По садится в машину и терпеливо ждет, постукивая пальцами по рулю. Сначала все его мысли концентрируются на Джин и этом их коротком разговоре, но потом они перепрыгивают на родстер, на самолет, на миссис, на грядущую поездку в Лондон, на друзей Джин и — замыкая круг — вновь на нее саму: вон идет по дорожке. Когда закрывается дверь и Джин устраивается на пассажирском сиденье, По выжидает еще несколько секунд, прежде чем завести автомобиль.

Огромным усилием воли приходится удержаться от рвущегося на язык «если вы хотите — не найдем». Вместо этого По только мимолетно улыбается уголками губ и, повернувшись, перекидывает руку через спинку сиденья и примеривается к развороту. Эта Джин — точно та еще штучка. Он наконец начинает понимать, что в ней так не устраивает миссис. Правильный ответ, конечно — все, но По уверен: гораздо больше миссис не нравится ее внутренняя свобода. Та самая, которую никто здесь себе не позволяет, и он в том числе.

Развернув Альфа Ромео, По поворачивается обратно, кладет обе руки на руль и говорит:

— Не думаю, что вам удастся надоесть мне настолько, чтобы я оставил вас бродить по темному лесу в гордом одиночестве. Не могу разбить сердце своему сыну подобным бесчеловечным образом, — когда По скользит взглядом к Джин, в его глазах мелькает чертовщинка, свойственная юным балагурам.

Но По уже давно не юн, поэтому он только переводит взгляд вперед и трогается с места. Мешать счастью сына ему действительно не хочется; возможно, он не самый хороший родитель, но любит Томаса, как умеет.

[status]such minutiae[/status][icon]https://s33.postimg.cc/arrecpq4f/poe_easyvirtue.jpg[/icon][sign][/sign][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me/viewtopic.php?id=53#p197">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>По Дэмерон</b>, майор в отставке[/LZ]

    Что-то в том, как Джин произносит это «мистер Дэмерон», заставляет его прикусить губу, но этим реакция и ограничивается. Вспышку жара в груди он успешно игнорирует: перед глазами дорога, и нехорошо было бы свезти их обоих в кювет вместо паба. Про благородство ему говорили и раньше, и почему-то всегда женщины вроде Джин — По не знает, что именно имеет в виду под этим «вроде Джин», но что-то — что-то — касание к ноге сбивает его с мысли.

В первый момент он думает, что это случайность, что она просто не рассчитала, в следующий понимает: о нет, это не случайность. Ему даже не нужно смотреть в ее сторону, чтобы чувствовать это довольство, которое Джин даже и не пытается скрывать. Это было бы хорошо, если бы не было так плохо. До паба минут двадцать.

— В нем что-то есть, только если вы любите колорит английской глубинки, — кривовато улыбается По. — Хотя, впрочем, там неплохой перри, если вы любите груши. Не знаю уж, откуда они его возят, хозяин говорит, что из самого Вустершира, но я бы не надеялся. Может, и в окрестностях где-то делают. Скажите, — начинает он, но замолкает: дорога дальше разбитая, приходится отвлечься от разговора на руление.

Когда все позади, и Альфа Ромео вновь едет по ровной дороге, насколько это возможно в их краях, По кидает взгляд на Джин:

— Скажите, пошутить про Джин и джин считает нужным каждый первый или каждый второй? Он в пабе тоже есть, если вы любите, — и улыбается.

[status]such minutiae[/status][icon]https://s33.postimg.cc/arrecpq4f/poe_easyvirtue.jpg[/icon][sign][/sign][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me/viewtopic.php?id=53#p197">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>По Дэмерон</b>, майор в отставке[/LZ]

    — Спасибо, — только и говорит По.

Ему приятно, конечно, но не то чтобы он совсем лишен предрассудков: то, как водит Джин, он никогда не видел, и несмотря на свое благожелательное к ней отношение, не уверен, что готов увидеть. Возможно, ему придется — когда они поедут в Лондон. Но это отдельный вопрос. Дорога упирается в редко подсвеченную деревеньку — городишко на три с половиной улицы, и По чуть сбавляет скорость.

Думает про первый раз. Одёргивает себя.

— Зависит от того, что мы там застанем. Иногда там дерутся.

Вряд ли Джин удивишь подобными шоу, но все же По предпочел бы обойтись без этого. Риск попасть под горячую руку драчунам всегда велик, даже если ты женщина, а если ты мужчина — так тем более. Лучше вот об этом и думать, а не о том, за что сначала зацепилось его внимание.

— Но с другой стороны, — продолжает По после краткого молчания, — в хорошей компании любой первый раз может выйти интересным, — он поворачивает голову, чтобы кинуть на Джин долгий взгляд.

Господи, пусть Томас будет в баре, и тогда По будет куда легче.

Улыбнувшись уголком губы, он отворачивается обратно к дороге и вскоре паркует машину. Специального места для этого здесь не предусмотрено, поэтому По просто выбирает такой закуток, где не будет никому мешать: надежно укрытый от прохожих и от тех, кто решит проехаться здесь на лошади. Они не так уж далеко от Лондона, конечно, но это не значит, что автомобили всем по карману. Затушив двигатель, По откидывается на спинку водительского сиденья и медлит.

[status]such minutiae[/status][icon]https://s33.postimg.cc/arrecpq4f/poe_easyvirtue.jpg[/icon][sign][/sign][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me/viewtopic.php?id=53#p197">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>По Дэмерон</b>, майор в отставке[/LZ]

    Почему она не выходит первой? А он почему не выходит?

Все это хорошие вопросы.

По поворачивает голову к Джин, когда она зовёт его по имени, и смотрит на нее как-то задумчиво. В глаза, на кончик острого носа, на губы, на подбородок. На воротник, и вновь вверх — к губам, к глазам. У сына отличный вкус. Но слишком похож на его собственный.

То, что вновь закусывает губу, По замечает не сразу, а когда замечает — просто кивает в сторону паба:

— Пойдёмте вытащим вашего мужа.

И никуда не выходит опять.

[status]such minutiae[/status][icon]https://s33.postimg.cc/arrecpq4f/poe_easyvirtue.jpg[/icon][sign][/sign][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me/viewtopic.php?id=53#p197">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>По Дэмерон</b>, майор в отставке[/LZ]

    Хрупкие мгновения тянутся, они оба медлят. Джин смотрит прямо, возвращая ему его же взгляд; По говорит себе: нельзя. Потом она говорит, и наваждение спадает, уступая место какому-то тянущему чувству в груди. По тихо фыркает сам себе и легко выходит из автомобиля, чтобы обойти его вокруг. Поправляет пальто, позволяет прохладному воздуху проскользнуть в легкие и остудить и их, и сердце между ними.

Остановившись у открытой дверцы, он безмолвно подает Джин руку.

Когда выпадет снег, здесь будет скользко, но очень красиво. Паб на противоположной стороне улицы, и если присмотреться, можно увидеть посетителей в чуть запотевших окнах. По даже не смотрит в ту сторону — по нему и не скажешь, что он заинтересован в поисках сына или вообще кого-либо. По смотрит на Джин.

— Осторожнее, — мягко говорит он.

[status]such minutiae[/status][icon]https://s33.postimg.cc/arrecpq4f/poe_easyvirtue.jpg[/icon][sign][/sign][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me/viewtopic.php?id=53#p197">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>По Дэмерон</b>, майор в отставке[/LZ]

    Джин опирается о его руку так невесомо, что По не уверен, что ей это вообще требовалось. Потом она сжимает, конечно, чуть крепче, но он все равно видит в этом какую-то хитрость, уловку; вся она словно состоит теперь из этих женских хитростей и уловок — и хорошо, что ему довести ее только до паба. В ответ на ее вопрос По лишь качает головой, не доверяя себе открывать рот и производить звуки, тем более слова, тем более те, которые вертятся в голове. У него на каждую ее фразу есть два ответа: тот, который в голове, и другой, правильный, пристойный — который он говорит вслух.

Или, возможно, не на каждую. На следующий вопрос ответ у него всего один:

— Нам всего лишь нужно перейти улицу.

По указывает рукой на паб и аккуратно ведет Джин к зданию, но прежде, чем открыть дверь, останавливается и, отпустив ее руку, вместо этого трогает ее за плечо у локтя — вполне прилично, но все же есть в этом жесте что-то жаркое. По игнорирует это. Он вообще сегодня отлично игнорирует половину собственных впечатлений от жизни.

— Я доверяю вам самостоятельно выманить его домой, если он здесь, поэтому останусь у двери, но если вам потребуется помощь, не стесняйтесь позвать.

Томас может быть пьян. Он может быть даже очень пьян, но об этом По старается не думать. Лучше бы он был скорее трезв и после краткого разговора с возлюбленной легко согласился отправиться домой, не тревожа никого вокруг. Еще лучше он бы был уже дома, и тогда они просто посмотрят на паб, возможно, купят бутылку перри домой, и этим путешествие ограничится. А потом По улучит момент переговорить с Томасом наедине.

Удостоверившись, что они с невесткой поняли друг друга, По толкает дверь паба и пропускает Джин вперед. Сам, как и обещал, остается неподалеку от входа, засунув руки в карманы пальто, и осматривается по сторонам взглядом, в котором читается что-то если не хозяйское, то во всяком случае немного снисходительное.

[status]such minutiae[/status][icon]https://s33.postimg.cc/arrecpq4f/poe_easyvirtue.jpg[/icon][sign][/sign][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me/viewtopic.php?id=53#p197">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>По Дэмерон</b>, майор в отставке[/LZ]

    По прослеживает взглядом за Джин до самой барной стойки, за которой сидит Томас. Кажется, его помощь ей не потребуется, поэтому, постояв еще пару мгновений, он выходит из паба на улицу, подышать свежим воздухом. В пальто внутри жарко, говорит По себе. Оказывается, снаружи в пальто тоже жарко, но там этот жар хотя бы потихоньку спадает. По пытается припомнить, когда в последний раз был в пабе; последние несколько лет он здесь нечастый гость, поводов все как-то нет. Затем его мысли перекидываются на комнату дома, на ужин, к которому еще нужно успеть, и дальше, дальше, дальше — пока не хлопает дверь паба.

По оборачивается, с удивлением замечает одну лишь Джин. С бутылками перри, которые принимает из ее рук. Он не рискует спрашивать, что произошло — хлопок двери был достаточно говорящим. Очевидно, что-то не так. Впервые за весь день По чувствует себя по-настоящему неловко, не знает, что сказать и сделать, и нужно ли. Томаса сложно назвать по-настоящему взрослым, несмотря на возраст, но Джин — точно женщина самостоятельная, это он уже понял. И она расстроена.

— Можете присмотреть себе что-нибудь, когда будем в Лондоне, — осторожно предлагает По, но более никак не комментирует ни ее эффектный выход, ни отсутствие Томаса, ничего.

Не маленькие, сами разберутся.

И возможно, даже скорее, чем он думал: Томас вырастает как из-под земли, сжимает локоть Джин, здоровается, тянет руку — трезвый. Какой человек выходит из паба трезвым, По знает. Тот, который сидел там так долго, что успел протрезветь. Это не слишком похоже на обычно беспечного и веселящегося сына. Перехватив бутылки, По жмет Томасу руку и легко тянет его на себя, чтобы обнять и одновременно негромко сказать ему на ухо:

— Есть разговор, — и когда он выпускает сына, у них обоих настороженная, недоверчивая искорка в глазах. Томас ничего не отвечает, только коротко кивает, и По продолжает уже громче: — Не за что. Докуривайте, Джин, я подожду вас с Томасом в автомобиле.

Коротко улыбнувшись обоим, По возвращается к автомобилю и аккуратно укладывает обе бутылки на пассажирское сиденье, садится за руль. Краткие мгновения одиночества он использует, чтобы провести рукой по лицу, встряхнуться, прийти в себя. Вот теперь все в порядке. Вот теперь всё и все на своих местах; Томас с Джин, а он сам — ему стоит пойти попробовать помириться с миссис, но это утопия. Нужно выждать еще хотя бы неделю. А лучше больше.

[status]such minutiae[/status][icon]https://s33.postimg.cc/arrecpq4f/poe_easyvirtue.jpg[/icon][sign][/sign][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me/viewtopic.php?id=53#p197">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>По Дэмерон</b>, майор в отставке[/LZ]

    Они едут молча и не совсем пристойно — Джин на коленях у Томаса — но на дороге им никого не встречается, и По не видит в этом проблемы. Наоборот, то, как они сидят, служит ему хорошим напоминанием, и он спокойно следит за дорогой вместо того, чтобы отвлекаться на мысли или взгляды, или что-либо еще. У дома он останавливает автомобиль и дожидается, пока Джин и Томас выйдут — с последним они обмениваются короткими взглядами. По едва заметно кивает на дом, и Томас уходит вместе с женой внутрь.

Посидев несколько мгновений в одиночестве, По разворачивает автомобиль, чтобы заехать на нем в мастерскую, двери которой уже раскрыл слуга. Отпустив того жестом, По выбирается из Альфа Ромео и ведет рукой по капоту — прохладному, гладкому — пока идет к дверям, чтобы закрыть их. Томас застает его уже когда он вновь внутри, придирчиво осматривает двигатель. Красавец хорошо справился, По ожидал худшего.

— Ты хотел поговорить, — звучит голос сына от боковой двери.

— Хотел, — По не отвлекается от своего занятия. — Ты уже подумал о дате переезда в Лондон?

Судя по молчанию, Томас пожимает плечами. Для верности По оглядывается на него, и сын пожимает плечами еще раз. Значит ли это, что дату он еще не выбрал или что ему все равно, когда — одному Богу известно. По вздыхает и прислоняется к автомобилю, складывая руки на груди.

— Вам нужно переехать как можно скорее.

— А я думал, ты рад меня видеть, — кривовато улыбается Томас.

— Я рад тебя видеть, — кивает По. — Но думаю, что для тебя найдется куда больше полезных занятий в Лондоне. Кроме того, твоя мать, скажем так, не разделяет американских ценностей.

— Ей не нравится Джин.

По вздыхает.

— Я не хочу, чтобы ты ориентировался на то, что ей нравится или не нравится. Это твоя жизнь и твоя жена. Если твоей матери нравится Кэт, — По подмечает какое-то странное выражение на лице Томаса, — то это ее предпочтения, не твои.

Когда молчание затягивается, По добавляет:

— Просто подумай об этом, хорошо?

Томас не спешит соглашаться вслух или хотя бы кивком; они так и смотрят друг на друга несколько долгих мгновений, прежде чем сын молча уходит. По хмурится, глядя на то место, где только что стоял Томас, потом встряхивается. Проводит по лицу рукой, скидывая странное ощущение, и убедившись, что Альфа Ромео в безопасности и мастерская надежно заперта, идет в дом.

На ужин, разумеется, приглашена Кэт.

[status]such minutiae[/status][icon]https://s33.postimg.cc/arrecpq4f/poe_easyvirtue.jpg[/icon][sign][/sign][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me/viewtopic.php?id=53#p197">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>По Дэмерон</b>, майор в отставке[/LZ]

    Каким образом По удается поймать миссис одну, когда в доме гостья, двое дочерей, сын и его жена, и это не считая нескольких слуг — сплошная загадка. Не то чтобы он поджидал ее специально, просто шел по коридору от комнаты, собираясь спускаться вниз и морально готовиться к ужину, а она поднималась наверх, видимо, чтобы сменить наряд или еще зачем, По не знает, и ему все равно. Коридор пуст, По прижимает миссис к стене и горячо целует, совершенно не заботясь о том, кто может их застать.

В первое мгновение миссис теряется.

Во второе — пытается его отпихнуть, но как-то вяло.

В третье — отвечает, подается вперед всем телом, прижимается ближе; По отступает, только насытившись поцелуем.

Это не очень помогает, на самом деле, потому что женщина, которую он хочет видеть перед собой — не та, которая стоит перед ним в реальности. Но этого достаточно, чтобы купировать острое желание, а с остальным он может справиться менее радикальными методами.

— Если ты пытаешься таким образом получить билет обратно в спальню, — невозмутимо говорит миссис, оправляет платье, — то тебе придется приложить немного больше усилий.

Она собирается уходить, но По упирается рукой в стену, мешая ей:

— Всегда думал, что ты со мной из-за денег и статуса.

Этот комментарий вызывает у миссис такой красноречивый смешок, что По просто убирает руку, не желая даже пытаться продолжать этот разговор. Но миссис подступает ближе, касается ладонью его скулы, чуть улыбается.

— У нас очень красивые дети, По.

— Знакомство с теорией Дарвина не прошло для тебя даром.

— Ну зачем же так резко, — она убирает руку. — Не моя вина, что после войны тебя перестало устраивать вообще что-либо в жизни.

— Меня?

Миссис склоняет голову к плечу, чуть хмурит брови. Словно он спрашивает о чем-то очевидном.

— Меня? — повторяет По все тем же пораженным тоном.

Но она не удостаивает его ответом — отправляется дальше по коридору, как ни в чем не бывало; даже опытный наблюдатель не смог бы сказать, что минуту назад она целовала его в ответ и, По готов биться об заклад, не отказалась бы от продолжения. Он смотрит ей вслед, совершенно позабыв, куда собирался идти и что делать до ужина.

Когда вся семья собирается в столовой и слуги приносят ужин, По все никак не может оторвать глаз от миссис и раз за разом проигрывает в голове их короткий разговор. Кэт занимает Томаса беседой о том, какую ярмарку готовят в городке на Рождество, хотя до него еще далековато, но здесь все делается небыстро. Анна и Элизабет о чем-то перешептываются, пока, наконец, старшая не объявляет на всю столовую о том, что дядя — брат миссис — прислал им вырезку из газетной статьи.

— Ее обвиняли в убийстве! — торжествующе объявляет Элизабет, и обе они поворачиваются к Джин.

Кэт изумленно замолкает. Миссис белеет лицом.

По никогда не замечал за дочерьми такой охоты до скандалов, но, видимо, он вообще много чего не замечал в этом доме.

[status]such minutiae[/status][icon]https://s33.postimg.cc/arrecpq4f/poe_easyvirtue.jpg[/icon][sign][/sign][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me/viewtopic.php?id=53#p197">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>По Дэмерон</b>, майор в отставке[/LZ]

    Выражение лица миссис ясно говорит о том, что приличного человека бы и не обвиняли, а потому оправдывать бы тоже не пришлось. Она молча поворачивается к По, словно впервые в жизни вспомнив, кто тут должен быть хозяином в доме, но тот лишь пожимает плечами и, склонившись ближе к ней, почти одними губами говорит:

— Не смотри на меня, я тут для красоты, — и улыбается самой очаровательной из своих улыбок.

Неизвестно, что бесит миссис больше: его слова или тот факт, что американская невестка к тому же оказалась замешана в какой-то темной истории.

— Передай мне эту газету, — холодно говорит она Анне.

Та, словно в трансе, поднимается с места и обходит стол вокруг, чтобы отдать ей вырезку. Миссис читает, чуть щурясь, и чем дальше, тем сильнее от нее веет арктическими ветрами. По, по своему обыкновению, пытается успеть поесть до того, как грянет.

— Оправдали, — с нечитаемым лицом повторяет за невесткой миссис и щурится уже на нее и Томаса. — Томас, дорогой, как ты себя чувствуешь?

По бросает на нее предупреждающий взгляд, но миссис игнорирует не то что взгляд, но само его существование.

[status]such minutiae[/status][icon]https://s33.postimg.cc/arrecpq4f/poe_easyvirtue.jpg[/icon][sign][/sign][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me/viewtopic.php?id=53#p197">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>По Дэмерон</b>, майор в отставке[/LZ]

    Кажется, По — единственный человек за столом, который продолжает невозмутимо есть.

— Надеюсь, всей нашей семье не придется смотреть, как ваш любимый человек — наш сын и брат по совместительству — умирает от чего бы то ни было, — холодно откликается миссис до того, как ошарашенная Элизабет успевает среагировать. — Интересно, почему вы предпочли утаить эту маленькую деталь своей биографии, если ни в чем не виноваты. 

— Мне очень жаль, Джин, — тихо-тихо начинает Кэт.

— Вы не доверяете моему сыну, или это ему не стоит доверять вам? — перебивает ее миссис.

[status]such minutiae[/status][icon]https://s33.postimg.cc/arrecpq4f/poe_easyvirtue.jpg[/icon][sign][/sign][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me/viewtopic.php?id=53#p197">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>По Дэмерон</b>, майор в отставке[/LZ]

    — Не вы одна, — четко выговаривает миссис Джин в спину.

По смотрит на Томаса.

Томас — по какой-то совершенно непонятной, необъяснимой причине — смотрит на Кэт.

Миссис брезгливо откладывает газетную вырезку в сторону и прочищает горло:

— Что ж, говорят, Рим не сразу строился, понимание этикета приходит со временем, — говорит она. — Мы семья толерантная, можем и потерпеть. Анна, милая, садись за стол, не стой.

По смотрит на Томаса.

— Она правда ничего тебе не сказала? — негромко спрашивает Кэт у Томаса, глядя на него с сочувствием пополам с ужасом.

— Оставьте это, — велит миссис. — Мы в приличном обществе, ни к чему продолжать эту мерзкую сцену. Лучше расскажи нам о ярмарке, Кэт.

По смотрит на Томаса.

После краткого и крайне неловкого молчания Кэт вновь начинает говорить, явно всеми силами старясь «не продолжать эту мерзкую сцену». Через несколько фраз, разбавленных вопросами миссис, беседа даже приобретает дружелюбный тон. Томас тоже включается, пусть и неохотно поначалу, задумчивый и отстраненный. На По он так и не смотрит. Ну, что ж.

По откладывает столовые приборы и поднимается из-за стола. Миссис, кажется, даже не замечает, увлеченная обсуждением праздника, планов семьи Кэт на Рождество, собственных планов на Рождество, и прочего, прочего — как будто ничего и не произошло. Выйдя из столовой, По вздыхает и несколько секунд колеблется, но все же идет искать Джин, говоря себе, что в самом крайнем случае или свернет в свою временную комнату, или отправится в мастерскую.

[status]such minutiae[/status][icon]https://s33.postimg.cc/arrecpq4f/poe_easyvirtue.jpg[/icon][sign][/sign][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me/viewtopic.php?id=53#p197">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>По Дэмерон</b>, майор в отставке[/LZ]

    По находит ее удивительно легко, и Джин замечает его раньше, чем он успевает решить, что зря затеял это. По не останавливается рядом, наоборот, он проходит мимо нее и уже на крыльце оборачивается, молча протягивая руку — так, что можно зацепиться за локоть, а можно и вложить свою ладонь в его.

Без верхней одежды они оба быстро замерзнут на улице, но иногда это даже хорошо.

[status]such minutiae[/status][icon]https://s33.postimg.cc/arrecpq4f/poe_easyvirtue.jpg[/icon][sign][/sign][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me/viewtopic.php?id=53#p197">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>По Дэмерон</b>, майор в отставке[/LZ]

    Сначала По ведет Джин вниз с крыльца, потом — от дома, затем — просто ведет.

Холодный вечерний воздух не кусает его, возможно, потому, что от того, как она гладит его, ему сразу и жарко, и неловко; на его месте должен быть сын. Но видит Бог, По дал ему шанс — не вслух же было отправлять сына следом за Джин? Томас сделал свой выбор.

Когда они уходят достаточно далеко от дома в сад, По сбавляет шаг, смотрит на Джин.

— Только тогда, когда ей кто-то не нравится. Мне очень жаль, что это всплыло, — он заминается, сжимает ее ладонь, — вот так.

Еще через пару шагов выпускает ее руку вовсе. Вскоре, когда декоративные кусты, изгороди и прочие элементы сада надежно укрывают их от дома, По останавливается. Поворачивается к Джин.

— Не я должен был выйти за вами, и насчет этого мне тоже жаль, — негромко говорит он.

Наверное, можно было воспитать Томаса лучше. Или, возможно, дело вовсе не в воспитании, а в чем-то другом. Глаза По привыкают к темноте, и он внимательно смотрит в лицо Джин, пытаясь понять, планирует ли она плакать, и если да, то что он может сделать. Теперь, когда они не держатся за руки, ему просто неловко — за импульсивный поступок в том числе.

[status]such minutiae[/status][icon]https://s33.postimg.cc/arrecpq4f/poe_easyvirtue.jpg[/icon][sign][/sign][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me/viewtopic.php?id=53#p197">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>По Дэмерон</b>, майор в отставке[/LZ]

    Плакать Джин не собирается, и это По понимает быстро. В ответ на вопрос он лишь дергает уголками губ: в нем слышится, как сильно ее это все задевает, как и то, насколько она не готова признавать поражение только потому, что у миссис здесь больше сторонников. Это напоминает По войну. Поражение и в самом деле во многом начинается именно и только тогда, когда заседает в груди у сражающихся.

— Первое впечатление очень сложно перекрыть, — мягко говорит он. — А вы не понравились ей еще тогда, когда она узнала о вашем происхождении. Это другой мир, другие взгляды. Не воспринимайте на свой счет; уверен, при других обстоятельствах, она была бы от вас в восторге, и даже заметка в газете ее не испугала бы. Джин, — По придвигается ближе, аккуратно трогает ее выше локтей, — не позволяйте ее словам забраться вам под кожу и отравлять ваш каждый вздох. Если это вам поможет — нет, я не считаю вас воплощением зла. Честно говоря, вы мне очень нравитесь.

Он имеет это в виду сугубо платонически, исключительно в рамках приличия, только как свёкр по отношению к невестке.

Но не уверен, что это так звучит.

Слово — не воробей.

— В вас есть искра, — продолжает По после недолгого молчания. — Не сдавайтесь так рано. На вашей стороне Томас, и это главное.

[status]such minutiae[/status][icon]https://s33.postimg.cc/arrecpq4f/poe_easyvirtue.jpg[/icon][sign][/sign][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me/viewtopic.php?id=53#p197">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>По Дэмерон</b>, майор в отставке[/LZ]