Достучаться до Солусаров оказалось труднее, чем думала Тенел. Сколько она не рыскала по Силе, но Кама и Тионну отыскать там   никак не получалось. Она быстро поняла, что они прячутся, и винить в том их было сложно. Или даже невозможно. Но это осложняло то, что она планировала сделать, во что планировала вовлечь их. И теперь нужны были способы как-то разузнать... или найти новых помощников. Нежелание ни одного из Солусаров светиться в Силе говорило в первую очередь о том, что больше им это не нужно. Возможно, стоило принять такой ответ, ни в коем случае не обвиняя их в предательстве Силы. А, возможно, стоило еще раз попытаться.

Начало месяцы выдалось непростым, и королева-мать отвлеклась от своих замыслов по поводу детей и убежища для них. Школой, несмотря на планы обучить их элементарным способам взаимодействия Силой, эту затею пока не поворачивался назвать язык. Претендовать на великое наследие Люка Тенел не хотела, а потому считала, что она просто обеспечивает детям место, где они могут переждать бурю, сохранив себя от поползновений Первого Ордена.

В то утро она скорее по наитию окуналась в Силу в поисках Солусаров, и неожиданно для самой себя обнаружила Кама. Видимо, он не был в восторге от этого, но все же согласился повидаться. Да, можно было бы ему и так, не покидая Хейпса, поведать о задумке, но в конечном счете, никто не отменял важность искреннего взгляда и значение вовремя поданной улыбки. Ничего этого не ощущалось в Силе, от того и стремилась королева-мать к личной встрече. Она вняла всем предупреждениям Кама, уверенная, что сможет, благодаря Силе, управиться со своей яхтой.
Сложнее астероидного пояса была необходимость справиться с Изольдером, который после не очень удачного полета Тенел на Кореллию, не хотел отпускать дочь. Но та его не слушала, считая, что достаточно взрослая, чтобы все решать сама.

Полет увенчался успехом. Астероиды не оставили на яхте ни царапины, и она заняла посадочную площадку в космопорту Найма. Кама Тенел узнала сразу, пришлось задавить порыв ускорить шаг, а то и побежать, лишая момент какой-то либо сдержанности.
- Здравствуйте, мастер Кам. Спасибо, что согласились встретиться со мной, хотя я и знаю, что вы не хотите больше вмешиваться в положение вещей в Галактике. Но очень прошу дать мне шанс рассказать о том, в чем мне нужна помощь.

Сдержанность ломается под реальностью, в которой есть что-то нежное. Теплые объятия, приятное ощущение, будто бы вернулась домой. Не всегда приятно такое признавать, но для детей, чувствительных к Силе, всегда ближе не собственные родители, если они сами не джедаи, но наставники в школе. Это Тенел наблюдала не только на своем примере, но и на примере Джейны и Джейсена, которые так же отдалились от родителей, став учениками Праксеума. Со временем к таким вещам начинаешь относиться философски, принимая их как должное, ведь другого тут никак не получится.

Они молчат, пока не садятся в кар. Тенел не спрашивает, куда они направляются. Даже если Кам планирует возить ее кругами весь разговор, она согласна, какая разница, где говорить. Закопавшись в своих мыслях, хейпанка не смотрит по сторонам, слишком многое в голове, что откровенно наслаждаться необычной планетой. А ведь любила это дело, просто сейчас не до того, и мысли постоянно кружились, мешая даже отвести взгляд куда-то в сторону.

Кам говорит сдержанно, но Тенел кажется, что она чувствует его разочарование в молодых джедаях. Возможно, это так и есть. Возможно, они не сделали того, что должны были сделать, не стали, кем должны. Их становление взрослыми пришлось на ужасно неспокойное время, одна война закончилась, но началась вторая, и сложно сказать, какая хуже. Они взрослели в боях, они получали раны, физические и душевные, они теряли друзей, они не находили никого, чтобы смочь выжить, но выживали потому, что верили в то, что без них этот мир не справится.
А что потом? Потом кто-то сломался, кто-то отправился в свой мир, нести добро и справедливость, как сама Тенел, кто-то потерял веру в то, что делал. Многих не было в живых, а те, кто были, учились скрываться. На новую войну поднялись не многие, решив, что себе дороже в это лезть. И Тенел никого из не винила, она и сама была в стороне, да и сейчас все еще там оставалась. Но совсем уже отстраниться не выходило.

- Ни одного потому, что вы первый, к кому я обратилась, мастер Кам. - Она еще молчит какое-то время, заводит за ухо выбившуюся рыжую прядь. - Я знаю, что вы не хотите влезать в эту войну, иначе бы давно вернулись. И я не хочу вас в нее втягивать, но... - Тенел смотрит на орлиный профиль Кама. Он был старше своей жены, но, очевидно, Тионну это не смущало, хотя какая разница, кому сколько лет. Главное - то чувство, что живет внутри. То чувство, жившее в самой Тенел, но примолкнувшее со временем, так как их дороги с Джейсеном разошлись так далеко, что от этого больно. - Но дети нуждаются в защите. Первый Орден при помощи сомнительных личностей собирает детей с Силой по всей галактике, они даже рискнули забраться на территорию Консорциума. Детей нужно защитить, мастер Кам. Какими бы ни были, каким бы мы ни стали разочарование для своих учителей, дети наше будущее, и им нужно свое место в этой жизни, и оно точно не в Первом Ордене.

От этой новости у Тенел перехватывает дыхание.
А она ведь и не знала, не слышала. Похоже, Хейпс значительно отставал в событиях, а может, она просто потерялась в волне своих проблем и беспокойстве, не чувствуя ничего в Силе.
- Вернулся? - Глупо переспрашивает хейпанка, не уверенная в том, что чувствует. За все годы она так и не определилась в том, как реагировать на исчезновение Скайуокера. Часть ее эгоистично считала, что он не имел права уходить и оставлять их. Другая ее часть понимала причины подобного поступка.
Но королева-мать все еще не знала, что на это сказать, поэтому молчит.

Кам говорит правильные вещи, но они похожи на попытку отказаться. Сказать, что им не хватит сил и возможностей для защиты детей. Наверное, стоит теперь это оставить на Люка, но... насколько он вернулся? С чем он вернулся? И что он будет делать дальше? Будет ли вообще что-то делать?

Тенел подает руку Каму, бросая взгляд за его спину. Но не чувствует никакого интересна к месту за его спиной, все ее мысли и чувства принадлежат только одному - цели, с которой она прилетела на Найм.
- А если за одним учителем будет закреплено несколько падаванов, то есть риск, что он не сможет их защитить. Да и неизвестно, сколько джедаев согласятся на подобный эксперимент.

Так было во времена Старой Республики. У каждого мастера был свой падаван. Возможно, эта система имела определенный плюс, Тенел было сложно судить, она никогда не видела ее в действии. По большому счету, ее собственная учеба не отличалась планомерностью, а выпуск был сопряжен с войной.
- Вы верите, что Люк вернулся, чтобы остаться?
Тенел все же откладывает пока в сторону разговор о детях, в стремлении понять, что их может ждать от возвращения грандмастера, доверие к которому было немного подорвано.

⠀⠀Удивительно, и впрямь. Тенел нахмурилась: возможно, дети, которых пришлось спасать от Черного Солнца, и другие дела отвлекли ее слишком сильно — настолько сильно, что она перестала слушать, что происходит в Силе. Возможно, мастер Скайуокер не захотел с ней связываться. Возможно, посчитал, что раз она теперь королева-мать Хейпса, ей будет все равно. Тенел не было все равно. Тенел никогда не было все равно, именно поэтому она всегда шла и делала вместо того, чтобы разговаривать. Возможно, это и есть ответ на ее невысказанный вопрос.
⠀⠀Сад красивый, но до сада Тенел дела нет; с тем же успехом они могли сесть в какой-нибудь задрипанной кантине или и вовсе остаться в каре. Но нет, мастер Солусар был чрезвычайно галантен. Настолько, что это было почти неловко — никогда прежде Тенел не помнила за ним всех этих манер. Как будто он решил подсмотреть за хейпанскими придворными, а теперь усердно закреплял выученный материал. Дома Тенел такое обращение было привычно, здесь — скорее странно.
⠀⠀— Если пересматривать ее слишком долго, мы можем оказаться в ситуации, когда всех форс-сенситивных детей пираты отловили и отдали Первому Ордену. Они уже пытались у меня дома, — это «дома» не звучало как весь Хейпс, скорее как будто у Тенел была какая-то хибарка на окраинах галактики, и вот там, где-то в окрестностях ее скромного жилища, какой-то плохой человек пытался украсть какого-то одного хорошего ребенка. Только не одного. И не у хибарки. И Тенел была зла. — Но мы помешали им. Это отгонит их на какое-то время, но детям нужно место, надежное, хорошее место, чтобы они были под защитой. Или мастер, который сможет обучить их защищаться. Или что-то еще, что — кто обеспечит им безопасность.
⠀⠀Она остановилась у особенно высокого и раскидистого дерева, задрала голову наверх. Обмусоливать тему можно было бесконечно долго. Существовало множество вариантов, как поступить с детьми: разделять их или все же собрать вместе в едином месте, как защищать их, если защищать как-то специально, привлекать ли к этому Новую Республику или Хейпс, или кого-то еще, доверять ли все это гранд-мастеру Скайуокеру или не надеяться на то, что он не станет исчезать, если вдруг что-то опять пойдет не так. Все всегда шло не так. Тенел сложила руки на груди, продолжая разглядывать птиц в ветках дерева. Они совершенно ее не интересовали.
⠀⠀— Если гранд-мастер Скайуокер не позвал меня, может, он просто не очень хочет меня видеть. Или думает, что я слишком занята Хейпсом, чтобы отвлекать меня. Я действительно занята, — Тенел повернула голову к мастеру Солусару. — Но пираты крали детей с Хейпса.
⠀⠀Это было практически личным оскорблением. Вызовом на дуэль. Большой ошибкой со стороны пиратов. Когда-то Тенел была просто девчонкой, пусть и голубых кровей, но теперь за ее спиной стоял Хейпанский Консорциум, и она не собиралась просто сидеть и ждать, когда старшие джедаи все решат между собой.

⠀⠀Два ребенка было несоизмеримо лучше, чем ни одного, и Тенел разглядывала лицо мастера Солусара, словно замысловатую картину, в которой нужно найти тайный смысл, заложенный художником. На Хейпсе ей часто приходилось заниматься именно этим: угадывать по лицам, как далеко человек готов шагнуть, на что еще она может попытаться его раскрутить. Или как далеко хотели раскрутить ее — но тогда Тенел всегда могла пошутить, и те, кто смеялся, никогда не оказывались ее друзьями в дальней перспективе. В намерениях мастера Солусара она, впрочем, не сомневалась ни на секунду, но все равно выжидала.
⠀⠀Выжидала.
⠀⠀И наконец улыбнулась, услышав заветные слова: он точно готов был выбраться с Руна, чтобы помочь. Улыбка Тенел была не придворной, не показушной, а искренней — таких искренних улыбок она бы не позволила себе где-то еще, кроме как в уголке сада на звездами забытой планете, где никто не увидит. Эта улыбка выдавала ее возраст.
⠀⠀— В прошлый раз мы победили в войне. Мастер Дин кажется мне достаточно, — Тенел замолчала на мгновение, подбирая слово, — рассудительным президентом. К тому же, вы думаете о людях хуже, чем они есть: мы все разбежались по своим углам, а люди до сих пор верят в джедаев, словно в добрых и всемогущих волшебников, и ждут обратно. Не на Хейпсе, — она досадливо дернула плечом, — но много где. Если меня вдруг не будет на встрече, напомните об этом грандмастеру Скайуокеру, пожалуйста. Об этом — и о детях. Если я могу чем-то помочь со своей стороны в более высших переговорах, я буду только рада. Сейчас я больше королева-мать, чем кто-либо еще, но некоторые вещи не выкинешь из жизни так просто.
⠀⠀Тенел глубоко вдохнула: воздух здесь был чистый, куда чище, чем тот, которым ей довелось дышать во время перелета — чище и гуще. Настоящий. У детей была надежда, а значит, надежда была у галактики. А пока мастер Солусар и мастер Скайуокер будут обсуждать все, что им захочется, она наведается на Кореллию. Возможно, разбить детей на группы и обучать в разных локациях — самый лучший выход. Но сперва придется заручиться поддержкой. Тогда, возможно, ей будет, о чем поговорить с мастером Скайуокером, кроме его скоропостижного исчезновения, превратившего джедаев в сказочных волшебников.
⠀⠀Тенел повернулась к мастеру Солусару. Дерево над их головами шуршало кроной.
⠀⠀— Спасибо, что согласились поговорить. Я почувствовала, что вы, — она нахмурилась и замолкла. Какая разница, хотел ли мастер Солусар говорить или нет изначально, если вот они — здесь, говорят. Уже поговорили. — Эти пять лет ни для кого не прошли бесследно. Возможно, мы все подумали достаточно, чтобы наконец-то вмешаться в положение дел в галактике с пользой.
⠀⠀В ее словах звучала определенная толика оптимизма, но Тенел не улыбалась, смотрела серьезно. У нее тоже было множество вопросов к грандмастеру, как и у мастера Солусара, и у всех остальных, в этом она была уверена. Но одного вопроса для нее не стояло вовсе: стоит ли пускать все на самотек и дальше или пора признать такой подход решительно неудачным.