- Лежи, - сказал Ран, оценив эту героическую попытку сесть. Ку-Куинн выглядел так, что с пол-дороги его, возможно, пришлось бы нести на руках. - Вызову их сюда.
Репутация профессора, несомненно, пострадает, но вряд ли Эша сильно беспокоит его моральный облик в пиратских кругах.
Батта заново набросил на него одеяло и повторил:
- Лежи.
Старшим медиком на "Вороне" был густо татуированный забрак с крупной серьгой в правом ухе. Когда Батта говорил, что медики у него с прибабахом, он ничуть не шутил. Конкретно этот явился разболтанной походочкой, на ходу гоняя за щекой жвачку с легким наркотиком и распространяя этот травяной запах на всю каюту. На забраке были армейские штаны, тяжелые космические ботинки и легкомысленная разноцветная жилетка со множеством карманов, из которых торчали медицинские прибамбасы - аптечки, шприц-тюбики, медсканер и прочие мелочи.
- Хаго, у нас тут проблема, - сказал ему Ран. - Он был у котов, посмотри, с чего его кроет. Если подцепил какое-нибудь дерьмо, пусть парни продезинфицируют ту каюту и... Короче, сделай что-нибудь.
- Умгум, - забрак вытащил медсканер. - Хронические заболевания имеются? Чума, Крайтос, Синий Призрак, энурез, заикание?
Пиетета к научным званиям этот пират явно не испытывал. Если вообще о них знал.
- Давай, показывай, что тут у тебя.
Он подергал за край одеяла и выразительно пискнул сканером.

Ран беззастенчиво и с видимым интересом рассматривал все, что показывали. Если бы кто-то увидел Эша сейчас, больного и со следами на теле от кошачьих забав, точно решил бы, что Батта редкий изувер.
Хаго тоже глянул на него с одобрительным подозрением. Батта пожал плечами.
Забрак активировал сканер.
Сам Хаго, с его малоподвижным, словно навсегда застывшим татуированным лицом, на котором жили только глаза, кого угодно мог напугать до зеленых криффов. Он поводил сканером над гаталентцем, словно оценивал свежесть куска мяса и пригодность его в пищу, а потом сказал:
- Переохлаждение. Стресс. Горячка. Непереносимость всего медсклада по списку. Это пленник или гость?
- Гость.
- Будешь возиться?
- Да.
- Тогда оботри его этим, - Хаго бросил на стол странно шуршащий пластиковый пакет размером с ладонь. - Смешай с водой.
- Это все?
- Ага. Это не вирус.
- Да, это Гаталента, - пробормотал Ран себе под нос, глядя на Ку-Куинна.
- Чай, шарф, секс, - заржал забрак. - Всегда работает.
Он сунул сканер на место, помахал пациенту на прощание и той же разболтанной походочкой направился к выходу из каюты. Ран проводил его взглядом.
Чай? Шарф? Секс?
Он вернул одеяло на профессора и сунулся в стенной шкаф. Одним из несомненных достоинств Хаго было умение выдавать четкие схемы.
Обнаружив нужное, Ран вернулся к "гостю", присел на край кровати и принялся осторожно наматывать шарф на шею Эша, аккуратно придерживая его голову. Шарф был, конечно, отнюдь не гаталентский - ни вышивки, ни шелка, просто теплый и длинный.
- Полежи пока в тепле.

- Ты лежишь голым в моей постели и зовешь меня на "вы", - негромко удивился пират. - Первый раз такое вижу.
Он убрал полотенце и отправился смешивать раствор, рекомендованный медиком.
Из Ку-Куинна получался хороший научный оппонент, и теперь оставался вопрос, каким он будет деловым партнером - а будет обязательно, даже если не узнает об этом.
Но Ран думал, что узнает.
У Эша было кое-что, что оставляло открытую дверь для самых разных деловых договоренностей. Да что там дверь - ворота. Не воспользоваться этим было бы глупо. Если они могут быть полезны друг другу, это хорошо для всех.
А вот в желании гаталентца и вправду с ним переспать Ран искренне сомневался. Стресс, болезнь, возможно - испуг, попытки взять ситуацию под контроль, все это объяснимо и понятно.
Может, Ку-Куинну будет спокойнее, если Ран будет вести себя как партнер по умолчанию. Это не сложно и собственно секс для этого совершенно не обязателен.
Особенно когда трудно избавиться от ощущения, что это то ли плата за спасение, то ли попытка перестраховаться.
Есть вещи, для которых лучше выбирать менее сомнительные обстоятельства, думал Ран, вскрывая пакет и доливая в него воду. Из пакета едва ощутимо тянуло холодом и почему-то яблоками.
Будет плохо, если Эш потом пожалеет. Очнется, придет в себя, успокоится... Хотя может, ему просто нравятся пираты.
Суровая романтика космических налетов. И так бывает. И вот это было бы хорошо.
Ран плеснул раствора на полотенце и, вернувшись к профессору, принялся выполнять рекомендации врача.
- Извини, заснешь через пять минут, - сказал он, прикинув, сколько времени займут обтирания. - Кажется, это должно понизить твою температуру. В итоге.
Профессор наощупь был все-таки очень горячий. Можно даже не считать до десятых градуса, и так понятно, что для человека это высоко.
Ран начал с лица, миновал укутанную шею, занялся плечами и грудью.
В последний раз он имел дело с людьми в такой вот ситуации еще в вонгскую. И тогда это были ранения, а не болезнь. Но все, в общем, знакомо. Главное - аккуратно.

- Двадцать первое.
Ран ограничился лаконичным ответом, потому что его исчезающе малая потребность во сне всегда вызывала вопросы и тревогу. А что, почему, а как, а ты не болен?..
Батта не думал, что Ку-Куинн станет тревожиться по этому поводу, но думать о том, что он помешал и причинил неудобства, ему тоже не нужно.
- Третья смена по корабельному времени. На Корусанте первая половина ночи.
Ран протянул руку, положил ладонь на лоб профессора.
Холодный и влажный, совсем другое дело. Наверное, Хаго прав и шарф все-таки работает. Удивительные они, эти гаталентцы.
Батта сел на край кровати рядом с Эшем и ушел в глубокие раздумья. Спросить или нет? Сам Эш, помнится, вовсе не заморачивался, рубил открытым текстом.
- Теперь тебе... Что-нибудь нужно? Хочешь... что-нибудь? Это правда, что вы выздоравливаете, если с кем-то спите? Так бывает? То есть тебе... Тебе надо?
Мда, насколько проще было бы, будь Ку-Куинн кем-то из пиратского сообщества. Или имей меньше академических регалий.
Куда уж проще!
Хочешь? Идем.
Так это должно работать. А возраст для неловких вопросов - это сколько лет, четырнадцать? Пятнадцать?