Эту базу когда-то давно создал еще его отец, почти сразу после того как произошла катастрофа. Для человечества начался новый отсчет времени, новая эра, в которой оставалось одно – выживать. Им повезло, потому что на базе были ресурсы, они получали воду и синтезированную пищу на постоянной основе. Вроде как, чтобы им не приходилось заботиться о самом базовом, и они могли подумать о спасении человечества. Люди даже на базе иногда говорили, что они просто заняли привилегированное положение, которое им и положено – известные ученые, гении, спасители человечества. Они и правда сделали много хорошего, решили самые важные проблемы, чтобы люди могли продолжать существовать, по крайней мере, те, кто остались в живых. Ученые обсуждали с экстренным правительством сложившуюся ситуацию без устали, и, прежде всего, все мечтали о той неограниченности ресурсов, которую раньше дарила своим сынам матушка Земля. После катастрофы нарушился цикл всего, что только было возможно, прежде всего, тот самый пресловутый круговорот воды в природе. Земля превратилась в выжженную пустыню повсеместно. Уровень мирового океана резко упал, и вода стала соленой настолько, что была все равно непригодна для использования людьми. На поверхности Земли не осталось источников питьевой воды, и они первыми придумали механизм добычи ее с глубины, потом придумали механизм очистки. Все бесконечно фильтровалось, но при каждом цикле фильтровки объем жидкости все равно уменьшался, многие отходы невозможно было отфильтровать с помощью имеющихся технологий.
Айдан не помнил, какая на вкус настоящая еда, он был слишком маленьким, когда случилась катастрофа, он вырос на базе, он научился всему, чему хотел научить его отец. У него не слишком получалось дружить с другими, тем более, на базе и не было других детей. Одно время была врач с маленькой дочкой, но потом они уехали в поселение, где разразилась какая-то эпидемия, и, видимо, остались жить там. Их база была бункером, они почти не бывали на поверхности, и Айдан всегда был бледным и худым, от недостатка ли солнца или просто от природы – кто знает. Он почти все время проводил в лаборатории, выполняя задачи, которые перед ним ставили, находя решения сложных проблем. Его считали даже более гениальным, чем отец, и куда более приятным человеком, на самом деле, потому что Рори Келлс обладал тяжелым характером и был требователен чрезмерно. Айдан был скромным, тихим и добрым к окружающим, с довольно специфическими научными шутками и полным непониманием того, чего порой ожидать от других людей. Отец хотел, чтобы он работал только головой, но из любопытства Айдан научился кое-что делать и руками, наблюдая за работой главного инженера Монтгомери. Пожалуй, ему единственному на базе было хоть какое-то дело до мальчика.
А затем случилась новая беда: из нескольких поселений сообщили, что вода оказалась заражена какими-то неизвестными бактериями, и перестала быть пригодной для питья. Сутки за сутками работы в лаборатории – и вот, наконец, им удалось усовершенствовать фильтр для воды снова. Теперь главной задачей было переправить прототип и чертежи на другую базу, где могли поставить производство модели на поток и обеспечить ей ближайшие поселения. Заодно туда хотели передать и экспериментальные вакцины, которые они разработали за последний месяц. Путь был неблизкий, поэтому решено было выдвинуться маленькой группе на вездеходе. В группу вошел инженер, разрабатывавший конструкцию фильтра, двое военных, ученый-биолог. Инженер Монтгомери предложил Рори Келлсу отпустить с ними и его сына, чтобы “мальчик хоть посмотрел мир”. Отец махнул рукой и согласился, и так Айдан отправился в свое первое путешествие. Смотреть особо было не на что, вокруг были одни бескрайние выженные жарой пустоши, гораздо интереснее было увидеть, как все устроено на большой базе, куда они отправлялись. Там было мало ученых, много военных и мини-завод со станками. Они ехали без остановок день и ночь, передвигались с выключенными фарами, так как дороги все равно, по сути, не было, а привлекать к себе лишнего внимания не стоило. 
Джип-вездеход полз по холмам, пока прямо под колесами не раздался громкий “бум”, машину тряхнуло, инженер вцепился в рюкзак с прототипом, военные заорали, чтобы они вылезали из машины и прятались за ней, под грохот выстрелов. Забавно, как всегда при недостатке еды и воды, у людей всегда есть пули. И как и в любой истории про то, как люди выживают в сложном и опасном мире, всегда есть те, кто ставили свое личное выживание и жажду наживы во главу угла, так что и мародеры в пустошах тоже имелись. Любое средство передвижения было лакомым куском, но маленькая научная база не могла позволить себе военный эскорт. Инженер получил несколько пуль, а один из военных, в итоге, прикрыл собой совершенно ошалевшего от происходящего Айдана.  Из последних сил инженер впихнул парню рюкзак, в котором был прототип, чертежи и карта местности, а также пара вещей, которые могли бы пригодиться в пустыне и наказал бежать за холмы и добраться до базы. Айдан, оглушенный выстрелами, смотрел огромными глазами, кивал, пока его не пихнули в нужную сторону, и он побежал, что есть силы, пригибая голову. 
Он бежал долго, пока не перестали быть слышны выстрелы, потом спрятался, осознавая произошедшее. Они и от своей базы отъехали так далеко, что уже не вернешься, но и до цели еще много, особенно на ногах, особенно, когда понятия не имеешь, куда идти, особенно, когда у тебя с собой только… Айдан проверил содержимое рюкзака, в котором оказались, действительно, прототип, чертежи, металлические пробирки с вакцинами, карта, маленький фонарик, складной нож, отвертка и совершенно никакой воды, потому что фляги с водой остались в джипе. Келлс включил фонарик, светя на карту и пытаясь понять, где он.