Джин плачет, и как бы больно ни было смотреть на нее такую, с поникшей головой, сжавшуюся, ссутулившуюся, По продолжает спокойно улыбаться. Собор вокруг всё еще кажется ему светлым, чистым, но потихоньку на периферии зрения начинают проступать люди. Все они по-прежнему смотрят в другую сторону. Если кто-то и оборачивался на них, то уже повернулся обратно. По находит руку Джин, берет ее в свою, гладит аккуратно по пальцам — за спинкой скамьи никто не увидит, на этом ряду, кроме них, никто не сидит.
    — Он куда вероятнее мой или Кассиана, — мирно замечает По.
    Он помнит тот их разговор, помнит, что обещал позаботиться о ней в этом случае, помнит, что говорил, что она не одна. И поэтому он лишь качает головой в ответ на слова Кассиана. Игнорирует его вопрос. Честно говоря, игнорирует Кассиана всего целиком. По все еще чувствует безмятежность, какую-то легкость, свет, тепло и бесконечную нежность. Спокойствие — плотное, крепкое, как объятия любимых людей.
    — Он не только твой, ты не одна, помнишь, мы говорили с тобой? — По всё гладит ее пальцы. — Нас двое против него одного. Это два ребенка, рожденных из любви, против одного, который тоже заслуживает узнать любовь. Если ты захочешь — этот ребенок будет нашим. Любой из них. Если ты только поверишь, что он наш.
    Он сжимает ее пальцы, и всё улыбается, будто они не говорят о чем-то тяжелом и трудном, будто Кассиан не намекает прямо здесь на убийство невинной души — будто По не предпочел проигнорировать его предложение, чего бы ему это ни стоило. Он кидает мимолетный взгляд на Кассиана. Ему никогда не понять, как тот может так поступать. Почему ему кажется возможным вершить суд вот так. Затем его осеняет. Кассиан тоже узнал только что. Джин сказала, что должна рассказать что-то им обоим. Он помнит, как она засмущалась тогда, в том разговоре.
    По наклоняется ближе к ее уху и шепчет:
    — Mo ghrá, скажи мне, ты уверена? Мы можем проверить, если ты хочешь. Я действительно знаю человека.
    Он отклоняется обратно, тянется рукой и кратко сжимает плечо Кассиана, затем выпускает их обоих. И все еще улыбается. Безмятежно. Он не сердится. Не расстраивается. Не тревожится. Не может ничего из этого. В нем слишком много нежности, она наполняет его до самых кончиков пальцев, и По вдруг знает, почему надел сегодня светлый костюм.
[status]Lahire[/status][icon]https://s10.postimg.cc/43i8g0p7t/ava1927-3-2.jpg[/icon][sign][/sign][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me/viewtopic.php?id=95#p24780">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>По Дэмерон</b>, детектив CPD[/LZ]

[icon]http://s5.uploads.ru/t0xiw.jpg[/icon]По, кажется, и не смотрит на него. Кассиан тоже на себя не смотрит. В центре их внимания - да и не только, она должна быть сейчас в центре целого мира - Джин и то - тот, та - что в ней. Джин и ее решение, ее невозможный выбор.
Его неожиданно подсказывает По. Кассиан удивленно смотрит на него - это и правда можно проверить? У него не так много опыта в таких делах - может, дело в этом. Но он никогда не слышал ни о чем подобном.
Он хмурится на миг. Что, если По просто говорит так, потому что ему не нравится то решение, которое, кажется, все же хочет принять Джин? По может их обманывать? Он еще ни словом не дал понять, что хочет разорвать отношения - но это Кассиан вполне мог придумать, у него, на самом деле, нет даже причин думать, что По хочет чего-то такого.
Он может врать теперь? Кассиан смотрит прямо внимательно, но когда переводит взгляд на Джин, то все же смягчается.
Пусть это будет правдой. Если во всем, связанном с церковью, и есть хоть одно слово правды, то пусть это будет оно - сказанное под сводами чикагского собора По, только что, для того, чтобы Джин поверила и дала им всем - троим, четверым, как считать? - еще один шанс.
Кассиан вторит улыбке По.
- Да, да, - говорит он и успокаивающе гладит Джин по спине.

    — Ты веришь в Бога, По?
    — Конечно.
    — А что он говорит про то, что ты любишь мальчиков?
    — Он говорит, что смотрит в другую сторону.
    Джессика смеется.
    По думает об этом диалоге, пока смотрит вслед Кассиану и Джин.
    Когда ему было шестнадцать, По был чрезвычайно легкомысленным в вопросах веры. Сейчас он относится и к церкви, и к Богу по-другому. За все прошедшие годы, после всего, что случилось, в нем прорезается более глубокая вера, чем та, к которой его приучила семья. Потому что у всего, конечно, должен быть высший смысл, и если всё — задумка Бога, значит, так и должно быть. Он никак не может повлиять на ход событий, на большую схему вещей. Только на какие-то маленькие детали.
    По дожидается, когда ажиотаж после мессы спадет, и идет исповедоваться отцу Альберту. На этот раз он выкладывает всё: и про Джессику, и про Бена, и про десять лет, и про кольцо. А затем выкладывает еще более сокровенное: про Джин. Про Кассиана. Про любовь. Про Сьюзан. Отец Альберт слушает молча, слушает, будто его и вовсе нет за стенкой, и в какой-то момент По даже тревожится, что тот просто вышел, не смог слушать про все эти грехи, про богохульство, которым он себя оправдывает.
    Но отец Альберт все еще на месте.
    — Это всё, сын мой? — спрашивает он задумчиво.
    По кивает. Затем спохватывается:
    — Это всё.
    Затем спохватывается ещё:
    — Я буду гореть в аду, наверное. Я знаю.
    — Знаете? — спрашивает отец Альберт и вдруг зачем-то едва слышно смеется. Очень добро. — Вам, возможно, и Замысел Божий известен, в таком случае? Расскажите, По, будьте добры.
    По молчит. Замысел Божий ему, конечно, неизвестен. К чему клонит отец Альберт, ему тоже неизвестно. Все это очень странно.
    — Я не понимаю? — наконец, говорит он.
    — Ах, конечно, — безмятежно отвечает отец Альберт. — Не мне судить, будете ли вы гореть в аду. Это рассудят там, на небесах, сущности куда более умные и мудрые, чем вы или я. Я не могу одобрить то, чем вы занимаетесь, и советовал бы вам встать на путь исправления, отказавшись от порочной связи, — серьезно продолжает он. — Но если вас беспокоит то, попадете ли вы в ад — более того, если вы уверены, что попадете в ад, я бы на вашем месте не торопился с выводами. Вы сделали зло, это так. Вы согрешили и, если я верно слышу ваш голос, не планируете останавливаться — повторюсь, не могу этого одобрить. Но вы сделали и добро, много добра, По. Вы планируете продолжать делать добро. Подумайте, что вы кладете на какую чашу весов. И сделайте правильный выбор.
    — Правильный выбор?
    — Я подсказал вам как мог. Бог всё видит и всё ведает, все ваши помыслы и чаяния. Вы перед ним как на ладони.
    Отец Альберт продолжает говорить, и По чувствует, как чужие слова странным образом переплетаются с его собственными умозаключениями, нет, даже не с ними — с его собственными чувствами. Не с тем, что он думает про религию, но с тем, что чувствует про нее.
    Вечером По звонит Кассиану и Джин, называет место и время встречи со Сьюзан: понедельник, три часа дня. А затем — день встречи с мистером Саммерсетом, во вторник. Всё вдруг укладывается ровно, будто наверху и впрямь есть какой-то замысел для всех них, будто кто-то видит и направляет, и этот кто-то милосерден и полон чистой любви к детям своим.
[status]Lahire[/status][icon]https://s10.postimg.cc/43i8g0p7t/ava1927-3-2.jpg[/icon][sign][/sign][LZ]<a href="https://swmedley.rusff.me/viewtopic.php?id=95#p24780">IDENTIFICATION CARD</a><div class="lz-hr"></div><b>По Дэмерон</b>, детектив CPD[/LZ]

[icon]http://s5.uploads.ru/t0xiw.jpg[/icon]Джин сидит в окне, и кажется, что за ней нет мира, одно только золотистое свечение, пелена света, укрывшая мир в воскресенье. Свет отбивается и от ее волос, так что кто-то менее реалистичный, более религиозный мог бы сказать, что это похоже на нимб.
Кассиан так не говорит. Просто смотрит на нее, любуясь, потом смотрит на дымовое кольцо, которое летит на кухне, слушает то, что она говорит. Она говорит о тарелках, о том, о чем он думал.
Кассиан вдруг чувствует, что он ужасно, на целую жизнь вперед устал.
- Джин, - он глотает вздох, а вместе с ним - раздражение, и вообще все плохое, что могло бы прорезаться сейчас в голосе. - Не решай за меня. Пожалуйста. Я не собираюсь ни о чем спрашивать - я верю тебе и в то, что у тебя есть веские причины решать и делать все, что ты решаешь и делаешь. А в счастье в неведении я не верю. Особенно если это неведение о чем-то, что может волновать или тревожить.
Он хмурится, но почти сразу заставляет себя снова разгладить лицо. Тихо улыбается и не сводит взгляд с кольца, пока то не исчезает, не растворяется в прозрачном воздухе.
- Ты не обязана рассказывать все, знаешь. Но если ты не рассказываешь только потому, что боишься за меня - не надо.

[icon]http://s5.uploads.ru/t0xiw.jpg[/icon]Больше всего он боится, что она не поймет. Что обидится - тоже, но непонимание пугает его больше. Джин, ему кажется, молчит слишком долго, но когда она говорит, она понимает, она называет его своим на своем нежном языке, так непохожем на его испанский, она тянется к нему. Кассиан вытягивается руку, ловит Джин, притягивает ее к себе, опускает голову, зарываясь в ее волосы. Волосы пахнут дымом, кофе, церковью. Джин пахнет им и - немного - По.
Кассиан дышит ей, с каждым выдохом избавляясь от обиды, глупой, ненужной, бесполезной. Он больше не говорит - не только об этом, а вообще. Наступает то время, когда ему хочется молчать, а не говорить, потому что внутри поселяется уверенность в том, что даже если он будет молчать, его поймут.
Он держит Джин очень долго - так ему кажется - но потом выпускает ее. Отпускает.
По звонит вечером - все остается в силе. И в понедельник Кассиан возвращается домой. Днем дом стоит почти пустой - жильцы пани Ориховской не из тех, кто может себе позволить не работать в понедельник. Кассиан вот тоже не мог - и потому ему странно видеть пани одетой чуть менее строго, чем обычно, чуть менее настроенной на то, чтобы все ее постояльцы платили по счетам.
Она выглядит удивленной, но не неприятно.
- Я пришел не протисься назад, - говорит Кассиан прежде, чем она успевает что-то сказать. - К По Дэмерону должен прийти посетитель, я встречу его, и мы поговорим.
- Посетитель?
Кассиан почти физически чувствует на себе цепкий взгляд пани Ориховской. Ему кажется, что она остается довольной увиденным, но он вполне может ошибаться - она слишком быстро переключается на Джин.
- Посетительница.
- Поразительно, - говорит пани, - как некоторые умудряются водить женщин в приличные дома, даже не живя в них.
Она поджимает губы, те вытягиваются в тонкую ниточку - не толще цепочки, на которой она носит крестик - но потом впускает их с Джин в дом.
- Выглядите вы неплохо, - признает она. - Если бы я знала, что все, что нужно для того, чтобы вы стали приличным человеком - это отказать вам от дома, я бы сделала это намного раньше. Вас я помню, - пани поворачивается к Джин. - Вам стоило бы опасаться мужчин, которых превращает в приличных людей хорошая рубашка. Никогда не знаешь, кто они на самом деле.
Кассиан пытается не покраснеть и тащит Джин наверх, но еще кое о чем он должен спросить, просто чтобы знать, есть ли дополнительный риск.
- Меня кто-то искал? Обо мне спрашивали?
- А вас должны искать? - пани молчит несколько секунд, а потом ее губы снова становятся губами. - Если вас и будет кто-то искать, то здесь он ничего не найдет и не узнает. Идите, я скажу вашей новой женщине, куда идти.
Но Кассиан только заводит Джин наверх, в комнату, которую снимал По - кажется, это было целую вечность назад - а сам спускается снова и отправляется встречать Сьюзан. Если за ней кто-то мог проследить - пусть видят только его. Джин будет знать, что делать, случись что-то.

Отредактировано Cassian Andor (17-04-2018 22:16:38)

    Друг По Дэмерона вырастает, словно из-под земли, и Сьюзан от неожиданности отдергивает Люси назад, загораживая собой. Та осторожно высовывается из-за ее платья и, не признав в незнакомце опасную личность, смело вышагивает назад, на видное место. Сьюзан молча кивает. Он так и не представляется, только забирает сумку и ведет за собой, и она идет, не оглядываясь, решительным шагом человека, который не сомневается в том, что делает. Дом, куда их приводит друг По, похож на множество таких же рядом. Сьюзан давно отвыкла от такой жизни и от таких людей, как эта пани Ориховская. Но она знает, когда лучше промолчать, и она молчит, только вновь кивает, когда друг По обещает поговорить с ней.
    Сьюзан более чем уверена, что смогла бы договориться с пани Ориховской и сама, но если это сделают за нее, от помощи она не откажется. У нее наверняка будет масса другим проблем теперь. Друг По выглядит так, будто точно знает, что делает, и когда они поднимаются в комнату, и там оказывается девушка — совсем молоденькая, даже младше этого друга — Сьюзан молча принимает, что и это часть плана. Но руку Люси выпускать не торопится. Медленно оглядывается по сторонам.
    — Люси! — отвечает Люси. И мгновенно добавляет: — Вы невежливый, даже не поздоровались.
    — Люси, — Сьюзан отвлекается от разглядывания пустой комнаты и выразительно смотрит на дочь.
    — Плохой дядя, — упрямо сообщает Люси и, вывернувшись из хватки Сьюзан, отходит в сторону и усаживается на кровать, сложив руки на груди. — Я хочу к папе.
    — Мы с тобой потом про папу поговорим, хорошо? — присаживается рядом с ней Сьюзан, обнимает хрупкие плечи и целует макушку. Люси сердится, но немного обмякает в объятиях. — Простите ее, она очень устала. Приятно познакомиться, Джин и, — она переводит взгляд на молодого человека, — простите, По не назвал вашего имени, — и возвращается к дочке: — Детка, хочешь поспать?
    Люси замирает и несколько томительных мгновений колеблется между вариантами, прежде чем сдаться и скинуть обувь с ног. Сьюзан поднимается с постели, чтобы помочь дочери улечься, прикрывает ее покрывалом и несколько минут гладит по голове. Когда Люси начинает засыпать, Сьюзан осторожно отрывает от нее взгляд и вновь смотрит на друзей По. Наверное, ей надо спросить что-то. Она может спросить их про По. Ответят ли они правду?
    — Спасибо за вашу помощь, — негромко говорит Сьюзан вместо этого. — Чем я могу вам отплатить? По говорил, что ему ничего не нужно, но я не могу так.
[nick]Susan Cheesewick[/nick][status]the 3rd wife[/status][icon]https://s7.postimg.cc/4g3g4c857/susan-ava.jpg[/icon][sign][/sign][LZ]<b>Сьюзан Чизвик</b>, жена то ли убийцы, то ли абьюзера, то ли тут сам чёрт ногу сломит[/LZ]

[icon]http://s5.uploads.ru/t0xiw.jpg[/icon]Они встречаются для того, чтобы решить, ловушка ли это. Это не ловушка, не может быть ей. Кассиан решает так, пока смотрит на то, как засыпает Люси, которая скучает по папе и зовет его плохим дядей. Просто не может быть ловушкой. Хотя, может, именно на это и был расчет?
Кассиан привык доверять или не доверять, и вот так решать ему трудно, непривычно. По тону Джин он слышит, что и она уже все решила. И это они в воскресенье считали, что По слишком неосторожен, помогая Сьюзан.
- Кассиан, - наконец-то говорит он, решив, что пауза слишком долгая. - Меня зовут Кассиан. Теперь, когда мы все знакомы, и Люси не услышит нас, рассказывайте.
Ему кажется, он звучит слишком как детектив, привыкший к тому, что на его вопросы всегда будут отвечать, а люди перед ним почти всегда в чем-то виноваты. Он пытается прогнать этот тон, это чувство, расслабляет плечи. Он же теперь снова просто он, притворяться и быть кем-то другим не нужно.
- По сказал, что он посоветовал вам бежать, но... Сьюзан, вы хотите этого? Готовы? Это сложно. Вот здесь, - он кладет руку на грудь слева, - сложно, не всем удается сбегать и начинать сначала. Если вы хотите этого, мы поможем вам - просто так, ничего не нужно за это. Но вы должны быть уверены уже сейчас. Потому что если вы передумаете потом, вернетесь - потом - вы поставите под угрозу не только себя, а и По, и, возможно, Люси.

Отредактировано Cassian Andor (18-04-2018 10:09:05)

    «Делать то, что он говорит», — не такая уж ужасная формулировка, как кажется Джин. Сьюзан много лет делала то, что ей говорят мужчины. Иногда так было удобно, иногда — проще, иногда — единственно верно, а иногда — очень редко — то, что ей говорили, совпадало с тем, что она хотела бы сказать себе сама. И она делала. Мужчины не так уж плохи в принятии решений. Гораздо хуже обстоят дела с их выполнением.
    Сьюзан провожает Кассиана взглядом.
    Только когда он выходит, она немного расслабляется, едва слышно выдыхая, и перестает гладить Люси. Вместо этого проводит руками по лицу, поправляет прическу, вновь смотрит на кольцо. Интересно, эта девочка, Джин, откуда она знает По? Зачем он позвал ее — чтобы довести Сьюзан сюда, не требуется два человека. Достаточно было бы одного Кассиана.
    Да и то, как Джин произносит эти слова — «делать то, что он говорит» — как будто она сама была в такой же ситуации. «Дайте делать то, что он делает». А что он делает? Сьюзан думает снять кольцо, но все-таки не решается. Как будто стоит ей сделать это, и Бен воплотится тут из воздуха, как ангел возмездия.
    — Он помог и вам тоже? — спрашивает она. Затем поднимает взгляд, кивает на кольцо на руке Джин: — Уйти от мужа?
    Может, это то, чем занимается этот По Дэмерон? Разрушает браки? Льет сладкие речи в уши, как змей-искуситель, а потом разводит несчастных доверчивых женщин с мужьями? Джин не выглядит несчастной. Сьюзан хмурится, но не может понять.
[nick]Susan Cheesewick[/nick][status]the 3rd wife[/status][icon]https://s7.postimg.cc/4g3g4c857/susan-ava.jpg[/icon][sign][/sign][LZ]<b>Сьюзан Чизвик</b>, жена то ли убийцы, то ли абьюзера, то ли тут сам чёрт ногу сломит[/LZ]

    Оба помогли. Жених — не муж. Но это кольцо не похоже на обручальное. Сьюзан продолжает хмуриться. Все это звучит как-то подозрительно. Она склоняет голову к плечу, пытается разобраться, сложить кусочки воедино, чтобы получилась полноценная картинка. Ей не кажется, что Джин врет — уже один этот маленький жест, которым она касается предплечья, выдает правду в ее словах. Однако это не делает их менее странными. Всю ситуацию — менее странной.
    — И они никогда не требовали от вас... — Сьюзан понижает голос. — Ничего? Простите, я верю в Бога, но не в благотворительность. Тем более, — она вздыхает.
    С одной стороны, это не ее секрет. По не говорил, что это секрет, но Бен говорил. И просил никому не рассказывать, никогда. Про то, что По застрелил свою сестру в том несчастливом году. С другой стороны, если это друзья По, они могут знать? И в любом случае, ее собственная безопасность и безопасность Люси для нее важнее, чем кто-либо еще. Даже Бен.
    — Тем более, что мой муж знал По — много лет назад, — Сьюзан внимательно вглядывается в лицо Джин. — По сделал очень плохую вещь тогда, по отношению к моему мужу. И избежал правосудия, несмотря на то, что дело было очень прямолинейным. Ну, знаете, как это бывает, когда дети богатых людей попадают в неприятности. Кто ж их остановит, — она горько усмехается. — Мой муж хотел добиться, чтобы дело все-таки получило ход, даже столько лет спустя. И я думаю... я думаю, не мстит ли По моему мужу.
    Сьюзан говорит честно и прямо и смотрит так же — честно и прямо, потому что она знает всю эту историю. Знает и про письма, в которых Бен пытался уговорить, аргументировать или попросту надавить на старшего Дэмерона. Чудовищно, когда твою жену убивают на твоих глазах, а человек, который это сделал, остается на свободе, просто потому что у его отца много денег и связей. И ты ничего не можешь сделать, ты просто песчинка под ногами этих богачей. Сьюзан может понять Бена. Пожалуй, даже слишком хорошо.
    По не произвел на нее впечатление богача — по крайней мере, не классического, не такого, каких она видела на улицах на выходе из театра. Но его отец — это другое дело. Ни единое письмо он не удостоил ответом. Только деньгами. Как будто долларами можно откупиться от всего мира, от черта и от Бога, от правды — особенно.
[nick]Susan Cheesewick[/nick][status]the 3rd wife[/status][icon]https://s7.postimg.cc/4g3g4c857/susan-ava.jpg[/icon][sign][/sign][LZ]<b>Сьюзан Чизвик</b>, жена то ли убийцы, то ли абьюзера, то ли тут сам чёрт ногу сломит[/LZ]

    И на этот раз Джин тоже не врет, ну или Сьюзан хочется верить, что та не стала бы ее обманывать, и это еще один лишний повод выдохнуть. Будет сложно, но, по крайней мере, она не шагнула прямиком в руки каким-нибудь мошенникам. Сьюзан знает такие истории. Но никогда не слышала, чем они заканчиваются. Ни одна из доверчивых женщин не вернулась, чтобы рассказать.
    Сьюзан тонко улыбается.
    — Конечно, вы будете на его стороне, — она кивает сама себе. — Что ж. Не могу вас винить — я бы тоже с удовольствием была на его стороне.
    Сьюзан вдруг тяжело, душно, но она продолжает говорить правду. Она помнит момент в церкви, где ничего не случилось — не жалеет о нем, но и не довольна им. Просто помнит. Точно так же, как сегодня вышла из дома — не жалея, но и не довольная своим решением. Бен не бил ее так, как иные били своих жен — пара пощечин да к стене прижал, но не придушил же. Наверное, если бы она не почувствовала, что может быть интересной, привлекательной для кого-то еще, она бы никогда не решилась. Наверное, это все, что ей действительно было нужно от По Дэмерона.
    Один небольшой толчок.
    — Пожалуйста, не дайте ему наделать глупостей. Если он вдруг пойдет к Бену, — она впервые называет его имя, — пусть сначала поговорит с ним. Бен не плохой человек. Просто сложный. И эта история между ними — ни вы, ни я никогда не узнаем, что там было на самом деле. Но я думаю, что там было много недопонимания и импульсивных поступков. Мужчины, — тихо вздыхает Сьюзан. Смотрит на Джин: — Пообещаете?
[nick]Susan Cheesewick[/nick][status]the 3rd wife[/status][icon]https://s7.postimg.cc/4g3g4c857/susan-ava.jpg[/icon][sign][/sign][LZ]<b>Сьюзан Чизвик</b>, жена то ли убийцы, то ли абьюзера, то ли тут сам чёрт ногу сломит[/LZ]