Одна из обязанностей разведки — это не давать остальным разведывать слишком много, и теперь, когда в Первом Ордене однозначно есть кто-то, кто разведывает слишком много и недостаточно осторожно, настало время для проявления изобретательности. Несмотря на то, что Сеймур достаточно доверяет и Янто, и Толлаку, ни один из них не в курсе того, чем сегодня занимается начальство. Потому что начальство, одетое как турист из глубинки, на старости лет впервые в жизни попавший куда-то поприличнее, чем деревенская кантина, прилетает на Нар-Шаддаа и отправляется в «Горящую палубу».

Пользуясь случаем оторваться в отсутствие необходимости носить форму, Сеймур становится мало похож на себя. Говор — как с одной из планет-колоний, лицо — простое, как будто его легко обвести вокруг пальца. Даже оглядывается в кантине он так, словно ни разу здесь не был, а даже если и был, то все равно бы рассматривал все с разинутым ртом.

Удивительные времена толкают на удивительные решения; Сеймур, не испытывая большого доверия к кому-либо в Первом Ордене, кроме генерала Хакса, решает воспользоваться услугами в некотором смысле третьего лица — но сначала это самое третье лицо проверить. Более надежно было бы проверять по стандартной схеме с дезинформацией, но на это нет времени. Кем бы ни был крот, он существует в Первом Ордене уже приличное время, судя по классу слитой информации. Позволять ему существовать еще дольше совсем не в интересах Сеймура.

За столик к блондинке он подсаживается так, будто не сразу осознает, что она там есть, слишком увлеченный разглядыванием интерьера и посетителей.

— Поразительное место, вы не находите? — благоговейно говорит он.

Кореллианскую кантину типичнее «Горящей палубы» найти сложно. Иначе Сеймур назначил бы другое место встречи, когда посылал сигнал через шедоунет. Прийти на встречу могла любая из теней Инквизитория, но пришла эта; эту Сеймур и ждал. Собрать на них досье — задача чудовищно сложная, поэтому о большинстве из них в разведке знают всего ничего. Эту в досье классифицировали как «редкостную очаровашку» — кодовым обозначением того, что с ней требуется особая бдительность. Тени действуют быстро, эффективно и не зря зовутся тенями.

Тем больше причин подключить одну из них к этому делу. Сеймур простовато улыбается, наконец переводя взгляд на Сесиль.

— Никогда не видел ничего подобного, — говорит он, и если это действительно Сесиль Бад’Ари, она узнает эту фразу.

    Сеймур продолжает улыбаться, полностью игнорируя жест с бластером. Он замечает его, конечно, и прекрасно знает, что делал бы, реши «редкостная очаровашка» познакомить его с дулом, но она не решает. Она отвечает правильной фразой, и он будто пропускает ее мимо ушей тоже, вновь скользя взглядом вокруг. Здесь все ходят с оружием, но у него нет оружия. Только голокамера, чехол с которой прикреплен к ремню брюк.

Ее-то он и снимает, когда тянется под стол, и кладет перед собой. Голокамера самая обычная. Такую может позволить себе турист из глубинки. Такую может позволить себе кто угодно, если уж на то пошло. Оставь ее в кантине — и никто и глазом не моргнет, не потянется исследовать. Кому нужна чужая рожа на фоне местных достопримечательностей? А Сеймур позаботился, конечно, чтобы его рожи на голокамере было достаточно, чтобы вызвать приступ тошноты даже у самых любопытных.

— День добрейший, — говорит он. — Прекрасные тут достопримечательности, я все за последние пару дней обошел. Вы бывали? Говорят, от башен-тройняшек невозможно глаз оторвать.

Сеймур совершенно не заинтересован в том, насколько культурно просвещена Сесиль. Только в том, что она может сказать о своей работе, и он смотрит на нее добрейшими — как день — голубыми глазами. Ему не столь важны детали, ему важно понять, соврет ли она ему или нет. И если соврет — то в чем. И зачем. Есть много причин для лжи: коррупция, предательство, устав, приказ вышестоящего начальства.

— Я всем своим друзьям обязательно посоветую.

Добрейшие голубые глаза отрываются от созерцания лица Сесиль только на пару мгновений, пока Сеймур заказывает у подошедшей официантки копи. И вот он вновь смотрит на Сесиль. Так смотрят туристы, которые находят достопримечательности не только в местах, но и в публике этих мест — а еще разведчики, когда вся информация, которая им нужна, сидит прямо перед ними.

Можно ли доверять тебе, инквизиторская тень?

Придется полагаться на чутье.

    Девушка из разряда тех, в кого влюбляются всякие рыцари, кому мало своих проблем. Волосы, одежда, взгляды, ноги — понятно, почему она служит тенью; ее запомнишь, как запоминается хороший плакат, красивый закат или добротный спидер — и забудешь, едва приметив следующий плакат, закат и спидер. Сеймур отмечает про себя все ее манеры и повадки, но приписывает их скорее не ей самой, но ее публичному образу. Хотя вот жест с бокалом — это точно ее собственный. Осторожность — это хорошо. Внимательность — тоже.

Сеймур вскидывает брови: только замануха для туристов? Но как же башни? Башни правда красивые. Нар-Шаддаа — удивительное место. Впрочем, таких удивительных мест по всей галактике полно, и он здесь не за этим, и она здесь не затем. Сеймур благодарно улыбается официантке, делает глоток своего копи, протяжно, расслабленно выдыхает.

— Не для людей вроде меня, — смеется он. Копи хороший, глубокого оранжевого цвета, пахнет так, что хочется бросить Первый Орден и навсегда остаться здесь. Но этого Сеймур, конечно, делать не собирается. — Считайте это блажью простака с окраины или попросту недалекостью ума, но когда доживаешь до моих лет, все новое и неизвестное вызывает восторг. Советую. Попробуйте на досуге.

Некоторые решения стоит принимать мгновенно, на уровне инстинктов, но Сеймур все медлит, осторожничает. Один просчет с его стороны — и крота никогда не найдут. Не то чтобы его пугают последствия промаха с точки зрения дисциплинарных взысканий, скорее ему не по вкусу делать свою работу некачественно.

— Угадаете, откуда я? — Сеймур ставит чашку на блюдце и упирается локтями в стол, подпирает голову руками. — Смотрите внимательно; вдруг наша встреча неслучайна.

На шее у Сеймура болтается медальон-оберег из числа тех, что продают в лавках для туристов. Именно поэтому рядом с ним болтается еще какой-то кулон, и ожерелье из звезды его знают чьих зубов, на запястье — какой-то плетеный браслетик, все это добро — обереги, обереги, обереги. Нар-Шаддаанское ремесло, чтобы легко выбивать деньги из доверчивых простаков. Но в том-то и дело: под всем этим не отследить, откуда конкретно прибыл этот конкретный простак. С какой планеты. Как далеко отсюда. С планеты ли вообще.

    — Я уже давно не езжу в командировки, — говорит Сеймур и имеет в виду ровно то, что говорит.

Командировки в его случае — это нечто из ряда вон, абсолютно исключительные обстоятельства, целое Событие. Что-то очень серьезное. Ей должно быть достаточно этого, чтобы понять по крайней мере его звание — а может и место работы в целом. Эта девочка ему нравится; она очень хорошо держится, очень хорошо говорит и мастерски производит приятное впечатление — даже у Сеймура уходят определенные усилия, чтобы не поддаваться и держать голову холодной. Он делает еще глоток копи; напиток очень мягкий, приятный, теплый. Сеймур смакует его точно так же, как и свое пребывание здесь.

Любой момент времени, когда он может выбраться с территорий Первого Ордена и не носить униформу, стоит того, чтобы хорошенько им насладиться. В какой-то степени Сеймур даже благодарен этому кроту: теперь таких моментов у него, вполне вероятно, будет предостаточно. Он пододвигает камеру к Сесиль:

— Полагаю, сначала вам стоит посмотреть, что я уже видел. Тогда мы сможем пообщаться подробнее, — Сеймур легко улыбается и, кажется, теряет всякий интерес к собеседнице, больше занятый копи, официанткой, у которой он просит еще — и лучше сразу чайничек. Только спустя какое-то время он возвращается взглядом к Сесиль: — У меня есть хобби. Люблю фотографироваться напротив вывесок. Вы пролистайте там, все самое интересное ближе к середине.

Сеймур очень тщательно подбирал вывески для фотографий. Строгая «Контора Джеббинса & Джебса». Неоновая «Республика виски». Скромная «Оптика». И, наконец, написанная на картонке «Техосмотр, регистрация, страховка». Сеймур подливает себе копи в чашку и расслабленно оглядывается вокруг.

Подмечает все выходы, лица, смотрит ли кто-то в их сторону, как долго и насколько часто.

    Только когда Сесиль заговаривает с ним, Сеймур вновь обращает на нее внимание. К фотографиям он подошел с определенной степенью юмора и расслабленности, свойственным человеку, который делает свою работу уже достаточно давно, чтобы позволять себе некоторые вольности. Он уверен, если бы чем-то из этого занимался один из его майоров — они бы делали все с максимально постными выражениями лиц. Сеймур кривлялся как мог.

Не то чтобы инквизиторская тень оценит подобное, но мало ли. Сеймур находит людей с чувством юмора куда более приятными в работе. Он вообще всех находит приятными в работе, вне зависимости от особенностей характера — пока они делают то, что от них требуется. Издержки поста руководителя.

— «Контора Джеббинса & Джебса» — занятное местечко, — говорит Сеймур, чуть разбалтывая копи в чашке. — Вообще-то, это бюро находок. Точнее, это было бы бюро находок, если бы они занимались утерянными вещами. Но они ищут задолжавших кредиторов, — он пристально смотрит в лицо Сесиль. — Интересная работа, не находите? Сначала нужно отыскать человека во всей огромной галактике, а затем аккуратно передать информацию клиенту, не поднимая шума. Насколько я знаю, клиенты потом разбираются сами. Профессионализм подобных контор в их незаметности.

Сеймур делает глоток, с наслаждением вздыхает. Пожалуй, он запомнит эту кантину. Она весьма неплоха, и чем дальше, тем лучше. Главное, впрочем, все еще убедиться, что тень поймет свою задачу — и что выполнит ее без шума, как и надлежит по ее должностным инструкциям.

— И в том, что они отдают информацию только клиенту, — добавляет Сеймур, тянет один из амулетов с шеи, вертит его в руках.

Побрякушка совершенно обыкновенная — камешек с резьбой.

    Сеймур улыбается в ответ — простовато, очень легко. Амулет этот ему пришлось собирать самостоятельно — сначала купить, затем аккуратно распилить, затем так же аккуратно собрать обратно, но уже с начинкой. Он не очень понимает, насколько хорошо Сесиль уяснила, что именно ей искать — ему казалось, что ей будет легко сложить первые буквы вывесок, чтобы понять, чего он от нее хочет, но, возмжно, он переоценил девочку. Тем не менее, пути назад нет.

Сеймур протягивает амулет ей.

— Забирайте, это с моей планеты. Говорят, он помогает поддерживать связь с домом, — он подмигивает ей. — Но придется поковыряться, да и то, только если вы верите во все эти ритуалы. В любом случае, штучка красивая, а мне не жалко. У меня дома еще один лежит.

Дома у него, конечно, ничего не лежит. Кроме коммуникатора, настроенного на частоту заложенного в амулет миниатюрного комлинка. Полноценное сообщение с такого не пошлешь, но краткий отчет — вполне. Чем меньше информации утечет о происходящем, тем лучше, а технике, при всей своей продвинутости, Сеймур в данном случае доверяет мало. Любой сигнал, даже в шедоунете, при большом желании можно как-то да перехватить — будь то технически или физически. Сеймур допивает копи.

— Вывески — интереснее всего, — замечает он. Понижает голос. — Надеюсь, вы обратили внимание на их последовательность. В любой коллекции важна последовательность. Кто-то сортирует свои коллекции по алфавиту, а у меня другие предпочтения, — Сеймур барабанит пальцами по корпусу камеры, включает и, вновь открыв фотографию напротив вывески «Контора Джеббинса & Джебса», пододвигает ее обратно, ближе к Сесиль: — Посмотрите внимательно.

Четыре вывески, четыре простых буквы — очень, очень плохая и ценная информация.

— За каждой вывеской стоят люди и их истории — это тоже интересно. Сомневаюсь, что вы сможете так сразу помочь мне найти что-то, чего я еще не видел. Думаю, вам придется хорошенько подумать. Ну, знаете, — он выпускает камеру из рук и широким жестом показывает на кантину вокруг, — столько мест, столько лиц, так много интересного. Очень сложно выбрать; поиски займут какое-то время. Одно я знаю точно: историй простых людей я наслушался вдоволь. Так что если вы действительно хотите помочь простому туристу, придется забраться повыше и посмотреть там.