⠀⠀По невольно зажигается изнутри, словно праздничное дерево или целый ворох светлячков в ночи, стоит Мэй сознаться, что чай — это всего лишь предлог. Значит, еще не все потеряно. Он не очень верит, конечно, что для нее это что-то серьезнее сиюминутной интрижки, а может, ностальгия, а может, еще что, но вряд ли — что-то глубокое. По старается не думать об этом так, просто жить в моменте, но мысль нет-нет, да и проскальзывает. С другой стороны, она так часто и так мило краснеет, что, может, его шансы выше, чем ему кажется. С окружающими никогда не угадаешь.
⠀⠀Мистресс Поло провожает Мэй задумчивым взглядом, прежде чем выложить перед По все его — на самом деле, ее — будущие покупки. Когда звучит стоимость, он мысленно крякает: вот это попал. Чем таким занимается Мэй, что может позволить себе такие роскошные чайнички? За такие деньги можно купить пару бластеров. А может и еще что полезное для хозяйства. Но он оплачивает, не моргнув глазом.
⠀⠀— Заварите нам немного прямо сразу, пожалуйста, — просит По.
⠀⠀— Конечно! Прилететь к нам и не выпить чая — это бездарная трата времени, — важно кивает мистресс Поло и вдруг перегибается через прилавок, манит По рукой к себе. Тот склоняется, и хозяйка чайной негромко говорит ему: — Сегодня замечательный день для того, чтобы прогуляться по крышам: обещают сиреневый закат и много звезд. Если пойдете по этому адресу, то там всегда есть открытая лестница наверх, — она поправляет ему ворот рубашки, называя адрес, хлопает по плечу и отклоняется обратно. — Чай сейчас будет, вы садитесь, я принесу. Нечего заставлять вашу спутницу ждать.
⠀⠀— Вы лучшая, мистресс Поло, — По улыбается от уха до уха, прихватывает аккуратно завернутый сверток с чаем и чайничком, и отбывает на поиски «своей спутницы».
⠀⠀Чайная небольшая, поэтому особо долго искать ему не приходится: Мэй выбирает самый дальний от прилавка столик, словно ее личные счеты с мистресс Поло требуют держаться подальше. Вокруг столика развешаны гирлянды, как и везде, а в горшке совсем рядом благоухает огромный, в половину человеческого роста, куст белых цветов. Опускаясь на стул напротив Мэй, По кладет сверток перед ней и сверкает довольной улыбкой.
⠀⠀— Чай сейчас будет, — сообщает он и замолкает, не зная, что сказать еще.
⠀⠀Вместо этого он разглядывает лицо Мэй, словно впервые увидел. Впрочем, учитывая его состояние в прошлый раз, можно считать, что и впервые. Она кажется такой же ухоженной и красивой, как девять лет назад, с той лишь разницей, что вокруг глаз появились морщинки. По пытается перестать чувствовать себя мальчишкой-летчиком, но не уверен, насколько хорошо у него получается. Еще он пытается перестать так довольно улыбаться, но это просто выше его простых смертных сил.
⠀⠀— Мистресс Поло считает, что нам стоит посмотреть закат и много звезд, — неопределенно говорит По, на всякий случай готовясь пошутить какую-нибудь шутку про то, как это смешно, когда все вокруг принимают ваши отношения за более близкие, чем они есть. Или могли бы быть.