Весь последний месяц Айхель был разведчиком местности. Скаутов, как говорили в группе, потому что на «разведчиках» Со недовольно кривился, а их группа только наполовину боролась с Империей, которая не то несмотря на их усилия, не то благодаря им все увеличивалась присутствие на каменистой Джеде. Наполовину они заботились о том, чтобы Со не расстраивался.

Так было не всегда, и иногда Айхелю казалось, что он может вспомнить тот момент, когда все переменилось, и Со из предводителя стал целью. В остальные моменты он помнил, что он тут не затем, чтобы ему казалось, и шел выполнять назначенную ему работу.

Он почти не возвращался в пещеры, потому что только терял бы время. Работой Айхеля было искать тропы, которые могли бы использовать они, и тропы, которые уже использовал кто-то другой, замечать, если имперцы выходили из города и просто наблюдать за изменениями.

Менялось тут чаще всего небо. Иногда еще песчаные бури совпадали с миражами, и тогда в небе появлялась дымка, а песок отражал все, что происходило над ним. Айхель загорел и мог брать за ориентир что угодно, а не только солнце. Имперцев не было; от скуки он заговаривал с ящерицами, гревшимися на камнях и нисколько не боявшимися людей, и все сильнее подозревал, что это ему за то, как он любезничал с дочерью механика, которой скоро нужно было выходить замуж. Механик чинил им снаряжение и отлаживал протез Со, но сильнее вмешиваться не хотел, и не понять его было сложно. Его дочка виделись иногда Айхелю в вечерней дымке.

Ювинг он тоже сначала принял за мираж, и только когда тот не исчез, подошел поближе, скрываясь за услугами, не показываясь пилотам или пассажирам. Ювинг мог быть имперским или повстанским. Может, гражданским, но это было совсем маловероятно. Имперские сели бы поближе к городу, и за техникой своей смотрели бы лучше. Что делать вдали от всего повстанцам, Айхель тоже не знал.

Зато он узнал, что человек в ювинге один, без сопровождения, и устраивается на ночлег. До своих было далеко, и Айхель решил, что вполне может разобраться сам, а потому, когда стемнело, и в небо насыпало щедрыми пригоршнями налитые спелые звезды, он подобрался поближе. Щурясь, всмотрелся в залитый смутным светом стояночный лагерь. И не поверил глазам.

— Ты у меня на мушке, — все еще считая, что ошибся, сказал Айхель.— Назвись и не делай глупостей.

[icon]http://s3.uploads.ru/hpUlW.png[/icon][status]с восстанием во взгляде[/status][LZ]Айхель из отряда Со Герреры[/LZ][nick]Ajhel[/nick]

[icon]http://s3.uploads.ru/hpUlW.png[/icon][status]с восстанием во взгляде[/status][LZ]Айхель из отряда Со Герреры[/LZ][nick]Ajhel[/nick]— Дол...

Удивленный, все еще не веривший глаза Айхель опустил бластер, затем снова поднял его. Голос был тот же. Взрослее, но все тот же. И смех в нем был совсем как прежде.

— Джен, ты?

Он знал, что не ошибается — зрение у него всегда было хорошим, даже под лунным светом, особенно когда узнавать приходилось тех, кого он хорошо знал и кто был ему близок. Некоторые лица и люди просто впечатываются в память. И постараешься — не забудешь их. После того, как Со вернулся без Джен и не говорил больше о ней, Айхель, уверенный в том, что это значит, что она погибла, все равно то и дело узнавал ее — всегда неправильно, всегда ошибаясь — в Джеде.

Что имя настоящее, он не был уверен, но это звонкое «дж» в начале так нравилось ему и так шло ей, что это не было чем-то важным. Как бы ее ни звали прежде, или теперь, или на самом деле — кажется, это действительно была она.

Он подходил ближе в сторону голоса, зная, что если ошибся и зря поверил, может заплатить за это жизнью. Это было неважно, надежда оказаться правым стоила риска ошибки.

— Я думал, ты умерла. Мы все так думали, — сказал он, останавливаясь в нескольких шагах.

Бластер давно уже был снова в кобуре, руки чуть разведены в стороны, показывая, что он для нее неопасен. Хотя она наверняка знала это и так. Он посмотрел на ее слишком бледное, с глубокими тенями из-за лунного света, лицо.

— Совсем не изменилась, — соврал Айхель.

[icon]http://s3.uploads.ru/hpUlW.png[/icon][status]с восстанием во взгляде[/status][LZ]Айхель из отряда Со Герреры[/LZ][nick]Ajhel[/nick]Джен одеяла его, и Айхель понял, что она все-таки настоящая. Настоящая, теплая, телесная — и совсем взрослая. Этим на себя прежнюю она тоже не походила.

— Я и раньше не умел врать, — Айхеоь криво улыбнулся.

Отстранив Джен от себя, он изучил ее внимательнее, а потом снова притянул к себе. Его друзья обычно пропадали навсегда — из жизни. Никто еще не возвращался, и это было неожиданно приятное чувство. Тем более, что Джен не была никем — она была собой. И живой.

— Я тут на тянущемся задании. Разведка, ну, ты знаешь. Вылазка скаута — меня. Я останусь пока что. Но только... Может, мне лучше отвести тебя в пещеры? Или... Прости. Джен, я совсем не знаю, что делать, что хочешь делать ты. Куда ты пропала? Почему ты с ювингом? Ты не... Ты же не присоединилась к Альянсу? Не бросила нас, чтобы быть с ними?

[icon]http://s3.uploads.ru/hpUlW.png[/icon][status]с восстанием во взгляде[/status][LZ]Айхель из отряда Со Герреры[/LZ][nick]Ajhel[/nick]Здорово было сидеть вот так вместе, будто и не было всех этих лет. Айхелю было так свободно, как будто он был тут один, и от этого ему все казалось, что Джен рядом — это какой-то странный ночной мираж, о котором он никогда прежде не слышал. Потом он взял флягу и отпил. Горло обожгло; миражи так не умели.

Она оставалась рядом, и звезды были особенно близко и ярко. Казалось, можно протянуть руку и сорвать любую, чтобы подарить ее Джен.

Еще секунду Айхелю нравилось представлять, что теперь она вернулась — навсегда, останется тут и все пойдет как прежде. Даже лучше, чем прежде, потому что теперь она взрослая, и все может решать сама. Теперь уже можно не бояться Со. как раньше. Потом Джен заговорила — и Айхель не сдержал вздоха.

— Что за слухи? — снова став верным скаутом из группы Со, спросил Айхель.

Он хотел остановиться а этом, но не выдержал — уж больно интересно было то, как об этом говорила Джен. Долгие годы он старался не думать о ней, считая мертвой — а теперь, когда оказалось, что это не так, все не могу перестать представлять, что же случилось тогда между ними.

— Он ничего не сказал. Просто вернулся, один, и был очень недоволен. Так, знаешь, по-страшному недоволен, когда лучше не спрашивать у него ничего. Мы и не спрашивали. И потом тоже. Решили, что ты умерла, и потому он не хочет об этом говорить — это же ты.

[nick]Ajhel[/nick][status]с восстанием во взгляде[/status][icon]http://s3.uploads.ru/hpUlW.png[/icon][LZ]Айхель из отряда Со Герреры[/LZ]— Жарко.

Джен смотрела вперед, на пески и камни Джеды, и говорила, как ни в чем ни бывало. Но только она не хотела ни о чем говорить, и Айхель вдруг очень четко понял, что ничего о ней — этой новой Джен — не знает. Чувство безапосности и долга поборолись с ним. Айхель победил — ничего такого он ведь ей и не рассказывает.

Да и Джен прекрасно понимала, в каком шатком она положении. И шутила — но только он был не уверен, что это шутка — от Со теперь и правда можно было ждать, чего угодно. С тем, как сдавалось его тело, Со становился все более погруженным в борьбу, почти содержимым ей, будто пытался весь свой запас сил истратить уже теперь, пока он еще способен на это.

— Со дышит с трудом. Ищем ему на вылазках что-то, а сам он с нами почти не ходит.

Айхель посмотрел на Джен, на то, каким острым кажется в темноте ее профиль.

— Сама увидишь, когда я тебя приведу. Завтра? Или когда ты хочешь?

[nick]Ajhel[/nick][status]с восстанием во взгляде[/status][icon]http://s3.uploads.ru/hpUlW.png[/icon][LZ]Айхель из отряда Со Герреры[/LZ]Айхель рассмеялся — представить Джен официанткой и правда было сложно. Разве что если бы она только изображала официантку, для Со, для того, чтобы помочь в какой-нибудь миссии. Иначе никак.

Точно так же он никогда не мог представить кем-то еще себя, да и других ребят тоже. Будто обычная жизнь отдалялась, оставалась за толстой стеной из дюрастали, и что там, за этой стеной, даже вообразить было нельзя.

— Никому не скажу. И что встретил тебя сегодня — тоже. У меня же разведовательная миссия. Скажу, что развежовал где-то еще — до того самого дня, когда ты не решишь, что уже пора возвращаться. Потому что мне наверняка следует привести тебя немедленно.

Айхель не просил Джен врать ради него, так же, как и она ни словом не намекнула на то, что хочет чего-то подобного. Но сам он всегда был готов врать ради нее даже Со — особенно ему — и знал, что Джен, скорее всего, поступит так же.

— Мне и рассказывать нечего. Мы убиваем имперских, а Империя присылает новых. Ты помнишь, как это бывает. Ну и без тебя еще скучно. Совсем не так, как было раньше.

[nick]Ajhel[/nick][status]с восстанием во взгляде[/status][icon]http://s3.uploads.ru/hpUlW.png[/icon][LZ]Айхель из отряда Со Герреры[/LZ]Айхель распрямил плечи, но меняться силами прямо сейчас предлагать не стал. Было темно, да и потом, Джен нужно было отдохнуть после перелета и утомительных приключений. Так было бы правильно и благородно. И, если бы она и вправду победила, далеко не так обидно.

— Ну нет, — упрямо заявил Айхель. — Кое-что меняется. Имперцы — они меняются постоянно. А я борюсь с ними, как умею и как могу. И буду, пока у меня есть силы, а венах еще есть кровь.

Слова, когда их говорил Со, звучали не так, как когда Айхель говорил их сам. У того они звучали одновременно торжественно и буднично, как звучит правда и очевидные факты. У Айхеля получалось слишком пафосно, как хвастовство. Но он все равно знал, что делает важное дело, и потому забрал у Джен флягу и сделал несколько больших глотков.

— Я здесь, пока буду нужен Со. И это никогда не изменится. Разве что...

Он выпил еще, на этот раз для храбрости.

— Разве что ты вернешься. Тогда я буду здесь, пока буду нужен Со — и тебе.

[nick]Ajhel[/nick][status]с восстанием во взгляде[/status][icon]http://s3.uploads.ru/hpUlW.png[/icon][LZ]Айхель из отряда Со Герреры[/LZ]Айхель смотрел на Джен внимательно. Он любил, когда она улыбалась. Любил, когда становилась серьезной. Любил, когда она звала его коротким именем — так его теперь мало кто звал, признавая этим то, как он вырос и каким опытным стал. Ему было теперь легко-легко, и теперь, когда Джен снова была рядом, как ни в чем ни бывало, он особенно остро чувствовал эти несколько лет и ее отсутствие в них.

Она не сказала, что останется, но переспрашивать он не хотел. Знал, что она услышала, и, когда захочет, то ответит. Она всегда делала то, что хотела, тогда, когда хотела, и ей так можно было. Айхель всегда смотрел на нее, как на будущее. Думал, что вот так будет, когда Империи не станет — все тогда будут, как Джен — и смотрел на нее почаще, чтобы научить. Смотрел, пока не смотреть на нее не стало чем-то невыносимым.

— Да, — сказал Айхель, тоже став серьезным. — Я сохраню в тайне все, что ты скажешь мне.

[nick]Ajhel[/nick][status]с восстанием во взгляде[/status][icon]http://s3.uploads.ru/hpUlW.png[/icon][LZ]Айхель из отряда Со Герреры[/LZ]Этого Айхель не ждал. Он смотрел на Джен, ожидая, что сейчас она скажет что-то еще, объяснит. Может быть, засмеется, потому все это окажется шуткой. Но ничего такого не происходило.

— Но это невозможно. Со никогда бы... Ты не могла... Ты же...

Что говорить, он не знал. Айхель не обрывал реплики на полуслове — это слова заканчивались и отказывались становиться дальше, заканчивать фразы.

— Это все какая-то ошибка, с которой можно разобраться, — наконец-то нашлась та версия, которая его устроила.

Так не нужно было сомневаться в решениях Со, но и не нужно было видеть в Джен врага.

— Все это можно исправить. Нам сейчас очень нужны умелые руки и опытные люди. Что бы там между вами не случилось — ты же знаешь Со. Он не откажется от помощи и не упустит шанс укрепить группу.

Айхель довольно кивнул сам себе и осторожно, пьяная не столько от выпитого, сколько от собственной наглости, обнял Джен одной рукой.

[nick]Ajhel[/nick][status]с восстанием во взгляде[/status][icon]http://s3.uploads.ru/hpUlW.png[/icon][LZ]Айхель из отряда Со Герреры[/LZ]Про ошибку Джен не стала ничего говорить. По этому Айхель тоже скучал. Рядом с Со все быстро учились не трепать зря языком и не говорить того, в чем не уверен и за что не сможешь постоять. Но только Джен умела это делать так же полновесно, как сам Со, так естественно и так уверенно, как умела только она одна.

Значит, она не была уверена, что он прав. Но не была уверена и в том, что права она. Айхель еще какой-то миг представлял, как теперь они снова смогут быть рядом часто. Ходить на задания, убивать имперцев, устраивать диверсии. Да мало ли, что еще интересного найдется сделать на Джеде!

Потом он вернулся в настоящее. В настоящем были звезды, и Джен обнимала его в ответ.

— И я скучал.

Айхель улыбнулся ей и решил, что даже если она не сможет остаться — и того, что есть теперь, вполне достаточно.

[nick]Ajhel[/nick][status]с восстанием во взгляде[/status][icon]http://s3.uploads.ru/hpUlW.png[/icon][LZ]Айхель из отряда Со Герреры[/LZ]— Кто пройдем мимо ювинга, особенно если он и правда повстанческий, — ухмыльнулся Айхель.

Он поколебался, сначала на самом деле, потом еще немного для вида — не слишком ли много он рассказывает ей? Джен — это Джен, конечно, но и он не случайный человек, и если она больше не своя, то всего ей рассказывать не стоит. Потом все же сказал:

— Со обрадуется. Он в конце года совсем разругался с ними.

Айхель кивнул в сторону ювинга. Что давно пора было и можно было бы разругаться и пораньше, и погромче, считал не он один. Альянс был чем-то таким, глубоко декоративным. Только они и вот такие же, как они, отчаянные, маленькие группы и продолжали борьбу, не давая Империи расслабиться и подмять под себя совсем все.

Выпотрошить корабль Альянса казалось Айхелю лучшим, что можно с ним сделать — после угона, но с этим Джен вполне справилась и сама.

— Хочешь отдохнуть? — спросил он и проглотил зевок. — Теперь тут есть я, можешь не переживать, что кто-то подкрадется, потому что я могу постеречь твой сон. Ну и еще потому, что тут никого нет — но это уже совсем мелочи.

[nick]Ajhel[/nick][status]с восстанием во взгляде[/status][icon]http://s3.uploads.ru/hpUlW.png[/icon][LZ]Айхель из отряда Со Герреры[/LZ]Джен не слухи с собой принесла на Джеду, а новости. Про Мотму Айхель ничего не слышал — у них об этом не говорили. Может, даже и не знали. Он вот не знал. Мотма для него была скорее образом, чем человеком — причиной, по которой восстание ничего не добивается, а все пытается с кем-то там договориться. Женщиной в белых платьях, которая тряслась за свой статус и свою выгоду, пока обычные люди вроде него погибали под бластерным огнем штурмовиков и глотали горячую джеданскую пыль.

— Это не Со, — сказал Айхель. — Хотя, может, теперь наконец-то что-то зашевелится и станет лучше. И когда мы победим — все опять станет проще. Все будет просто — живешь себе и живешь, и больше ничего не надо. Тебе понравится, увидишь.

Айхель снова зевнул, но вставать не стал. Он все еще обнимал Джен, ему было тепло, и он вполне мог и не спать. Не потому, что не доверял ей и не хотел спать при ней — просто так они могли побыть рядом подольше.

И Айхель только придвинулся ближе и, повернув голову, мягко поцеловал Джин в скулу, быстро, будто кто-то, кроме звезд, мог подсмотреть, что он делает.

[nick]Ajhel[/nick][status]с восстанием во взгляде[/status][icon]http://s3.uploads.ru/hpUlW.png[/icon][LZ]Айхель из отряда Со Герреры[/LZ]Сердце у него пропустило несколько ударов, а потом наоборот полетело куда-то быстрее времени. Он-то думал, что она на него и не смотрит — так. Только как на товарища по борьбе, но не так.

Айхель сглотнул слюну.

— Надо было сказать мне.

Что бы изменилось тогда, он не знал. Со решил, что Джен должна уйти, а не она сама. И потом, Айхель хорошо помнил, что говорили в отряде, и еще лучше помнил, о чем молчали. Как Со вдруг переменился и как все сразу, одновременно поняли, что на Джен нельзя смотреть как-то иначе, чем на нее смотрели прежде. Да никто так на нее и не смотрел — кроме Айхеля, и ему всегда казалось, что Со видит его насквозь и вот-вот убьет.

Но он бы тогда знал. Знать почему-то казалось Айхелю очень важным.

— Но хорошо, что ты говоришь теперь. Лет шесть назад я в тебя страшно влюбился. По уши, так, что думать ни о чем больше не мог. И потом с каждым годом было все хуже.

[nick]Ajhel[/nick][status]с восстанием во взгляде[/status][icon]http://s3.uploads.ru/hpUlW.png[/icon][LZ]Айхель из отряда Со Герреры[/LZ]— Нет, — покачал головой Айхель. Потом, вздохнув, признался. — Да, есть. Но теперь это неважно. Это все равно.

Теперь он бы уже и не вспомнил лицо дочери механика, из-за которой оказался здесь. Таких будет — могло бы быть — еще много. А Джен была одна, и была рядом.

— Когда ты... Когда мы думали, что ты погибла, я решил, что вот так и надо жить. Как Со нас учил, как он говорит — день за днем, будто есть только настоящее. Не бояться, не жалеть, не тратить жизнь впустую. Чтобы каждый момент был такой, что умереть не жаль. И я старался так жито тоже. Но теперь — такой момент, и потому прошлое, все, что было раньше — неважно. Потому нет, у меня никого нет. Только ты, Джен.