— Так… — капитан Пиетт бросился вниз по трапу и спустя несколько мгновений, неправдоподобно быстро для командира корабля такого класса, оказался возле навигационных компьютеров.
Впился глазами в монитор, на который проецировалась карта с проложенным маршрутом, в считанные секунды осмотрел и оценил старые данные от маяков вокруг поля астероидов, правой рукой быстро перешел во вкладку с параметрами и ввел приблизительные коэффициенты для грубых расчетов.
— Выходите на курс, коммандер! — громко приказал Пиетт, отправляя показатели расчетного направления на пост ручного маневрирования.
Старший помощник, бросив взгляд на заданные значения курса, перевел двигатели на правый поворот.
— Быстрее! — добавил капитан, не отрываясь от монитора навигационного лейтенанта. Строчки букв и цифровых символов замелькали в его глазах, которые сосредоточенно выискивали лазейку в неактуальных уже данных массива астероидов.
Звездный Разрушитель чуть накренился от резкой перекладки рулевых двигателей — это было заметно по съехавшим на бок ярким звездам в обзорных иллюминаторах.
— Сэр, наши… — начал штурман, уже подошедший к капитану и лейтенанту Акуре.
— Тише! — отмахнулся Пиетт, — Не знаете, как делать свою работу, так по крайней мере не мешайте.
Счет шел на мгновения. Опоздать со входом в гиперпространство — значит, опоздать и с выходом. Пиетт знал, что у него есть только один шанс перехватить юркий и незаметный коррелианский корвет. Неверный маневр — и последующие перемещения для неповоротливого Звездного Разрушителя займут слишком много времени. Вполне достаточно для того, чтобы корвет исчез с радаров и скрылся в тени какого-нибудь глупого безжизненного шарика.
— Вот так, лейтенант, — тихо произнес Пиетт, отправляя финальные расчеты на пост управления, — Я родился не в той семье и сражался на неправильной стороне, потому у вас на этом корабле только два пути — получить орден за отличную службу, или… — капитан усмехнулся, выпрямляясь прочь от монитора, — …врезаться мордой в луну. Но своего шанса я не упущу. Мое почтение адмиралу Оззелю.
Пиетт повернулся к старшему помощнику.
— Входите в гиперпространство.
В том, что адмирал Эскадры недолюбливает нового капитана «Обвинителя», Фирмус не сомневался. И факторов здесь было предостаточно.
Оззель, выросший в центральном секторе и закончивший лучшую академию Республики, изначально не мог переваривать выходцев из отдаленных миров. Тем более таких, которые поддержали мятеж и вступили в Конфедерацию, бросив Старой Республике открытый вызов.
Названная элита флота, сменив республиканскую форму на имперские Звездные Разрушители, всячески противилась назначениям отщепенцев и вчерашних врагов на высокие посты в армии и флоте. То же самое касалось и правительства планет и систем, но таких аспектов Пиетт и вовсе предпочитал не затрагивать. Его делом было командовать кораблем, и с этим делом он справлялся.
А старые республиканцы совершенно точно не любили хороших командиров. К счастью, нашлись покровители и у них.
Не по праву рождения, не по бланку диплома, но по заслугам. И этого адмиралы боялись как огня.
Мог ли Оззель послать на «Обвинитель» лазутчика, чтобы тот докладывал ему о любых оплошностях капитана?
Мог.
Стал бы он это делать?..
Пиетт повел рукоять налево и корабль начал плавный разворот.
— Корвет в четвертом секторе, — рапортовал вахтенный офицер.
Капитан коротко улыбнулся.
— Огонь на подавление, коммандер. Приготовить луч захвата.
Очевидно, пилотам корвета трудно было поверить в то, что среди десятка целей «Обвинитель» выбрал именно их, да еще и возник прямо перед носом без малейшего предупреждения. Тем не менее, сориентировались они довольно быстро.
— Разворачивается, — говорил старший помощник, не отрывая взгляда от монитора, — Будет пытаться уйти в газовые облака.
Пиетт кивнул.
— Подготовьте эскадрилью перехватчиков, они могут сбросить груз или капсулы с пассажирами за борт.
Офицер взял в руку комлинк, и уже через несколько мгновений во всех летных помещениях корабля раздался его голос, поднимающий пилотов и техников обслуживания на ноги.
Капитан, оторвав взгляд от обзорного иллюминатора, посмотрел в сторону навигационного сектора и остановился на лейтенанте Акуре. Не сказав, однако, ни слова, он сложил руки на груди и со скучающим видом взглянул на панель управления.
