этом приятнее; новых идей за то время, пока они идут к пункту назначения, не появляется, а смысла мусолить одну и ту же мысль Эси не видит. В конце концов, подумать о чём-нибудь чтоль же приятном, сколь и бесполезном, всегда приятно.

Во всяком случае, если никто в этот момент не пытается вытащить тебе кишки через нос или выбить мозги.

— М-м. Если так нынче содержат пленников на базе Рен, то это выглядит весьма неплохо, — окинув взглядом каюту — очевидно жилую каюту, а не место для скорби, страданий и пыток, — Эси цепляет носком ботинка чей-то предмет одежды — штаны? — и приподнимает брови.

Оглядывается, обходит периметр.

— Если бы я решила сбежать, я не стала бы оставлять одежду. Вот так, во всяком случае, — оглядывается снова. — Одна кровать, разбросанная одежда... — Эси вздыхает, пошевелив бровями. — И мусорщица с Джакку, умеющая в сложные трюки с Силой. Притащенная на «Финализатор» с Ди’Куара и как-то связанная с Люком Скайуокером.

Пока что это звучало как сюжет пошлого любовного романчика, вызывая одновременно смех и досаду.

— И побывавшая у Верховного Лидера. После этого она вряд ли смогла бы сделать вот так, — повторяет характерный жест, — и магистр готов бежать с нею в объятия Скайуокера? Или Сопротивления. Разве что, конечно, он сам в тайне не испытывает к озвученным нежных чувств, отчего и задумал бежать со своей... пленницей, оставив такой беспорядок, будто бы был застигнут врасплох.

Но это уже не любовный романчик, а целая голодрама сезонов на десять.

И в конце все пляшут в знаменитых золотых бикини.

Неплохо, что ещё сказать.

⠀⠀— Я уже наосматривался, спасибо.

⠀⠀Каюта магистра — первое место, которое осмотрела разведка, прибыв на базу. Чтобы найти, куда именно бежал потенциальный беглец — или чтобы удостовериться, что тот правда был украден — стоит первым делом обследовать его каюту. Вдруг он любезно оставил после себя карту с обозначенным крестиком пунктом «Б». Магистр Рен ничего подобного, к сожалению, не сделал, и Сеймур очень сильно об этом жалеет, но такова жизнь. Форсюзеры воротят дел, а обычные люди разгребают то, что остается после. Если что-то остается после.

⠀⠀После магистра Рен и его пленницы не осталось толком ничего полезного — или, наоборот, слишком много.

⠀⠀Одежда, оружие, пусть и тренировочное, которым там увлеченно размахивал инквизитор минуту назад, какие-то тексты, немногочисленные личные вещи. Всего этого было и мало, и много. Мало — потому что любой ожидал увидеть в каюте магистра как минимум золотые горы. Много — потому что для побега магистр Рен оставил слишком много. Но не в этом ли задумка?

⠀⠀Или его все же украли?

⠀⠀Или его уговорила та девчонка?

⠀⠀— Верховный лидер бы понял, если бы девчонка представляла настоящую опасность, а магистр вдруг решил покинуть нас. Вы же не сомневаетесь в Верховном лидере? — Сеймур смотрит на Сесиль, улыбается уголками губ. Несмотря на то, что вопрос звучит угрожающе, на самом деле, он не имеет ничего такого в виду. — Но если предположить, что девчонка действовала как-то иначе, — Сеймур оглядывается по сторонам, задерживает взгляд на постели, на раскиданных по полу вещах. — Или же кучка аколитов действительно настолько сообразительна, чтобы провернуть подобное с самим магистром Рен. Я заинтригован, как он планирует восстанавливать свою репутацию, когда мы его найдем.

⠀⠀Не если — когда. Потому что они найдут. Обязательно найдут. Не то чтобы у них есть выбор, когда сам Верховный лидер дышит им всем в затылки.

⠀⠀— Здесь нет ничего, что указывало бы на их конечный пункт. Это может быть Сопротивление, это может быть Скайуокер, это может быть уединенная планетка с тропическими джунглями, одни звезды знают. Они могли разбиться и умереть в том шаттле. Глупо, конечно, и я сомневаюсь, что это так. Но с другой стороны, еще недавно никто не думал, что бунт в Ордене Рен возможен.

— Сомневаюсь, что Верховный лидер приказал бы магистру тащить пленницу к себе в постель, — строго заявил Киллиан, несмотря на едва уловимую иронию в вопросе Рорка.

И тут Киллиан осознал, что понятия не имеет, что мог приказать Верховный лидер.

Верховный лидер был стар, страшен и непостижим.

К счастью, они здесь собрались не для того, чтобы постигать Сноука.

— Не найдем, — подтвердил Киллиан, еще раз оглядывая каюту.

Он на мгновение закрыл глаза и прислушался к Силе — вдруг он что-то упустил? Но, помимо снующих по базе учеников и учителей, он услышал лишь тихий гул кайбер-кристалла, заточенного в тренировочный меч и шорох насекомых в щелях — жизнь всегда найдет путь даже на космическую станцию.

И ничего, что помогло бы пролить свет на произошедшее в Ордене.

— А что насчет усыпляющего газа? — напомнил он, возвращаясь к реальности. — Мятежникам потребовалось бы приличное его количество, чтобы вырубить всю базу на несколько часов. Они могли синтезировать его уже на базе из имеющихся медикаментов или позаботиться о завозе реагентов заранее. В любом случае это потребовало бы подготовки, которую могли — и должны были — заметить. Вы уже говорили с медиками?

Разумеется, медики отрицают собственную причастность; по правде говоря, за всю свою бытность Тенью, а потом агентом Инквизитория, Эси не то чтобы часто встречала тех, кто с порога признавался во всех грехах и грешках: начиная палками в колесах нанимателя и заканчивая жвачкой, украденной в далеком детстве.

Все выглядит тем абсурднее, чем дальше они продвигаются, и Эси подавляет в себе желание тяжело вздохнуть и побиться головой о стену — или выесть чей-нибудь мозг.

Впрочем, существует вероятность, что ей удастся еще и поприкладывать голову — не свою — к стене, и выесть чей-нибудь мозг.

Не буквально — мерзость — но метаферически ее устроит тоже.

— Исполняющий обязанности магистра — Нестор Рен, — немного устало отвечает Эси, разрешая себе недовольно наморщить нос, и пожимает плечами. Она ненавидит, когда к рабочему примешивается личное — но чего еще они ожидали, когда затевали это все.

Если забыть, конечно, что Эси совсем недавно узнала, что они, оказывается, были в отношениях.

И все еще есть.

— Об исчезновении магистра мы узнали практически одновременно, поскольку, — она переводит взгляд с начальства на полковника, — оба находились в медотсеке. Нестор был весьма любезен и предоставил мне все, что требовалось для начала работы: списки находящихся на базе Рен, личные дела и все прочее.

В подробное перечисление она не вдается — все это уже было указано в отчете, который, стоит ожидать, видел Киллиан.

— Но не сомневаюсь, что он еще может поведать нам что-нибудь интересное. Кроме, — морщится снова, — расписания аколитов. В самом деле, не случилось же все это из-за недосоленной каши на завтрак.