[icon]http://sf.uploads.ru/EBWYt.jpg[/icon]— Мясо! Мясо — это уже немало, — восторгается Кассиан. — Если ты умеешь делать мясо, все остальное — просто.

Он моет руки и снова принимается за мясо.

— Крем — тоже просто, но долго. Ему нужно остывать, стоять на холоде несколько часов. Но если хочешь — хорошо.

Кассиан улыбается. Ему нравится, что Джин не отказывается, нравится, что она говорит про язык. Он чуть краснеет, когда вспоминает, как, когда учил ее испанскому.

— Возьми молоко и яйца — это для крема. Муку, воду — это для лапши.

Ему нравится, как Джин говорит "fideos", но сам Кассиан, вспомнив нужное английское слово, цепляется за него. Он теперь здесь, в Америке, ему нужен тот язык, на котором говорят здесь.

Он разделывает курицу быстро, точно зная, что делает. Часть мяса кладет в воду, ставит на огонь, рядом нагревает еще немного воды, чтобы оставшееся мясо сварить в кипятке. Крупно режет овощи, следит за своим бульоном и своей водой. Он говорит Джин, что она должна делать, но не делает за нее, и все чаще говорит коротко, все чаще говорит, что она будет знать, когда тесто будет готово, когда молоко будет достаточно густым, когда хватит взбивать яйца — в готовке лучше знать, что ты главный, а не просто выполняешь чьи-то указания. Что Джин разберется и без детальных инструкций, он не сомневается.

Постепенно на Кассиана снова спускается спокойная уверенность в том, что все будет хорошо. Потому что и правда ведь будет. Не может не быть.

    Сначала По улыбается во сне несколько мгновений, потом лениво приоткрывает один глаз — и рядом сидит Джин. Тело ломит, плечо ноет, на переносице все еще гиря, и ему все еще жарко и холодно одновременно, но поспать было приятно. Хотя бы потому, что это дало отдых от всех этих фантастических ощущений. По тихо кашляет в ладонь и прячет руку под плед.

Какое-то время он просто лежит, наслаждаясь ее прикосновениями, а потом приподнимает плед и осторожно тянет Джин к себе, укрывает их обоих и обнимает ее — совсем некрепко, но прижимает к себе спиной и утыкается носом ей в макушку. В конце концов, если уж они так настаивают на том, чтобы он бездарно валялся на диване, пусть страдают тоже. Было бы идеально отловить еще и Кассиана, но в таком случае точно придется переместиться на постель, поэтому По решает ограничиться одной Джин — по крайней мере, пока что.

Удивительно, какая она хрупкая в его руках — маленькая, совсем юная, Господи, в обычное время он бы и не посмотрел, и не подумал. По вспоминает, как мучился в этом же доме какую-то неделю с лишним назад, как думал, что поведет себя как приличный человек, как достойный сын и мужчина. И не повел. И почему-то все до сих пор в порядке. И он сам говорил Джин всего несколько часов назад, что готов быть рядом пять, десять, сколько угодно лет.

Это правда. Но это совсем не то, что он привык думать о своем будущем.

— Я рассказал про нас отцу, — говорит По. — Он подумал, что ты тоже жертва Бена. Я сначала солгал — не что ты жертва, а что ты просто свидетель. А потом проговорился.

Все до сих пор в порядке, и рассказывать о том, что проговорился, легко. По все еще ждет, что это откровение аукнется ему. Не может быть такого, чтобы папа просто смирился с этой новостью. В конце концов, он с детства воспитывал По с мыслью о том, что однажды обязательно — несмотря ни на какие неподобающие увлечения — будут жена и дети.

Другая мысль цепляется за эту и волнует По. Он прижимает Джин к себе крепче и спрашивает негромко:

— Как ты себя чувствуешь?

[status]Lahire[/status][icon]https://s10.postimg.cc/43i8g0p7t/ava1927-3-2.jpg[/icon][sign][/sign][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me/viewtopic.php?id=95#p24780">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>По Дэмерон</b>, детектив CPD[/LZ]

    — Да. Думаю, да. Пока что.

По знает, что это не у Джин руки холодные, это он горячий и температурящий. С ним всегда так: температура поднимается такая, что его аж мутит, но зато держится от силы пару дней, а потом все в порядке. Наверняка уже завтра он будет чувствовать себя гораздо лучше. Уже сейчас По чувствует себя, по собственным меркам, весьма сносно. И даже смеется над нелепой шуткой Джин, хоть и закашливается, отворачивая от нее лицо.

— Я буду в порядке, за меня можешь не переживать — и хорошо, чтобы Кассиан перестал бы переживать тоже. К понедельнику буду здоров как бык, — По усмехается.

Кашель наверняка продержится дольше. Но это ничего страшного. Куда больше, чем собственное здоровье, его волнует другой вопрос — и весьма деликатный. Поэтому он задумчиво гладит Джин по спине и какое-то время молчит, подбирая слова. Но тема такая, что особо изящно к ней не подберешься.

— Можно я спрошу тебя кое о чем? — По выжидает пару мгновений. — Тогда, в машине, когда мы, кхм, знакомились друг с другом чуть ближе, Кассиан — да и никто из нас не озаботился вопросами контрацепции. Но вас с Кассианом это касается чуть больше.

По вновь думает, что ему стоило бы подумать об этом первым, что это в первую очередь его ответственность, но с другой стороны, садясь в машину и собираясь ехать в Нью-Йорк, лично он и не подозревал, что у них случится подобная развлекательная программа. И тем более не подозревал, что Кассиан не додумается или проигнорирует, или просто упустит момент, когда стоило бы отстраниться. По приучился к этому еще в юношестве, это почти рефлекс, когда нет лучшей альтернативы. А в его юношестве лучшей альтернативы еще не было.

— Поэтому я и хочу узнать, как ты себя чувствуешь. Чтобы, если что, подумать, что делать, — негромко заканчивает По и надеется, что это не прозвучало грубо и вульгарно. И запоздало думает, что сам вопрос так и не задал.

[status]Lahire[/status][icon]https://s10.postimg.cc/43i8g0p7t/ava1927-3-2.jpg[/icon][sign][/sign][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me/viewtopic.php?id=95#p24780">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>По Дэмерон</b>, детектив CPD[/LZ]

    По обнимает Джин крепче, гладит ее, как может пытается смягчить, облегчить для нее этот разговор. А когда та отстраняется — не держит, дает ей и пространство, и воздух. Она права, и еще рано о чем-либо говорить, но По знает, что о таких вещах лучше думать и беспокоиться заранее. Чем раньше, тем лучше. И забывать о них не стоит никогда. Возможно, у каталонских рабочих с этим было не так строго, но у людей его — не то прошлого, не то нынешнего — социального статуса бастардов не жаловали. По крайней мере, в одном По уверен точно: отцу бы не понравилось.

Ему бы и самому не понравилось, что уж там.

— Какое... так, — спокойно говорит По, снова отворачивается, чтобы закашляться, ждет, пока дыхание успокоится, и только тогда поворачивается обратно. — Я не знаю, что у тебя там за средство, но если что, ты не пользуешься им — ты идешь ко мне, к нам с Кассианом, и мы вместе думаем и решаем, что и как мы будем делать. Договорились? Это не то, с чем ты должна разбираться самостоятельно и в одиночестве, это касается нас троих.

По говорит спокойно, уверенно, даже несмотря на то, что туман в голове так и продолжает тяжело висеть и мешать мыслям циркулировать. Однако это не что-то, над чем ему требуется раздумывать сию секунду, ему требуется лишь успокоить Джин и крепко вбить ей в голову, что именно ей стоит делать, чтобы не навредить собственному здоровью.

— Я не допущу, чтобы с тобой и твоим здоровьем что-то произошло из-за этого. Если уж вы с Кассианом укладываете меня в постель из-за какой-то несчастной простуды, будет честно, если ты дашь нам позаботиться о тебе в этом вопросе. Ты не одна.

По коротко целует Джин в лоб и прижимает к себе, обнимает крепко, будто укрывает от всего мира собой.

[status]Lahire[/status][icon]https://s10.postimg.cc/43i8g0p7t/ava1927-3-2.jpg[/icon][sign][/sign][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me/viewtopic.php?id=95#p24780">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>По Дэмерон</b>, детектив CPD[/LZ]

    Кажется, он все-таки пугает Джин.

Потому что он говорит об одном, а она о другом, и По моргает удивленно в первое мгновение. Затем прикрывает глаза. Нет, все-таки, лучше такие разговоры откладывать до того момента, когда у него будет ясная голова и не будет температуры. Иначе они так и будут разговаривать в параллели друг другу. По тихо смеется и на этот раз даже не кашляет.

— Нам потребуется как минимум два, — замечает он. — И да, об этом стоит подумать и тебе, и нам. Ну, точнее. Вам с Кассианом. Я буду далековато для того, чтобы они мне потребовались. Я все-таки не Святой Дух.

Это, конечно, богохульство, но По делает вид, что не знает этого. Если он все-таки дойдет до церкви где-то на днях, то в исповедальню не пойдет однозначно. Хорошо, если его еще на пороге не ударит божьей карой. Он, конечно, не в первый раз преступает законы божьи, но в первый раз — так откровенно и беззастенчиво. Впрочем, ему все равно гореть в Аду за Джессику — виноват он или нет, По уверен, Богу все равно.

Он вновь утыкается Джин в волосы, дышит.

— Я буду скучать по вам.

Смешно: еще неделю с лишним назад По еще толком не знал этих людей, а теперь не хочет отпускать их от себя, а себя — от них, не хочет возвращаться в квартиру один, не хочет держаться на расстоянии и делать вид, что ничего не было и нет, и не будет никогда. Уже сейчас от этого тянет в груди, скрежещет, и хорошо, что у По мутные мысли — так сложнее хандрить.

С другой стороны, лучше стимула побыстрее расправиться с Гарретом и не придумаешь.

[status]Lahire[/status][icon]https://s10.postimg.cc/43i8g0p7t/ava1927-3-2.jpg[/icon][sign][/sign][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me/viewtopic.php?id=95#p24780">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>По Дэмерон</b>, детектив CPD[/LZ]

    По приоткрывает глаза на мгновение, выхватывает встревоженный взгляд Джин и закрывает глаза обратно.

— Разумеется, я страшно рассержусь и буду всячески неистовствовать, — серьезным тоном начинает он. — Особенно когда узнаю. А я узнаю. И когда я узнаю, — медленно тянет По, усмехается уголками губ, — то вам придется как-то убедить меня, что это ничего не значило, и загладить свою вину, и когда я говорю «загладить», я имею в виду не только загладить и не только руками.

Он замолкает на пару мгновений, приоткрывает глаза и смотрит на Джин насмешливым взглядом:

— Шучу.

Это крайне странное ощущение, и По никогда не сталкивался с ним прежде. До этого все, кто принадлежал ему — принадлежали ему эксклюзивно, и это было частью того, что заводило его и нравилось ему. С Джин и Кассианом рамки эксклюзивности будто подтерли и перенесли чуть дальше: они каждый принадлежит двум другим, и это кажется чем-то естественным и нормальным. Сейчас, от мысли, что Джин с Кассианом будут близко, пока он сам будет далеко, ему не хочется пойти и придушить Кассиана. Наоборот. Ему хочется пойти и обнять и Кассиана тоже, дать ему понять, что хотя По и будет далеко, мысленно — все равно будет рядом.

— Хотя не буду иметь ничего против заглаживания. Но это необязательная часть программы. Только если вы захотите, — он замолкает, а потом все-таки поясняет, на всякий случай: — Я не рассержусь. Вы любите друг друга, и я знаю, что вы любите и меня тоже. С чего бы мне сердиться. Глупо ревновать одного человека, которого я люблю, к другому человеку, которого я люблю точно так же сильно. Это как-то... странно. Ты бы ревновала, если бы мы с Кассианом?

Теперь черед По с толикой тревоги вглядываться в лицо Джин. Может быть, это он так все чувствует, а для них с Кассианом это как-то по-другому?

[status]Lahire[/status][icon]https://s10.postimg.cc/43i8g0p7t/ava1927-3-2.jpg[/icon][sign][/sign][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me/viewtopic.php?id=95#p24780">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>По Дэмерон</b>, детектив CPD[/LZ]

[icon]http://sf.uploads.ru/EBWYt.jpg[/icon]Они валяются вдвоем на диване, и По звучит более живым и менее упрямым, а Джин — более уверенной и менее потерянной. Кассиан стоит у двери и смотрит, слушает — ему нравится слушать их, и когда они поют, и когда ведут такие вот разговоры.

По хочет, чтобы они заглаживали вину, Джин хочет смотреть, а потом хочет, чтобы не трогали. Кассиан хочет вступить, спросить, кого нельзя будет трогать — ее, друг друга, себя — но не спрашивает, чтобы не подавать ей такие идеи.

— Ревнивцы, — говорит он вместо этого. Подходит, садится рядом с диваном на корточки, целует сначала Джин, потом По — в таком порядке, чтобы знать, насколько По горячий, но чтобы то, что Кассиан именно это хочет узнать, не бросалось в глаза.

Он слишком горячий, хотя и выглядит немного получше.

— Это же просто. Твоя злость и обида уйдет, — он гладит По по волосам, — как только ты заглотитшь... нет, проглотишь — проглотишь.

Кассиан исправляется старательно, но глазами смеется. Такие ошибки к этому времени он делает только специально — и теперь возможность не упускает.

— А тебе, чтобы не обижать, наоборот, нужно не смотреть. Закрыть глаза, — он накрывает лицо Джин ладонью и подается вперед, целует ее в шею, а потом сразу же, пока она не вспомнила и не испугалась, в подбородок, — а мы сделаем все остальное.

С некоторой жалостью, в основном от того, что на диване все они не поместятся, Кассиан убирает руку, встает, снова смотрит на По, пытаясь решить, как тому. Ему не очень хочется вытаскивать их, поднимать — слишком уж хорошо По и Джин смотрятся сейчас вместе. Но уже вечер, По горит — и жар должен выжигать в нем все.

— Джин приготовила нам ужин. Я только немножко помог, когда ей нужна была подсобная сила. Сядешь, По? Я принесу тебе.

    — Ты тоже не целуй меня, я болею, — слабо протестует По, стоит Джин поцеловать его. — Поэтому даже если я буду лежать не в одиночестве, максимум, чего я могу, это сгрести кого-нибудь в объятия и остаться так на всю ночь.

По достает две руки из-под пледа, чтобы удерживать тарелку с бульоном, которую балансирует на собственном колене. Все это отнимает достаточно много сил, поэтому ест он неторопливо. Через пару ложек бульон немного возвращает ему тягу к жизни, и перспектива ковылять наверх уже не кажется такой уж страшной. Во всяком случае, если кто-нибудь проследит, чтобы он не упал на лестнице.

— Я же говорил, — По разворачивается чуть больше, чтобы было удобнее смотреть на Кассиана, но ровно все равно не сидит. — Это обычная простуда. Я уже болел так, и не раз, и на ногах, и как видишь, до сих пор жив. Пара дней с температурой — буду как новенький. Ты можешь суетиться и проверять меня хоть каждые пять секунд, если тебе будет легче, но в этом правда нет никакой необходимости. Мы в Чикаго. Последняя эпидемия испанки была почти десять лет назад. И у меня обычная простуда. Вот увидишь.

По кашляет в ладонь и доедает свой бульон. Что-то, видимо, все-таки переключилось в нем от долгого лежания на диване, потому что сейчас ему хочется не вскочить и заняться делом, а наоборот — лечь и заснуть обратно. Вместе с тем, жар странным образом выжигает в нем не только болезнь, но и остатки какого-то внутреннего напряжения. Да, впереди период вынужденного одиночества, но все будет хорошо. И с ним, и с Джин, и с Кассианом. И отец не ненавидит его. Жизнь как-то стремительно улучшилась за последние две недели.

— Спасибо за бульон, Кассиан, — По коротко улыбается и вновь прикрывает глаза, пряча руки под плед и кутаясь в него. — Я дойду до постели, только дайте мне немного времени. Как ваши дела с книгами? И с квартирой — вы смотрели объявления?

Едва почувствовав в себе силы, По не может удержаться.

[status]Lahire[/status][icon]https://s10.postimg.cc/43i8g0p7t/ava1927-3-2.jpg[/icon][sign][/sign][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me/viewtopic.php?id=95#p24780">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>По Дэмерон</b>, детектив CPD[/LZ]

[icon]http://sf.uploads.ru/EBWYt.jpg[/icon]Кассиан качает головой и смотрит вслед Джин, которая уходит на кухню. Смотрит, как она быстро возвращается к ним.

— Я не буду суетиться и проверять. Пока ты спал, мы поговорили с Джин, и она немного исправила меня внутри. Ей это хорошо удается. Вам обоим, на самом деле.

Ему не нравится, как По явно холодно, но нравится, как он чувствует себя достаточно хорошо для того, чтобы спрашивать о будущем.

— В моей книге двадцать пятый — а с ним и книга — закончится через десять страниц. Все почти готово.

Закончить с расшифровкой он планировал ночью, чтобы оставаться внизу, слышать, если что-то понадобится. Работа хорошо прогоняет сон, и так у него было бы больше времени завтра. Но если По все же будет наверху, в этом нет никакой потребности. Он все успеет и завтра.

— Газеты я просмотрел не очень внимательно. Вычеркнул то жилье, которое хотят сдавать только мужчинам или только женщинам. Еще нужно будет убрать районы, где тебя смогут узнать. Выбрать то, что подойдет по цене. И... — Кассиан бросает быстрый взгляд на Джин, потом на По, будто боится, что тот будет смеяться, — с нами могут не захотеть иметь дело, если это будем просто я и ты. Ты согласна притвориться моей женой на это время?

    По задает вопросы, но слушает ответы едва ли — его вновь захватывает горячечный транс, и он так и сидит с закрытыми глазами, обняв себя за плечи под пледом и положив голову на спинку дивана. Так не очень удобно, но можно потерпеть. Главное не растерять все силы до того, как поднимется наверх. По концентрируется на этом, однако когда разговор принимает неожиданный оборот, он, встрепенувшись, раскрывает глаза и садится ровнее.

Несколько мгновений, пока Джин лениво улыбается и соглашается, По просто смотрит на них обоих. Понятно, что это все фиктивно — и даже не на бумагах фиктивно, а на простых словах, чтобы дурить головы соседям. Понятно, что не всерьез. Но вбитые в подкорку ценности так просто из головы не выкинешь, и что-то в По отзывается, искрит радостно внутри. Наконец, словно вывалившись из какого-то магического оцепенения, По тянет с шеи кольцо Джесс и легко кидает его Кассиану вместе с цепочкой.

— Допустим, кольцо у вас есть. Место для одного колена тоже, — он жестом указывает на пространство между диваном и камином и широко улыбается. — С горем и радостью как-нибудь сами разберетесь, мистер и миссис.

Это импульсивный поступок, но По не жалеет. Снять кольцо вот так, в шутку, чтобы порадоваться — фиктивному, быстроприготовимому — браку — это, наверное, гораздо лучше, чем снять его из-за свершившейся мести. В этом есть что-то правильное, легкое. По вновь прислоняется здоровым плечом к спинке дивана, заговорщицки улыбается. Очень странно не чувствовать цепочки на шее и привычного небольшого веса, но в то же время как-то хорошо.

Свободно.

[status]Lahire[/status][icon]https://s10.postimg.cc/43i8g0p7t/ava1927-3-2.jpg[/icon][sign][/sign][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me/viewtopic.php?id=95#p24780">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>По Дэмерон</b>, детектив CPD[/LZ]

[icon]http://sf.uploads.ru/EBWYt.jpg[/icon]— Двойная, тройная — какая захочешь.

Кассиан согласился бы со всем сейчас, но не предлагает фамилию, потому что первой из частых фамилий дома ему приходит на ум Гарсиа, а это не то имя, коотрое хочется произносить — так можно сломать момент. 

Джин целует его, целует По, на пальце у нее поблескивает кольцо, которое кажется бликом, лунным зайчиком, зацепившемся за палец. Это все не по-настоящему, и все они это знают — но только сердцу это не объяснишь, оно все равно радостно бьется в груди, танцует, как рыба на волнах.

— Ты считаешь придуманным адюльтером, и это все — страшный придуманный скандал, — говорит Кассиан. — Если бы кто-то узнал, конечно. Но никто не узнает. А преимущества у тебя и сейчас есть.

Только теперь Кассиан замечает, что все еще стоит на колене. Он снова притягивает руку Джин, берет ее в свои, наклонившись, целует. Рука Джин, кольцо По — все именно так, как должно быть. Даже в придуманном браке их трое. Потом Кассиан наконец-то поднимается в пола, одновременно с этим его серьезность сменяет улыбка, которая все растягивает и растягивает губы, никак не перестать, не убрать ее с лица.

— Например, такое, что, когда ты болеешь, и тебе холодно от жара, греть тебя в постели могут сразу двое.

Кассиан целует Джин — по-настоящему, долго. Потом точно так же целует и По, потому что ничего не изменилось, их все еще трое, пусть даже теперь, когда он держит Джин за руку, он чувствует сейчас горячее, а потом, вероятно, холодное кольцо — напоминание о его, пусть и вымышленных, притворных, но обязательствах.

— Например, с тобой мы проведем и будем любить тебя в первую придумано-брачную ночь. Что скажешь, Джин? Возьмем По к нам?

    По послушно придвигается ближе к Джин, так и не раскрывая глаз, слушает их с Кассианом голоса.

— Еще немного, и меня надо будет не греть, а остужать, — бормочет он себе под нос. — Но пока нет, пока еще терпимо.

Ему не хочется пугать Кассиана — хотя это, кажется, единственный способ заставить их перестать целовать его, он болеет, черт подери — но все-таки в его состоянии придумано-брачные ночи — последнее, что задерживается в голове. Даже сейчас По скорее в какой-то полудреме, и это плохо: нужно встрепенуться, встряхнуться и пойти наверх, лечь спать. Завтра точно будет лучше. Вот завтра он бы подумал про придумано-брачную ночь. Сегодня — сон, только сон.

— Кольцо твое, — запоздало и не совсем разборчиво говорит По. — Не на время. Навсегда.

Он разговаривает так, как делают люди, балансирующие на грани между сном и явью, и в самом деле соскальзывает в дрему на несколько минут. Улыбка на его лице начинает меркнуть, черты разглаживаются, дыхание становится глубже. Однако совсем в сон По не соскальзывает: вздрагивает через несколько минут, поднимая голову и раскрывая глаза, смотрит на Джин и Кассиана, будто не узнает спросонья.

Затем качает головой, трет глаза рукой и тянется к ботинкам.

— Простите, крем — без меня, — голос звучит сонно, и ботинки По натягивает кое-как, не удосуживается возиться со шнурками. — Может быть, завтра, — он жестом останавливает любого, кто решит вскочить с места, чтобы помочь: — Я дойду сам, мистер, миссис.

По действительно доходит сам. До лестничных перил, на которые складывает и руки, и горячую голову в попытке набраться сил для пути наверх. На мгновение ему даже кажется, что он вполне может уснуть и вот прямо так. Было бы неплохо.

[status]Lahire[/status][icon]https://s10.postimg.cc/43i8g0p7t/ava1927-3-2.jpg[/icon][sign][/sign][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me/viewtopic.php?id=95#p24780">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>По Дэмерон</b>, детектив CPD[/LZ]