— Да, пойдем поедим, — сразу же согласился Киллиан; бросив полный досады взгляд на дверь кантины, он вздохнул: — Жаль, что карты бросили. Но возвращаться уже нельзя. Придется покупать новые.

Он сверился с картой, еще немного понаблюдал за движением трекера и заключил, что на этом можно и пообедать.

К вечеру трекер имперца остановился в одном из домов жилого квартала. Не то так и не заметил жучок, не то выкинул его на чей-то порог. Стоило проверить это с утра. А пока можно было просто наслаждаться вечером.

Киллиан спустился в номер к Арманду и постучал. И, войдя внутрь, улыбнулся и проговорил:

— Слушай, я хотел бы еще раз поблагодарить тебя за сегодня. Если бы ты не вмешался, полилась бы кровь. А мы с тобой слаженно сработали, не с каждым такое удается. Спасибо тебе еще раз.

— Мы вроде разговариваем? — мягко улыбнулся Киллиан и, пройдя вглубь номера, приземлился за стол.

По правде, он сам не знал, зачем пришел. Он хотел поблагодарить Арманда — он это сделал. Наверно, чтобы просто провести с ним время? Ему нравилось, как звучало это ”доверься мне” — и как оно оправдывало себя. С Армандом было приятно работать — Киллиану редко попадались такие люди. Но работа им предстояла только поутру. Что прикажете делать сейчас?

Киллиан прочистил горло:

— У тебя найдется минута, чтобы меня поучить?

— Да хоть сейчас, — пожал плечами Киллиан и подался ближе к Арманду. — Не уверен, правда, что это займет минуту. Ты говорил, что никого раньше не учил?

Он вдруг подумал, что это крайне небезопасная тема для разговора. У него уже была возможность взглянуть на методы обучения рыцарей Рен — и они ему не понравились. Меньше всего успеху этого задания поспособствовал бы разнесенный номер и переломанная мебель.

Но что сказано, то сказано.

— Хорошо, — Киллиан кивнул и ненадолго задумался.

Ну что ж, настал тот момент, когда ему придется признаться, что он не слишком-то хорош в применении Силы.

Собравшись с духом, он загорил:

— У меня плохо получаются техники, связанные с медитацией. Меня так никто и не смог этому научить. Я знаю, что другие могут закрыть глаза, настроиться, собрать волю в кулак, — Киллиан закрыл глаза и поднес пальцы к вискам, — и не знаю... поднять камни? Заглянуть к кому-то в разум. Исцелять. Мне это никогда не удавалось. Я не пойму, как у вас все это получается.

Киллиан тяжело вздохнул:

— Если б я знал.

Он вновь закрыл глаза, прижал кулаки к груди и вызвал перед глазами тот образ, о котором собрался говорить.

— Когда я зол, использовать Силу гораздо легче. Я чувствую этот шторм, который собирается вокруг меня. И тогда мне удается направить брызги, — Киллиан взмахнул рукой, услышал, что в номере что-то зашуршало, но не стал открывать глаза. — Но шторм не может быть никому подвластен. Я не могу приказать ему появиться или стихнуть. Я столько раз слышал от учителей, что надо сосредоточиться, почувствовать Силу… Но я не могу, — он открыл глаза. — Шторм появляется и исчезает, когда ему хочется. Я могу только воспользоваться его ветром и течением. Понимаешь?

Киллиан расположился рядом с Армандом на полу, закрыл глаза и мерно задышал.

Он не чувствовал себя в безопасности.

В соседнем номере кто-то ходил, в напряженной задумчивости вышагивая по полу. За окном визжали спидеры. Под дверью скребло какое-то насекомое.

Арманд был спокоен и Силен, и от этой Силы у Киллиана пробежали мурашки по спине. Арманд мог бы сломать ему шею, если бы захотел.

Киллиан не мог сосредоточиться. Он зажмурился сильнее, задышал чаще и попытался отсечь от своего внимание все, что его отвлекало: шаги, насекомое, спидеры. Но Арманда он отсечь не мог. Его слова он должен был слушать.

Единственная злость, которая шла на ум Киллиану — это злость собственного бессилия. И ее попросту было недостаточно.

Гневно попыхтев еще немного, он сдался.

— Я не могу. У меня не получается, — признал поражение Киллиан и открыл глаза.

Киллиан прищурился и внимательно взглянул на Арманда. Он слышал подобное и не раз. Тренировки, тренировки, и еще раз тренировки. Но какой с этого прок, если ты не понимаешь, что от тебя хотят? Для всех аколитов, с которыми он учился, кроме самых безнадежных, это было просто и естественно, как дышать. И пока он не встречал учителей, которые могли бы внятно объяснить, как требуется подышать, чтобы влезть другому человеку в голову.

— Нет, Арманд, не всегда, — проговорил Киллиан. — Только в безнадежных делах. Но я попробую еще раз.

Он вновь закрыл глаза и вспомнил, как в прошлый раз использовал Силу. Они дрались, его сердце стучало в груди, перед глазами была четкая цель — и конкретный враг. Но он не смог бы воспроизвести эту ситуацию сейчас, не та обстановка. Тогда Киллиан обратился к другой злости.

И он ее нашел. Сегодня утром, когда Арманд прикоснулся к нему без спроса и решил выведать что-нибудь личное. Киллиан оттолкнул его в тот момент так сильно, как мог одними словами. А ведь успел и забыть об этом за насыщенный день.

Киллиан почувствовал, как стучит кровь в висках, и попытался удержать это чувство. Он открыл глаза и с неприятной ухмылкой глядя на Арманда, спросил:

— Что дальше?

А вот это уже было просто. Все же не зря его столько муштровали в Инквизитории. Киллиан нашел взглядом подушку и дернул в сторону — не задействовав при этом ни единой мышцы. Подушка пролетела на головой Арманда — Киллиан не хотел выбить из него дух, не рассчитав Силу — и шлепнулась о противоположную стену. Затем он зажмурился и с глубоким выдохом выпустил из себя злость. Она осталась тихо тлеть угольком где-то в глубине его души.

— Нет, это слишком просто. Я знаю, что я могу, когда я зол. Я хочу научиться делать то же самое, когда я спокоен. Я хочу научиться делать так же, как ты.

— Я видел, как ты внушаешь мысли, и видел, как ты их читаешь, — тут же с энтузиазмом отозвался Киллиан. — Ты можешь меня этому научить?

Вот что-что, а это бы бесспорно пригодилось в его работе. Очень сэкономило бы время.

Киллиан в очередной раз закрыл глаза, вздохнул и прислушался. Спидеры все так же визжали. А шаги за стеной стихли. Насекомое уже давно добежало до щели под ковром и теперь что-то увлеченно там искало. И конечно, мерно дышащий Арманд, все такой же сильный и пугающий, по-прежнему был рядом. Обратить все внимание на него было легче легкого.

Но вот остальное…

Киллиан мог бы попробовать к нему прикоснуться, но чувствовал, что это капкан. До поры этот капкан приглашал. Но стоит в него сунуться — и он непременно над ним захлопнется.

Киллиан стиснул зубы. Он мог бы попробовать вновь призвать злость; это помогло бы ему перестать бояться и попытаться грубо пробиться через оборону Арманда. Но тогда собственные эмоции Киллиана захлестнули бы его и помешали почувствовать другого.

Он продолжил дышать, набираясь смелости. А заодно слушая дыхание Арманда и пытаясь понять, как же до него добраться. Наконец он потянулся к нему… и тут же отдернулся, как ошпаренный. Причем отдернулся так энергично, что едва не завалился на спину.

— Я тебя развлекаю? — не очень уверенно попытался озвучить увиденное Киллиан, когда совладал с собой. — Не знаю, не получается. Давай ты?

Он не горел желанием пускать к себе рыцаря Рен, но проследить, как тот действует было проще, чем вот так слету пробить чужую оборону.

Присутствие Арманда стало чересчур явным и определенно слишком интимным. Киллиан напрягся, готовясь оттолкнуть Арманда со всей силы, если тот решит ворошить его более глубокие мысли. Но он не стал. Киллиан вдохнул и, убедившись, что Арманд больше не пытается прикоснуться к его сознанию, ответил:

— Ты рыцарь Рен. Разве это не достаточный повод для страха?

Он задумался о том, стоит ли ему задавать один вопрос, который мучил его давно, и все же решился:

— Это правда, что вы вырезали тех детей на Праксеуме? Не в первый раз, во второй? Почему?

Киллиан ненадолго замолчал, внимательно глядя Арманду в лицо.

— Выходит, ты этим не гордишься? — заключил. — Интересная позиция для рыцаря Рен.

Занятно, он задал этот вопрос не ради расследования, а по своим собственным причинам. Но этот ответ, а точнее, уход от него, впервые дал Киллиану драгоценную информацию о том, что на самом деле происходит в Ордене.

— Вот поэтому я вас боюсь. Вы непредсказуемые. И довольно вероломные, — он взглянул Арманду прямо в глаза, но затем позволил себе робкую улыбку: — Впрочем, пока ты мой самый любимый рыцарь Рен.

— Что ж, увидим, — Киллиан беззаботно пожал плечами, оставив мучить Арманда. — У меня есть еще вопрос. По поводу Силы, я имею в виду. Она действительно помогает тебе фехтовать световым мечом?

Он поднялся на ноги и подошел к столику, на котором лежал меч Арманда. Впрочем, брать его без разрешения он не решился.

— На мой скромный взгляд, эта штука выглядит очень небезопасно. Даже если не ронять его без астероид насквозь.

— Понравилось, — признался Киллиан и, осторожно коснувшись рукояти пальцем, покатал ее по столу. — Это хороший меч. Красный цвет. Классика.

Убедившись, что Арманд не возражает, он взял рукоять и, держа меч на расстоянии вытянутой руки, начал ее разглядывать.

— Хороший стабилизатор. Безопасность превыше всего, да? Некоторым из ваших стоило бы поучиться, — он лукаво усмехнулся и еще немного покрутил запястьем. —— Полагаю, раз он настроен на тебя, мне бесполезно пытаться им воспользоваться? — вернув меч на место, Киллиан отошел к кровати и устроился на ней с ногами, подальше отодвинувшись от края. — Может, продемонстрируешь пару приемов?